Другая женщина

— Не слышала, как ты открыл дверь, — пробормотала она, улыбаясь.

— Я так и подумал. — Джей подошел к окну. Из него была прекрасно видна детская площадка. — Чудесная песочница. И качели. Да и горка с лесенкой. Все как будто новое. Недавно купили?

— Да, буквально месяц назад, — охотно ответила Айлана. — Старая песочница была совсем маленькой, качели покосились. Теперь стало гораздо лучше. — Она опять взялась за шарф и стала его теребить. — Уилли заснул быстро. Очень уж постарался. Эта сцена, которую он устроил… Ты уж прости его, тебе, наверное, было ужасно неловко…

— О чем ты говоришь? — вспыхнул Джей. — Да разве можно за такое извиняться? Мальчишке не хватает родительского тепла!

Айлана посмотрела на него как-то странно, с недоверием и в то же время благодарно.

— Да, ты прав, — сказала она, решительно приподняв подбородок. — Если бы все рассуждали так, как ты, может, детям-сиротам жилось бы легче.

Джей вздохнул, виновато опуская плечи.

— Признаюсь честно: все эти мысли стали только сейчас меня посещать. До знакомства с тобой о детях, у которых нет родителей, я никогда особенно не задумывался. Мне казалось, работники приютов прекрасно знают, в чем бедняги нуждаются, и делают все необходимое, чтобы скрасить им участь. Но ведь мать с отцом не заменишь ничем и никем — я осознал это только теперь, когда взглянул в глаза твоим малышам. Наверное, мое детство прошло слишком благополучно, вот я и не смотрел на своих родителей как на подарок судьбы.

Краска медленно отлила от щек Айланы. Она напряглась, даже как будто перестала дышать. Джей смутился, подумав, что сказал лишнего.

— Тебе повезло, — произнесла Айлана, глядя в окно.

— М-да…

Джей растерялся сильнее. Может, и она сирота? — пронеслось у него в мыслях. Нет, мама у нее точно есть. А отец?

— Куда-нибудь пойдем вечером? — спросила Айлана совсем другим голосом.

Когда речь заходила о чем-то для нее неприятном, она резко переводила разговор в другое русло, не давая собеседнику ни малейшей возможности раскрыть секрет ее бед, посочувствовать.

— С удовольствием, — ответил Джей. — Но только не на танцы.

— О, не беспокойся! — рассмеялась Айлана. — Я имела в виду ужин.

Джей тоже засмеялся, но тотчас вспомнил о Фабио, и его настроение ощутимо испортилось. Он измучился вчера, представляя, как эти двое продолжают веселиться без него, даже долго не мог уснуть.

— Кстати… а этот Фабио, — спросил он, старательно скрывая свою заинтересованность в ответе, — он кто? Испанец?

— Итальянец, — ответила Айлана, ни капли не смущаясь.

— Вы с ним встречаетесь? — как бы между прочим, полюбопытствовал Джей.

— Нет, что ты! — Его собеседница снова рассмеялась. — Мы видимся только в клубе, обычно вместе танцуем. У него есть подружка, фотомодель. Длиннющая, просто ужас! — Айлана поежилась, словно стояла на ветру и озябла. — На полголовы выше самого Фабио. Она постоянно в разъездах. Сегодня в Милане, завтра в Париже, послезавтра в Нью-Йорке. А он художник. Живет в Окленде уже два года.

— Ты не пыталась отбить его у этой длиннющей? — спросил неизвестно зачем Джей. — Наверняка получилось бы, тем более раз она постоянно в разъездах.

— С какой стати! — воскликнула Айлана, и ее брови гневно изогнулись. — Во-первых, я с Джанет знакома и никогда не пошла бы на такую подлость. Во-вторых, сам Фабио, хоть и редкий красавец, вовсе не какой-нибудь гуляка. У них с Джанет любовь, они, может, даже поженятся.

— Что это за любовь такая: она всегда в разъездах, он бегает один на танцы?

Черт знает зачем Джей говорил ей все это. То ли из странного желания подразнить, то ли чтобы что-то доказать себе, он сам не до конца понимал. Но узнать, что с Фабио Айлану связывает только дружба, было чертовски приятно.

— Фабио обожает танцевать, — продолжила молодая женщина уже спокойнее. — А Джанет любит свою работу. По-твоему, им следует запретить друг другу заниматься тем, что для каждого важно? Думаешь, за первым запретом не последует второго, третьего? И чем все это закончится? Обоюдной ненавистью, обманом, изменами… Нет уж! На мой взгляд, они поступают совершенно верно. Пройдет год-два, и Фабио насытится танцами, а Джанет осточертеет подиум. Тогда они где-нибудь осядут и заживут вполне счастливой новой жизнью. Детьми обзаведутся — я почти уверена в этом.

— Наверное, ты права, — пробормотал Джей, мысленно добавив, что, если бы его невестой была она, он всю свою жизнь перевернул бы, лишь бы не разлучаться надолго…

— Итак, едем ужинать? — спросила Айлана обычным веселым голосом.

— Едем! — решительно ответил детектив.

Они уже шли к двери, когда Джей посмотрел на часы и вспомнил о подарках.

— Ой, послушай-ка, я совсем забыл…

— В чем дело? — встревожилась Айлана.

— Я кое-что купил в супермаркете, попросил привезти сюда к десяти. Придется подождать.

Молодая женщина растерянно захлопала глазами.

— Кстати, огромное спасибо, что выручила меня там, на площадке, — пробормотал Джей.

— Мм… — Айлану, по-видимому, что-то волновало, и она не сразу поняла, за что ее благодарят.

— Никогда себе не прощу, что явился сегодня сюда с пустыми руками! — воскликнул он. — Ведь прекрасно знал, что тут дети и что они еще не спят!

— А-а, вон ты про что! — Айлана засмеялась. — Перестань. Ты ведь сам сказал, что с детьми почти не общаешься. Поэтому и не вспомнил, что они постоянно ждут сюрпризов. — Она махнула рукой. — Не переживай. Завтра я куплю им по конфете, скажу, это от тебя.

Джей улыбнулся краешком рта, но о подарках ничего не сказал.

— Может, нам сюда что-нибудь заказать? — спросила Айлана после недолгого раздумья. — Или попросим Энн, чтобы нас покормила? Ничего изысканного она не предложит, тут еда довольно простая. Зато вкусная и полезная. — Она опять положила руку на живот и взглянула на Джея до того жалобно, что он, еще не догадавшись, в чем дело, чуть не бросился ее утешать. — А то до десяти я, боюсь, не выдержу.

Детектив расхохотался. Так искренне, от души он уже давно не смеялся. Айлана и впрямь была наполовину ребенком. До невозможности милым и прелестным.

Джей взял ее руку и крепко сжал в своих.

— Конечно, давай поужинаем тут.

— Ты не против? — Айлана радостно подпрыгнула на месте. — А я подумала, ты скажешь, что здесь не та обстановка и блюда не те…

— Неужели считаешь, я настолько избалован? — Джей прищурился, пытливо всматриваясь в ее глаза.

Молодая женщина пожала плечами.

— По твоему виду можно подумать, что у тебя жизнь идет по строго расписанным правилам и довольно удачно.

— Ошибаешься. — Джей усмехнулся. — Мне тоже приходится много ездить, много работать. Сегодня вечером я здесь, завтра Бог знает где. Соблюдать режим, жить по правилам — об этом не приходится и мечтать. А что у меня за вид? Почему ты решила, что я настолько уж «правильный»?

Айлана внимательнее рассмотрела его лицо — высокий лоб с двумя продольными морщинками, зеленые глаза под широкими бровями, щеки с небольшими впадинками, плотно сжатые губы, квадратный подбородок с ямочкой — и покачала головой.

— Не знаю. Честное слово, не знаю. Но что-то этакое в тебе определенно есть. — Она засмеялась, играя кистями шарфа. — Впрочем, это неважно… Так я сбегаю в кухню?

— Конечно.

Джей хотел было предложить свою помощь, но Айлану как ветром сдуло. Без ужина она, видимо, в самом деле не находила себе места. Фантастическая женщина!

Она вернулась минут десять спустя с большим подносом в руках. На нем стояли две тарелки с политым мясной подливкой картофельным пюре и с кругленькими аппетитными тефтелями.

— Все горячее! Пахнет вкусно! — провозгласила Айлана, опуская поднос на столик у стены. — Нет, здесь нам будет неудобно, — пробормотала она, оценивающе глядя на низкие детские стулья. — Если хочешь, перейдем в другое помещение?

Джей категорично покачал головой.

— Я бы предпочел остаться тут. Никогда еще не ужинал в игровой.