Моя милая леди

— Вы неправильно истолковали мои намерения.

— Неужели?

Вздохнув, Майкл запустил пальцы в волосы. Несмотря на выходной день, он был в деловом костюме. Рядом с ним и Софи Рокси чувствовала себя жалкой простушкой.

— Софи, ты не могла бы отвести Стеффи в конференц-зал и включить телевизор? — попросил Майкл свою знакомую. — Мне нужно поговорить с Роксанной наедине.

Блондинка вопросительно посмотрела на Рокси. Та кивнула и опустила дочку на пол:

— Иди с тетей, Стеффи. Я приду через минуту.

— Я думал, вы понимаете, как для вас важно предстать перед прессой в лучшем виде, — сказал Майкл, когда они остались одни.

— Я понимаю. Вы считаете, что мой нынешний вид оставляет желать лучшего.

— Это не так. Вы хорошо выглядите.

— Недостаточно хорошо для появления на публике.

— Пораскиньте же умом, Роксанна. Речь идет не о том, чтобы изменить ваш имидж, а о том, чтобы заставить других увидеть в вас дочь Уэнтворта Синклера. Вы же актриса. Представьте себе, что вы играете роль законной наследницы.

— Я законная наследница.

— Люди будут представлять вас другой.

— Вы имеете в виду лучше, чем я есть. — Видимо, официантка из второразрядного бара недостаточно хороша для общения с прессой.

— Я имел в виду другой, — ответил Майкл, подойдя к ней почти вплотную. — Это две разные вещи, и вы сами прекрасно это понимаете.

Рокси была вынуждена признать, что он прав. Чтобы добиться расположения людей с более высоким социальным статусом, она должна выглядеть так, словно принадлежит к их числу.

— Вам все равно следовало меня предупредить. Вы же знаете, что я не люблю секретов.

— Я знаю, но, если бы я назвал вам цель этой встречи, вы бы отказались на нее прийти. И возможно, выплеснули бы скотч на мой костюм, — добавил он с очаровательной улыбкой.

Он стоял так близко к ней, что при каждом его вдохе край его расстегнутого пиджака касался ее одежды.

— А как насчет вашей подруги? — спросила Рокси. — Она действительно не против мне помочь?

— Кто, Софи? Конечно нет. Она отругала меня за то, что я отказался прийти к ней и моему брату на ужин в эти выходные, но помочь согласилась.

Узнав, что Софи невеста его брата, Рокси, к своему удивлению, почувствовала огромное облегчение.

— Итак, — сказал Майкл, — вы согласны?

— Как мне быть со Стеффи? Не хотелось бы таскать ее с собой по магазинам.

— Признаться, я совсем не ожидал ее здесь увидеть.

— А что, если?.. — Рокси покачала головой, поняв, насколько нелепа ее идея.

— Что? — спросил Майкл.

— Я подумала, что вы могли бы присмотреть за Стеффи, но поняла, что это плохая идея.

— Вовсе не плохая, — ответил он. — Я в любом случае не собирался идти с вами.

— Не собирались?

— Ходить по магазинам с двумя женщинами? Нет уж, увольте. Я лучше присмотрю за Стеффи.

— Вы? — удивилась Рокси.

Эти двое почти не разговаривают друг с другом. Что они будут делать весь день? Таращиться друг на друга?

Она закусила нижнюю губу.

— Я не уверена, что так будет лучше.

— Доверьтесь мне, — произнес он мягким, словно бархат, голосом.

Возможно, сейчас самый подходящий момент напомнить Майклу о ее отношении к обещаниям и мужчинам, которые их дают, но не выполняют. Она непременно сделала бы это, если бы Майкл не наклонился и она не почувствовала его теплое дыхание на своей коже.

— Разве я вам когда-нибудь лгал? — спросил он.

— Я… — Рокси задумалась. Между ними возникали недопонимания, но он ни разу ей не солгал. — Обещаете впредь держать меня в курсе происходящего, какими бы ни были новости? — спросила она.

Его ответная улыбка была такой сексуальной, что у нее чуть не подогнулись колени.

— Обещаю.

Искренность, которую она увидела в его глазах, потрясла ее до глубины души, и она в целях собственной безопасности сделала шаг назад:

— Я готова. Шоу с превращением Золушки в принцессу может начинаться.

— Поверь мне, я понятия не имела, что Майкл не предупредил тебя заранее о том, чем мы сегодня будем заниматься, — сказала Софи некоторое время спустя. — Я была уверена, что он все тебе объяснил. Знаешь, иногда он бывает даже хуже, чем его брат. Грант постоянно сбивает меня с толку своими сюрпризами.

Рокси ничего не ответила. Она признавала правоту Майкла, но по-прежнему была не в восторге от идеи изменить свой имидж. Кто знает, каким будет конечный результат?

— Признаюсь, — продолжила блондинка, — мне понравилось, как ты устроила ему разнос. — Она приложила к груди Рокси серебристый пиджак, затем покачала головой. — Майклу нужно почаще расслабляться. Он так много работает, что даже я на его фоне не выгляжу трудоголиком. — По пути в магазин Софи раз десять проверила свою электронную почту. — Знаешь, он даже после работы не ослабляет узел галстука.

— А мне нравится его официальный стиль, — ответила Рокси.

— Неудивительно, что ты ему нравишься.

Ее сердце подпрыгнуло в груди, и она вспомнила, как Майкл чуть ее не поцеловал. Ей пришлось поспешно напомнить себе, что их отношения носят строго деловой характер.

— Для него, похоже, очень важно выиграть это дело.

— Выиграть дело? — Блондинка бросила на нее скептический взгляд поверх вешалки с одеждой. — Значит, вот почему его глаза заблестели, когда ты вошла? Вот почему он предложил присмотреть за твоей дочкой?

— Возможно, он подумал, что мы добьемся лучшего результата, если нас не будет отвлекать маленький ребенок.

— Ну, раз ты так говоришь.

При виде кашемирового пиджака, который показала ей Софи, Рокси покачала головой:

— Он слишком дорогой.

— Иногда следует выходить за привычные рамки, — ответила Софи. — Попробуй посмотреть на этот пиджак как на хорошее вложение средств. Должна признаться, — продолжила она, — я не помню, чтобы Майкл был прежде так заинтересован в каком-то деле. Возможно, мне просто так кажется, потому что мы с ним редко видимся. Он слишком занят своей суперфирмой.

— Суперфирмой? — спросила Рокси.

— Мы с Грантом так в шутку называем его бизнес, потому что он вечно занят. Грант говорит, что его брат стремится создать самую лучшую адвокатскую фирму в городе. Это определенно сделало бы моих будущих свекра со свекровью счастливыми.

— Майкл упоминал, что в его семье успех всегда был на первом месте.

— Так и есть. — Подойдя к полкам, Софи начала перебирать лежащие на них водолазки. — В целом я согласна с подобной философией.

— Но?

— По-моему, Темплтоны перегибают палку. Они требуют от своих детей слишком много даже сейчас, когда те уже взрослые и самостоятельные. Мои родители никогда ничего от меня не требовали.

— Мои тоже, — ответила Рокси, рассматривая красный пиджак с кожаной окантовкой.

— Я знала, что между нами есть что-то общее, — улыбнулась Софи.

«У вас, по крайней мере, есть выбор», — вспомнила Рокси слова Майкла, и ей вдруг стало грустно. Теперь она поняла, почему он не любит говорить о своей семье.

— Странно, — сказала Софи. — Я ожидала большей суеты, больше бумаг.

— Где?

— В фирме Майкла. Сегодня я была там в первый раз. Меня удивило, что там такой порядок. Моя фирма некоторое время назад перешла на электронный документооборот, но у нас все равно черт голову сломит.

— Тебя удивило, что Майкл аккуратный?

— Нет. Меня удивило другое. То, что у него нет ни помощника, ни даже секретаря. Наверное, не может найти кого-то, кто был бы так же аккуратен, как он сам. — Софи коснулась плеча Рокси. — Готова примерить несколько нарядов? Мне не терпится посмотреть, как на тебе будет сидеть черно-белое платье, которое мы отобрали. У меня такое чувство, что у Майкла отвиснет челюсть, когда он тебя в нем увидит.

Рокси опустила глаза. Софи сделала ей комплимент, но она не почувствовала себя польщенной. Слова Софи напомнили ей, что она находится здесь только потому, что Майкл считает, что ей не хватает лоска.