Полуночный ковбой и его невеста

Понятно, Адора чувствовала, как весь город шушукается у нее за спиной. Когда она рассказала новости Лиззи, у той чуть глаза на лоб не полезли.

- Но почему? - воскликнула Лиззи. - Он же совершенно не в твоем вкусе!

Адора ответила подруге то же, что матери и сестрам:

- Я люблю его, - и обнаружила, что с каждым разом ей становится все легче произносить эти слова.

- Ого... - пробормотала Лиззи. - Просто невероятно! - И с улыбкой продолжала:

- Хотя он так сексуален. Мускулы, выразительные глаза, серьга в ухе... Просто дух захватывает! И он не в татуировках с головы до пят, как большинство байкеров. Я бы, наверное, не ужилась с зататуированным парнем. - Она помолчала и принялась нетерпеливо расспрашивать:

- Ну и каков он.., ты понимаешь, каков он в постели?

- Лиззи, ты спятила!

- О, перестань. Так вы уже переспали или нет?

- Прекрати. Ты взрослая женщина, тебе тридцать четыре года. Имей совесть.

- О, это ты имей совесть. Вы хотя бы целовались?

Адора позволила себе многозначительно улыбнуться.

- Целовались, целовались...

- Ну и как? - спросила Лиззи. Адора не удержалась и просияла:

- Чудесно.

Когда она поведала о предстоящем замужестве Бобби Тамберлену, он ограничился одним-единственным вопросом:

- Ты счастлива?

- Да, - ответила Адора. - Очень. И в самом деле, она чувствовала себя счастливой. Она обретет семью, а Тиффани не придется жить с теткой.

- Тогда прими мои поздравления, - сказал Бобби.

Адора поблагодарила его и, до конца играя свою роль, умиротворенно вздохнула:

- Удача наконец-то улыбнулась мне. Я выхожу замуж за любимого человека.

Она подумала, не переиграла ли, когда Бобби усмехнулся:

- А когда твой любимый человек вернет мне брюки и рубашку?..

Адора извинилась и пообещала занести вещи на следующий день.

В субботу, тринадцатого, отпевали Лолу. Маленькая церковь была до отказа заполнена людьми. Адора вместе с Тиффани и Джедом сидели на первой скамье.

Через проход восседали Чарити с Мортоном. Кроме них, семейство Ледлоу было представлено еще одним человеком, пришедшим проводить Лолу в последний путь.

В церкви была Дона. Адора не поверила своим глазам, увидев ее сидящей возле отца. Дона Ледлоу Польсен де Лонгри давно не посещала родной Ред-Дог-Сити, после второго развода постоянно проживая в Санта-Барбаре.

Адора досадовала, что ей никак не удается избавиться от мыслей об этой женщине. В конце концов, Джед боготворил ее когда-то. Дона была необыкновенно красива: гладкая кожа, пепельные волосы, над которыми наверняка трудились лучшие парикмахеры, огромные синие глаза в обрамлении густых ресниц. Она была одета в серый шелковый костюм отличного покроя и блузку цвета слоновой кости. Ее дорогой туалет был продуман до мелочей. Адора ощутила себя невзрачной дурнушкой в черном платье четырехлетней давности и бабушкиных жемчугах.

И еще Адора готова была поклясться, что Дона поглядывает на Джеда. Может, несмотря на перипетии прошлых лет, она продолжает держать для Джеда свечу на окне. Хотя эта изысканная миллионерша может найти в необузданном Джеде Райдере? Наверняка она привыкла к обществу более утонченных мужчин.

Пока что Джед всего лишь один раз поцеловал Адору. И она не могла отделаться от мыслей о том, каково им будет в постели. А с Доной Джеда связывали не только поцелуи - по крайней мере такие ходили сплетни. И вполне вероятно, даже по прошествии стольких лет память об их романе осталась для Доны незабываемой.

Адора не ревновала. С чего ей ревновать? Джед нравится ей. Он возбуждает ее, чего не удавалось сделать раньше ни одному мужчине. Но они вовсе не влюблены.., неважно, что они наплели всему городу. И все-таки осознание того, что Дона не живет больше в Ред-Дог-Сити и лишена возможности видеться с Джедом, приносило ей облегчение.

На кафедру поднялся преподобный отец и начал читать молитву. Тиффани нерешительно вложила в руку Адоры ладошку, и это робкое прикосновение заставило ее понять, что прежде всего ей нужно оберегать Тиффани, а не терзаться мыслями о бывшей возлюбленной Джеда. Она накрыла ладонь девочки своей.

После отпевания Лолу похоронили на городском кладбище, рядом с могилой мужа. Адора с облегчением заметила, что никто из семейства Ледлоу не присутствовал на погребении, и подумала, что в ближайшее время о них можно не волноваться.

Она ошибалась. В девять вечера, едва она успела вернуться домой, в дверь постучали.

Адора открыла. На пороге стояла Чарити.

- Окажите любезность, уделите мне несколько минут.

- Зачем?

- Можно войти? Прошу вас, - снизошла до просьбы Чарити.

- Мне не кажется...

- Прошу вас.

Адора заколебалась. Потом, заранее уверенная, что совершает ошибку, пропустила Чарити вперед.

Та уселась на краешек дивана.

- Я не отниму у вас много времени. Адора опустилась в кресло-качалку.

- Итак, что вам угодно?

Чарити сложила руки на коленях.

- Я слышала, вы с Джедедией намереваетесь пожениться. Это правда?

- Правда.

- Но почему? Вы - женщина из уважаемой семьи... Ради всего святого, зачем вам связываться с таким человеком, как он?

У Адоры был готов ответ:

- Я люблю Джеда. А он любит меня. Мы собираемся навечно соединить наши судьбы.

- Какая нелепость! Только не воображайте, что я коплюсь на подобную ложь. Адора сохраняла спокойствие.

- Мне безразлично, верите вы мне или нет. По-моему, я сделала ошибку, пустив вас в дом.

- Вы хоть подумали о близких? Подумали о вашей несчастной матери? Я уверена, после ваших новостей Лотти слегла.

Адора закусила губу. Ей не хотелось говорить грубости и после жалеть об этом.

- Спасибо за беспокойство, но здоровье моей матери в полном порядке. Она и Боб с удовольствием помогут мне с приготовлениями к свадьбе.

Чарити затряслась.

- Джед Райдер - грязное животное.

- Послушайте, вам лучше уйти. Чарити вскочила.

- Это вы послушайте. - К ней вернулось самообладание, и теперь она зловеще грозила Адоре пальцем. - Я-то знаю, ради чего вы затеяли свадьбу. Только у вас ничего не получится.

- Понятия не имею, о чем вы. Кажется, я попросила вас уйти.

- Еще как имеете. Вы прекрасно знаете, о чем я. Джед воображает, что, женившись, получит опекунство над бедняжкой Тиффани. А вы по каким-то причинам согласились ему посодействовать.