Другая женщина

— Случается, конечно, и такое, — со знанием дела произнес Джей.

— Вот видишь! — радостно воскликнула Айлана. — Лично я считаю: все, что доставляет тебе удовольствие и не вредит, во-первых, твоему здоровью, во-вторых, окружающим, очень полезно. Более того, продлевает жизнь, укрепляет нервы, улучшает настроение, словом, просто незаменимо. Кстати, ты надолго сюда прилетел?

— Пока не знаю, — ответил Джей, раздумывая, как бы предложить ей встретиться еще разок-другой.

— Если хочешь, завтра можем отдохнуть вместе, — сказала Айлана, облегчая ему задачу.

— Отличная мысль!

— Я как раз собираюсь потанцевать. Могу сводить тебя в отличный клуб. Он, конечно, не престижный, но там здорово, вот увидишь! — Она подняла над головой руки и вся так и засияла, даже затрепетала, словно услышав зажигательную музыку. — Мелодии в основном латиноамериканские, а Мейси и Рональдо потрясающе поют.

Джей внутренне напрягся. Спортом он увлекался с детства, в юности в два счета выигрывал соревнования по боксу и рукопашному бою. Много читал, живо интересовался новостями культуры и науки, мог поддержать любой разговор, с кем угодно находил общий язык. Но вот к танцам никогда не питал особенной склонности, поэтому, кстати, иногда конфликтовал с Шарлоттой, непременной участницей многих вечеринок. Разумеется, престижных, тех, которые устраивались в популярных салонах, залах и клубах.

— Гм… я бы с удовольствием, — протянул он, придумывая, как бы отвертеться от танцев, и в то же время боясь упустить шанс. — Только не знаю, к которому часу завтра освобожусь. Утром прилетает один мой коллега. Думаю, поработать нам придется, как говорится, на полную катушку.

Айлана выставила вперед руки.

— Если у тебя дела, конечно, не приходи. В общем, решай сам. Я могу написать тебе адрес, а заодно и мой телефон. Надумаешь — позвони, я выйду, тебя встречу.

Она уже взялась было за свою сумку. Но Джей, испугавшись, что ее содержимое сейчас очутится прямо на столе, поспешно раскрыл блокнот, в котором во время их беседы об ограблении делал записи, на чистой странице и придвинул вместе с шариковой ручкой к Айлане.

— О! Замечательно! — воскликнула она, тоже радуясь, что не придется рыться в сумке.

— Кстати, и я оставлю тебе телефон. Так, на всякий случай. — Джей аккуратно вырвал из блокнота следующий лист и написал на нем номер.

— Приходи, не пожалеешь, — сказала Айлана, дружески похлопывая детектива по руке. — Там будет шумно, людно, весело. Как обычно. Впрочем, если слишком устанешь или просто не захочешь, я ни капли не обижусь, все пойму. — Она убрала руку и улыбнулась. — Десерт заказывать будем?

— Лично я сыт.

Джей посмотрел на тарелку с почти нетронутой брокколи и лишь наполовину съеденным бифштексом. Странное дело, выходя из приюта, он чувствовал себя зверски голодным, а в ресторане вдруг потерял аппетит. Наверное, засмотрелся на Айлану.

— Неужели правда сыт? — Айлана тоже удивленно поглядела на его тарелку. — Ты почти ни к чему не притронулся!

Джей развел руками.

— Почему-то расхотел есть.

— А я так без ужина не могу! — сообщила Айлана. — Если вовремя не поем, просто места себе не нахожу.

Джей улыбнулся. Ему вдруг показалось, что ради этой женщины он готов не просто отправиться завтра в сомнительный клуб, но наконец-то научиться танцевать. Господи, что за мысли, подумал он, вздыхая. Я совсем схожу с ума.

Айлана посмотрела на свою половину стола. Ее тарелки, на которых практически ничего не осталось, давно унесли.

— Что ж, я тоже сыта. — Она подняла руку, подзывая официанта. — Тогда попросим принести счет.

4

Джей, погруженный в глубокое раздумье, смотрел на улицы вечернего Окленда сквозь окно такси. Преступников так и не вычислили. Хотя мысль о сумасшедшем организаторе, которую подкинула вчера Айлана, они с Патриком тщательно обмозговали. Патрик даже связался с психологами и дал им задание поднять все аналогичные дела и попытаться выявить какую-нибудь закономерность.

Впрочем, вряд ли это даст желаемые результаты. Если грабителями действительно заправляет безумец, им может двигать что угодно: обида, ненависть, любой предрассудок, страх. Или какая-нибудь навязчивая идея, понятная лишь его извращенному уму…

Шарлотта не позвонила сегодня ни разу. Видимо, как и пообещала, решила дать ему время обдумать ситуацию, не торопить его, не мешать. Или же что-то затевала. Но Джей не желал об этом задумываться.

Сегодня его сердцем владела не Шарлотта. Айлана, к которой, быстро приняв после ужина душ, побрившись и переодевшись, он и ехал сейчас.

Ему было немного не по себе. В танцклубах он бывал несколько раз в жизни, исключительно по работе: чтобы кого-нибудь выследить, за кем-то понаблюдать, раздобыть нужные сведения. В одних собирались, чтобы просто потанцевать. В других одни танцевали, а кое-кто, пользуясь ими как прикрытием, проворачивал преступные сделки.

В Окленде Джей был впервые в жизни и, отправляясь туда, куда его пригласила Айлана, рисковал. Он умышленно надел темно-серую рубашку и черные брюки, чтобы не привлекать к себе особого внимания, а пистолет спрятал в кобуру на лодыжке, где его никто не мог увидеть. Самозабвенно отплясывать он в любом случае не собирался. Зачем вообще в клуб ехал, сам толком не знал. Точнее, знал, конечно. Чтобы присмотреться к Айлане и якобы удостовериться в том, что о грабителях ей известно ровно столько, сколько она рассказала. На самом же деле, чтобы опять ею полюбоваться и, может быть…

Нет! О близости с ней он не хотел и думать. Увиденное в доме невесты — с тех пор прошло всего-то два дня! — еще жгло ему душу. При одной мысли о все сметающей на своем пути страсти он сразу вспоминал, с каким упоением Кларк гладил грудь Шарлотты, и его передергивало.

С другой стороны… Может, именно в этом следовало искать спасения? В ласке, тепле другой женщины?

Такси остановилось, Джей расплатился, вышел и посмотрел на возвышающееся перед ним серое многоэтажное здание. Внутри не горел свет, в парадную дверь никто не входил. По тротуару шли пешеходы. Казалось, о танц-клубе ни одному из них не известно ровным счетом ничего.

Но вот возле Джея затормозило такси. Из него с шумом высыпали и устремились за угол четыре девицы. Все в туфлях на высоких каблуках, довольно ярко накрашенные, в цветастых нарядах.

Эти точно туда, решил Джей и уже последовал было за девицами, чтобы сначала взглянуть на клуб самому, а уж потом позвонить Айлане, но тут же отказался от этой затеи. Если какая-то опасность в самом деле его поджидает, то не имеет смысла лезть на рожон. Он достал телефон и набрал номер, записанный в его служебном блокноте.

— Как здорово, что ты все же пришел! — воскликнула Айлана, беря Джея за руку. — Пойдем! Там уже полно народу!

Она выглядела сегодня совсем иначе. Волосы собрала в пучок на затылке и накрасила чуть ярче. На ней была короткая бледно-розовая маечка, юбка на бедрах, отделанная по подолу оборкой, несколько рядов бус на длинной шее, браслеты на руках.

— Тебе не холодно? — спросил он.

— Нет! — жизнерадостно ответила Айлана, ведя Джея за собой. — Даже жарко. Сейчас и ты согреешься, гарантирую!

— Послушай, я танцами никогда не увлекался, — предупредил Джей, машинально отмечая, что в туфлях на высоких каблуках Айлана бегает ничуть не хуже Шарлотты. — Надеюсь, там можно… гм… просто посидеть, расслабиться? Чего-нибудь выпить?

— Посидеть? — Айлана пожала плечами. С ее губ не сходила улыбка, глаза взволнованно блестели. — Даже не знаю. Я прихожу сюда танцевать, никогда не задумывалась, есть ли тут стулья или скамейки. Скорее всего есть. А пить разрешается только прохладительные напитки, пиво и легкое вино. Ничего крепкого.

— Для меня — в самый раз.

Они обошли серое здание и направились к освещенному входу в подвальное помещение.

— Ты уверен, что не захочешь потанцевать? — спросила Айлана.