Тропическая жара

Она расстегнула молнию большой сумки, вытащила свои наряды и повесила их в шкаф. После этого она опустилась на длинную красную кушетку перед широким окном, глядящим прямо на Атлантику. Вторая такая же кушетка была придвинута к стене. Она вспомнила из брошюры, что они разбирались и могли служить либо двумя довольно просторными кроватями, либо одним поистине королевским ложем, если сдвинуть их вместе.

Остальная мебель состояла из небольшого столика и телевизора. Дверь в маленькую ванную была расположена сразу у входа.

Ее каюта находилась на верхней палубе – обманчивое название, учитывая, что выше находились еще пять – одна пассажирская и четыре для ресторанов, развлечений и отдыха. Но внизу находились еще две пассажирские палубы, так что, бронируя билет на рейс, Бритни решила, что может позволить себе роскошь верхней палубы.

Бритни подумала, что надо бы распаковать оставшиеся вещи, и неохотно поднялась, но потом снова опустилась на кушетку. Ей еще надо выработать план, как держаться с Девином.

Может, ей удастся поменять каюту? Она закусила нижнюю губу, обдумывая эту возможность. Девину будет очень трудно, если не невозможно, найти другую кабину рядом с ней.

“У нас будет лучшее время в жизни”, – сказал он.

У них могло бы быть такое время, огорченно подумала Бритни. Могло бы, если бы Девин не был убежденным холостяком, если бы не знал Бритни всю ее жизнь – и в хорошие, и в плохие времена – и если бы Бритни не имела цели, которой твердо намеревалась достичь.

Она хотела найти мужчину, который будет любить ее, а не критиковать и унижать, как Алан, и будет готов провести с ней остаток жизни. Как бы Девин ни волновал ее, как бы ни льстило и ни интриговало проявленное им накануне внимание, но она знала, что таким человеком он быть не может. Он просто заботился о маленькой сестренке Бобби.

В дверь легко постучали.

Девин, тут же подумала Бритни. Она упрямо сжала губы, встала и подошла к двери.

– Что ты теперь хочешь? – открывая, холодно спросила она.

– Извините меня, мисс. Я не хотел вам мешать. – На Бритни большими черными глазами смотрел смуглый человек в униформе.

– Я… Извините. – Бритни тряхнула головой. Из-за Девина она теперь пугается собственной тени.

– Меня зовут Джозеф, – продолжал мужчина. – Я стюард, буду заниматься вашей каютой. В любое время, если я вам понадоблюсь, достаточно только нажать вот это. – Он указал на маленькую кнопку у входа. – Над вашей дверью зажжется свет, и я постараюсь помочь вам как можно скорее.

– Благодарю вас, – сказала Бритни, улыбаясь, пока слушала окрашенную мягким приятным акцентом речь. – Подождите, – позвала она, когда стюард уже повернулся, чтобы уйти. – Вы не знаете, возможно ли получить другую каюту?

Джозеф нахмурился.

– Вас что-то не устраивает в вашей? Может быть, я могу помочь?

– Нет-нет, дело не в каюте.

Джозеф молча взирал на нее.

– Я… я просто поинтересовалась, – промямлила Бритни.

– Возможно, вам стоит обратиться к эконому, – медленно ответил стюард. – Его офис на одну палубу ниже, в центральном коридоре главной палубы. – Он указал рукой куда-то вниз и вдаль.

– Спасибо. – Бритни закрыла дверь. Уголки ее рта слегка приподнялись в улыбке.

– Мне очень жаль, мэм, но все каюты вашей категории распроданы, – вежливо проинформировал Бритни лысеющий эконом. – Сейчас абсолютно невозможно предоставить вам другую. Если что-то не в порядке с вашей…

– Нет-нет, с каютой все хорошо, – сказала Бритни с легким раздражением.

– Конечно, если вы хотите улучшить условия, мы могли бы предоставить вам каюту на Императорской палубе, – продолжал эконом, пытливо глядя на Бритни, – но только за дополнительную плату.

Вот тебе и удачный план! Бритни с усилием выдавила вежливую улыбку.

– Нет, благодарю вас. Полагаю, это не так важно. – Она повернулась и буквально наткнулась на Девина, который изучал огромную вертушку открыток с тропическими видами. Он задумчиво разглядывал богатый выбор. Открытку украшали несколько пышногрудых красавиц в бикини под общей надписью “Вид на Семимильный пляж, Большой Кайман”.

Девин поднял глаза и встретил взгляд Бритни.

– Привет, – улыбнулся он и, продемонстрировав открытку, засмеялся: – Это для Бобби. Как ты думаешь? Я считаю, он должен получить хоть что-то взамен неудавшегося путешествия.

– Правда? – пробормотала она, разглядывая откровенные заманчивые позы открыточных дам. Бритни метнула на Девина быстрый взгляд. – Очень заботливо с твоей стороны.

Она повернулась и направилась в сторону двери.

– Подожди. – Девин схватил ее за руку. – Одну минуту. – Он достал бумажник из бокового кармана белых шорт, вытащил банкноту и бросил клерку за стойкой. Потом обхватил Бритни за талию и повел по коридору. – Ты кажешься расстроенной.

– Так и есть. – Бритни обожгла его взглядом. – Я хотела получить другую каюту, но у меня ничего не вышло.

– Получить другую каюту? Но почему? – Девин был искренне удивлен.

Едва уловимое сожаление в его тоне смягчило Бритни, и раздражение уменьшилось. Она остановилась и прислонилась к стене.

– Я не знаю, что еще делать, – тихо сказала она. Внезапно слезы навернулись ей на глаза.

– Бритни? – Девин придвинулся ближе.

Мимо торопливо шагали пассажиры, но никто не обращал на них ни малейшего внимания.

– Девин, ты все погубишь!

– Я не понимаю…

– Одно твое присутствие здесь делает меня… – Бритни замолчала, не зная, как закончить фразу. Как может она объяснить Девину, что каждый раз, когда они оказывались рядом, ощущала тайное, но властное желание? Его присутствие сделает поиски подходящего мужчины практически невозможными.

Ей необходимо было найти человека, который будет любить ее такой, какая она есть, любить всю жизнь. Девин же хотел только развлечься. Для него она сестра друга, которой довелось сильно измениться. Он совершенно очевидно не проявлял ни малейшего интереса к ее прежнему образу.

– Мое присутствие здесь делает тебя какой? – переспросил Девин. Слезы в глазах Бритни уязвили его: он не хотел ничего подобного. Он не желал причинять Бритни боль. Он намеревался защищать ее и показать, как развлекаться, а вовсе не заставлять ее плакать. – Что бы ты ни думала, я не собираюсь портить твое путешествие, – сказал Девин, увидев, что она не собирается отвечать на его вопрос. – Я хочу, чтобы ты изумительно, потрясающе провела время.

Бритни с трудом сглотнула. Она отчаянно желала, чтобы он был тем типом, который хочет больше, чем просто развлечения, в отношениях с женщиной.

– Пошли, – потянул ее Девин. – Я слышал, здесь удивительный буфет на палубе Лидо и ленч “Добро пожаловать на борт” уже в полном разгаре. Корабль скоро отчалит. Давай поднимемся наверх и посмотрим. – Бритни заколебалась. – Разве ты не голодна? – продолжал свои уговоры Девин.

Бритни вспомнила, что пропустила завтрак, и, ощутив, как сжался голодный желудок, кивнула:

– Хорошо…

Девин протянул ей руку.

– Мы здесь, чтобы получать удовольствие, помнишь? – Он терпеливо ждал.

Бритни подала ему руку и проглотила выступившие было слезы. Пожатие его руки было мягким и теплым и одновременно сильным.

– Правильно, – согласилась она. – Удовольствие…

Бритни, не стесняясь, наполнила свою тарелку креветками, пастой и салатом и последовала за Девином через огромную, открытую всем ветрам палубу к столику с видом на океан. Порт уже казался размытым пятном на горизонте, медленно исчезая, а океанский лайнер развернулся и направился на юг, в карибские воды.

Они вместе сели за столик и начали есть, не стесняясь окутавшего их молчания. Девин смотрел или в свою тарелку, или на синие воды Атлантики, избегая взгляда своей партнерши.

Бритни старательно жевала креветки и пасту и, наклонив голову, пристально поглядывала на Девина. Раннее вечернее солнце играло в его темно-каштановых волосах.

– Девин? – Он повернул к ней голову. – Что ты имеешь против моих попыток найти человека, который захочет серьезных отношений?