Не в силах сказать «нет»

- Подождите три минуты, я сейчас сварю, — засуетился О'Брайен, доставая пакет с зернами.

- Может быть, помочь? — спросила мисс Мейсон.

- Нет, нет, не надо. Неужели вы думаете, что я не справлюсь? — Он улыбнулся и вышел.

Кэтрин постепенно возвращалась к действительности. Ей стало немного легче, как только она высказала все, что накопилось на душе.

Девушка поудобнее устроилась в кресле и закрыла глаза.

Стивен с двумя керамическими чашечками на подносе вошел в кабинет.

- Вот и кофе… — весело произнес он и, замолчав, удивленно посмотрел на Кэтрин.

Она сладко спала, поджав под себя ноги и склонив голову на поручень кресла. О'Брайен осторожно поставил поднос на журнальный столик и еще раз взглянул на девушку. Та была очаровательна: на щеках появился румянец, складки между бровями разгладились, а на губах играла улыбка. Молодой человек не был художником, но сейчас готов был написать портрет спящей Кэтрин. Ей удалось возбудить в нем такие чувства, о которых он даже и не догадывался.

О'Брайен понял, что с этой минуты Кэтрин должна принадлежать только ему и никому другому. Он станет, для нее опорой и будет оберегать от всех невзгод и бед.

В кабинете была дверь, ведущая в его апартаменты, в жилую часть коттеджа. Поэтому, пройдя по коридору, Стивен вошел в свою спальню и включил ночник. Затем достал чистое постельное белье, застелил кровать и направился за Кэтрин.

Он бережно взял ее на руки, отчего девушка что — то пробормотала и недовольно нахмурила брови. Однако не проснулась и только плотнее прижалась к Стивену.

На лбу у молодого человека выступила испарина, он сжал зубы, чувствуя, как напряглась его плоть. Чтобы не давать воли своим фантазиям, Стивен быстро прошел в спальню и осторожно положил Кэтрин на кровать. Сейчас предстояло новое испытание — девушку надо было раздеть.

Тяжело вздохнув, он стал расстегивать блузку. Пуговицы никак не хотели вылезать из петель, и Стивену пришлось наклониться к пышной груди Кэтрин. Руки предательски дрожали и как будто были чужими, не подчиняясь ему.

Он не ожидал от себя такой реакции, ведь за свою бурную молодость ему приходилось проделывать такие манипуляции не раз. Вид полуобнаженной Кэтрин привел его в восторг. Мужчина несколько секунд стоял очарованный, любуясь спящей гостьей. Когда с раздеванием было покончено, Стив укутал ее теплым одеялом и быстро вышел из комнаты.

Чтобы хоть как — то успокоиться, он сразу направился в душ. Но даже стоя под холодной водой, О'Брайен чувствовал, что его тело требовало удовлетворения. Выпив две таблетки снотворного, он лег спать, надеясь, что лекарство поможет ему избавиться от навязчивых мыслей.

Утром, никого не предупредив, прилетел Роб и сразу же направился к коттеджу Стива. Секретарши в приемной не оказалось, что очень удивило его: Барбара обычно всегда находилась на месте. Он вспомнил, как складывались их отношения.

Вначале они питали друг к другу неприязнь, так как Роб со своим импульсивным характером пробегал мимо секретарши, врываясь в кабинет к мистеру О'Брайену без приглашения. Это очень злило дисциплинированную, строгую Барбару. Но потом ей пришлось смириться с поведением Роба Мейсона, как — никак тот был другом ее начальника, тем более что мистер О'Брайен относился к такому поведению Роба спокойно, ни в чем, не обвиняя свою секретаршу.

В знак примирения Мейсон стал привозить Барбаре коробки конфет, безделушки… Однажды пригласил ее в бар, где они приятно провели время. Далее их отношения развивались, как в любовном романе. Он проводил ее до коттеджа, она, как приветливая хозяйка, пригласила его на чашечку кофе. Ему не захотелось уходить, и уже наутро он называл ее «моя куколка Барби», поскольку фигура секретарши строго соответствовала этому оригиналу.

Так что, не обнаружив Барбару на ее рабочем месте, Роб очень огорчился. Значит, либо она была больна, либо уволилась и уехала. Он разочарованно вздохнул: в его планы входило провести несколько дней в обществе своей очаровательной подружки.

Постояв, пять минут в приемной, Мейсон решил поискать Стивена в жилой половине коттеджа. Он знал, что с противоположной стороны дома есть другая дверь с кодовым замком. Если приятеля не окажется на месте, это не беда, можно будет отдохнуть с дороги и выпить чашечку кофе.

Он обошел коттедж, набрал шифр и поднялся на второй этаж. В холле царила тишина. Единственным местом, где мог находиться Стивен, была спальня. Впрочем, его друг — ранняя пташка и встает ни свет ни заря. Однако Роб все же решил проверить.

Молодой человек прошел по коридору и в нерешительности остановился у дверей спальни. Вдруг он там не один? Но потом подумал, что страшного ничего не произойдет, даже если он застанет Стива с женщиной: пикантных сцен за свою молодость ему пришлось повидать не мало.

Тихонько постучав в дверь и не получив ответа, он осторожно заглянул в комнату. На кровати лежала его милая сестрица с ангельским выражением лица.

— Кэт?! — удивленно произнес Роб.

От громкого голоса девушка проснулась и уставилась диким взглядом на своего брата.

— Где я? Что со мной случилось? — испуганно оглядывая комнату, спросила Кэтрин.

— Котенок, не надо прикидываться, — усмехаясь, сказал Роб. — Тебе не стоит ничего объяснять. Извини, что вторгся в твою личную жизнь, просто я не ожидал от Стива такой прыти.

— Что за ерунду ты несешь? Просвети меня немного, я что, нахожусь в покоях мистера О'Брайена? — серьезно спросила Кэтрин, начиная вспоминать вчерашний вечер.

— А ты как будто не знаешь?

— Теперь уже догадалась. Можешь думать что хочешь, только выйди, пожалуйста, мне надо одеться, — сказала Кэтрин и вдруг сразу покраснела, так как вспомнила, что сама она не раздевалась, а значит, это сделал Стив.

Ей стало ужасно стыдно, что ему пришлось укладывать ее спать как ребенка.

Кто знает, может, это доставило ему большое удовольствие? — игриво усмехнулась она и подошла к зеркалу.

Кэтрин оделась, привела в порядок волосы и вышла к брату. Он сидел в холле на диване, широко улыбаясь.

- Зря ты так ехидно улыбаешься, — произнесла девушка. — Нечему радоваться, между мной и О'Брайеном ничего не было. Просто от усталости и переживаний я случайно уснула у него в кабинете. Он был так любезен, что пожертвовал своей кроватью, вместо того чтобы разбудить и выпроводить меня за дверь. Это ведь по твоей просьбе твой дружок относится ко мне с повышенным вниманием и заботой.

— Ну ладно, ладно, — поднимаясь с кресла, сказал Роб и, подойдя к Кэтрин, поцеловал ее в щеку. — Дорогая сестрица, извини, но сама представь эту картину: ты входишь к своей подруге в спальню, а там сладко сплю я. Какие мысли посетят твою голову?

Уголки губ Кэтрин медленно поползли вверх, и она рассмеялась.

- Роб, хватит смешить, мне сейчас не до этого. Ты же прекрасно знаешь, что произошло с Уэббом. Наверное, поэтому и примчался утешать свою любимую сестрицу?

- Даже и не подумаю. Стив может это сделать куда лучше меня.

— Прекрати, пожалуйста, мне уже достаточно твоих неуместных намеков. — Кэтрин по — настоящему начинала сердиться. — Мог хотя бы для приличия спросить, как чувствует себя Питер.

— Зачем мне тебя спрашивать? Я сам лично звонил в клинику и узнал, что твой бой — френд будет бегать уже через три месяца. У него обычный перелом, травмы позвоночника нет, так что калекой он не останется. Правда, врач сказал еще что — то об ушибе тазобедренного сустава… Но, по его словам, это пройдет за неделю.

— Ну, а ты и рад, что Пит, хоть таким образом отдален от меня! — возмутилась Кэтрин.

— Дорогая сестрица, во — первых, я не злодей, каким ты себе меня представляешь. Я сочувствую парню… Ну, а во — вторых, ты должна быть терпелива к моим недостаткам, ведь я — твоя единственная опора.

— Какая самоуверенность! Думаешь, что кроме тебя мне не на кого положиться? — обиделась девушка.

— Кэтрин права, — раздался приятный баритон О'Брайена, — она всегда может обратиться ко мне, если ей потребуется помощь.