Пламя страсти

– Подожди комментировать, сначала посмотри на рубашку, – откликнулась Мариэль, открывая еще один пакет. – Одевайся.

Через минуту Дейн уже стоял перед большим зеркалом, с недоверием рассматривая свое отражение. На первый взгляд костюм выглядел обычно, формально, но…

– Эта рубашка просвечивает, – удивленно заметил он.

– Только ее часть. Не слишком сильно, но достаточно, чтобы подчеркнуть твою божественную кожу, скрытую под тканью. Нужно сделать несколько снимков в саду.

Обжигающий взгляд Мариэль скользнул по его торсу, и Дейн почувствовал, как в нем поднимается волна желания, а в низу живота нарастает напряжение.

– Хорошо. Но учти, если ты не перестанешь так на меня смотреть, то фотографии нельзя будет использовать для каталога.

Ее полные красивые губы изогнулись в игривой улыбке.

– Ничего, тогда я оставлю их себе на память.

Дейн одним шагом покрыл разделяющее их расстояние и заключил Мариэль в объятия.

– Зачем тебе фотографии на память, когда ты в любой момент можешь получить меня настоящего?

Уже произнеся эти слова, Дейн понял причину. Очень скоро их пути разойдутся, и Мариэль ни на минуту не могла забыть об этом. Он попытался убедить себя, что все идет так, как и запланировано, что длительные, серьезные отношения никогда не были частью сделки. Ему нравилась его жизнь такой, какая она есть.

По его взгляду она сразу поняла, о чем он думает.

– Дейн, давай сегодня не будем об этом, а просто поработаем.

– Конечно. Чем быстрее мы сделаем снимки, тем раньше я смогу снять с себя это орудие пытки.

Через полчаса, закончив со съемками в саду, Дейн, переодевшийся в собственные джинсы и футболку, и Мариэль ехали по побережью. С одной стороны мелькали пологие холмы цвета хорошо прожаренных тостов, а с другой до горизонта простирался океан.

– Ты уже читала статью в утренней газете?

– Еще нет, не было времени. – Она взяла газету, пролистала и увидела их с Дейном фотографию на балу.

– Ну как?

– «Первая пара нового года», – прочитала она вслух. – «Сколько потребуется времени, прежде чем Дейну Хантингтону придется отказаться от титула Холостяка Года?» Похоже, мы произвели нужное впечатление.

Мариэль продолжила листать газету.

– Здесь большая статья о твоем фонде «ОзРемоут», в которой говорится, что через неделю ты едешь на север страны.

– Да, я уже давно это планировал. Если хочешь, поедем вместе.

Помедлив, Мариэль покачала головой:

– Нет. Это важный для тебя момент, наши отношения не должны заслонить от прессы всю ту работу, которую ты проделал. Кроме того, – она улыбнулась, – у меня скоро появится собственное напряженное расписание.

– Обязательно, – кивнул Дейн. – Вчерашний вечер поможет и твоей карьере. Тебя ждет оглушительный успех.

– Кстати, о прошлом вечере. Расскажи, о чем ты вчера говорил с Барбарой? Похоже, ей не слишком понравилось то, что она услышала.

– То, что она подлая, манипулирующая моим отцом стерва. Пару лет назад я видел Барбару в объятиях какого-то юнца. И это вместо того, чтобы хранить верность.

– Почему же ты не рассказал ему все?

– Я пытался. Но он потребовал, чтобы я прекратил вмешиваться в его жизнь и шел к черту. – Пальцы Дейна побелели, так сильно он сжал руль. – С тех пор я ни разу не входил в его дом.

– Пока вы танцевали с Барбарой, он говорил со мной о тебе, мне кажется, он правда сожалеет. А потом я видела вас вдвоем рядом с бальным залом.

– Он хотел, чтобы мы попробовали начать все сначала.

Мариэль посмотрела на Дейна долгим, печальным взглядом, затем положила руку ему на плечо:

– Семья – это самое важное в жизни человека, Дейн. Нужно уметь прощать. Может быть, ты сможешь наладить отношения с отцом.

Лицо Дейна оставалось бесстрастным, он продолжал не мигая смотреть на дорогу.

– А может быть, Аделаида сегодня уйдет под воду после внезапного землетрясения?

Вечером Мариэль, сменившая блузку на футболку Дейна, которая была ей безнадежно велика, сидела за компьютером в его кабинете и разбирала сделанные за день фотографии. Одновременно она размышляла о том, что может произойти между ними сегодня вечером. День прошел замечательно, они побывали в разных местах, сделали много снимков, Дейн был очень милым и внимательным. Но в глубине его серых глаз постоянно таилось обещание чего-то большего, предвкушение вечера.

Скрипнула дверь, и в комнату вошел Дейн с хрустальной вазочкой в руках. Мариэль почувствовала, как от его присутствия температура воздуха поднялась на несколько градусов. Она перевела взгляд на монитор, приказав себе сосредоточиться на фотографиях. К слову, снимки получились просто замечательные, видимо, наблюдение за работой Люка пошло ей на пользу.

– Может, я смогу соблазнить тебя мороженым? – промурлыкал Дейн, обжигая дыханием ее шею.

– Подожди еще минуту.

Она не отрывала взгляда от экрана, но все остальные ее органы чувств сосредоточились на мужчине, стоявшем за ее спиной. Она ощущала тепло его кожи, запах его волос. Раньше Мариэль и представить себе не могла, что чье-то присутствие может так ее волновать.

– Мне нравится вот эта. – Она щелкнула мышкой, приблизив один из снимков, изображавший Дейна, сидящего на камне в темно-серой рубашке-поло и облегающих черных джинсах.

– Неплохо.

– Неплохо? Она бесподобна! Кстати, что ты там говорил о соблазнении? Нет, подожди. – Она открыла еще один снимок и замерла, пораженная собственным талантом и красотой Дейна. Эта фотография была сделана на Гранитном острове. Дейн стоял, скрестив руки на груди, на фоне мрачных скал, и ветер играл в его черных волосах. На нем был темно-синий свитер с V-образным вырезом поверх джинсов.

– У тебя здесь такой печальный и задумчивый вид. Я размещу ее на главной странице своего вебсайта. – Задумавшись на секунду, Мариэль обернулась к Дейну. – Ты ведь не против?

– Мы это обсудим. Позже.

Дейн склонился к Мариэль, и его холодный от мороженого язык скользнул по ее шее. Затем он зачерпнул полную ложку лакомства и поднес ее к губам Мариэль.

– Оно медовое? – Она лизнула краешек, чтобы удостовериться в этом.

– А разве на свете существует какое-то другое мороженое? – притворно удивился Дейн.

Мариэль с наслаждением прокатила холодный сладкий ком по языку, облизала губы.

– Я думала, ты говорил о соблазнении.

– Я говорил о мороженом. – Его язык продолжал играть с ее шеей, затем к нему присоединились губы и зубы. – Разве это недостаточно соблазнительно?

Мариэль закрыла глаза и изогнулась так, чтобы ему было удобнее ласкать ее.

– Все зависит от того, кто его предлагает. – Она почти физически чувствовала, как ее тело тает под его страстными поцелуями.

Она услышала, как Дейн поставил вазочку с мороженым на стол, и ее тело задрожало в сладком предвкушении. Горячие ладони Дейна легли на ее плечи, а затем скользнули ниже, в широкий вырез футболки, накрыли ее грудь. Его чуткие пальцы стали описывать концентрические круги вокруг ее напряженных сосков, дразня и играя с ними до тех пор, пока Мариэль не была готова умолять его прикоснуться к ним.

Не открывая глаз, Мариэль услышала звук рвущейся ткани, и ворот футболки неожиданно стал гораздо шире. Его руки медленно заскользили по ее телу, лаская каждый дюйм ее кожи, спускаясь все ниже, к месту, где концентрировалось ее желание. Наконец они скользнули под тонкое алое кружево, заставив ее забыть обо всем. Затем он подхватил ее ноги и положил их на полированную поверхность стола.

«И когда я успела стать такой покорной?» – подумала Мариэль. Внутренний голос подсказывал ей, что позволять мужчине управлять ею, причем не только ее телом, но и сердцем, – это верный путь к катастрофе.

Она заметила свое отражение на экране компьютера.

– Что ты видишь? – тихо спросил голос за ее спиной.

Мариэль смотрела на широко открытые, потемневшие от страсти глаза, приоткрытый рот, жаждущий поцелуя, и понимала, что перед ней женщина, полностью потерявшая голову.