Полуночный ковбой и его невеста

- Когда-то вы были влюблены в Дону.

Он повел плечами и отпустил ее подбородок.

- Был.

Странно, но ее слишком сильно волновало прошлое Джеда. До нелепого сильно. Почему? Она знала ответ. Тогда почему бы ей не высказать все, что накопилось?

- Вы были безумно влюблены в нее, - выдавила она с непонятной насмешкой. Он снова пожал плечами.

- Верно. Был.

- А сейчас?

Он прошелся по гаражу и сел в седло мотоцикла. Потом несколько долгих мгновений смотрел на нее.

- Что сейчас?

Ее глаза сверкнули.

- Вы все еще любите ее? Джед пристально разглядывал Адору, потом выпалил:

- Проклятье, нет!

У Адоры словно камень с души свалился.

- Правда?

Он глубоко вздохнул.

- Адора. Скажите прямо, что вы надумали?

- Я..

- Смелее.

- Хорошо. Я хочу, чтобы вы рассказали мне все.

- Все? Обо мне и Доне?

- Да. - Она бросила на него красноречивый взгляд. - По крайней мере самое интересное.

Джед ухмыльнулся.

- Вы не слишком многого просите?

- Пожалуйста.

- Дьявол...

- Я вся внимание.

Джед качал головой, но в его глазах пряталась улыбка.

А ей с каждой секундой становилось легче.

- Будь по-вашему, - пробормотал он. Адора устроилась поудобнее.

- Слушаю вас.

- Я любил Дону.

- Это вы уже говорили.

- А Дона любила меня. - Джед смотрел куда-то в пространство. Видимо, перед его мысленным взором проносились картины прошлого. - По крайней мере так она утверждала. Чарити была против нашей любви. По ее мнению, такое отродье, как я, было недостойно даже смахивать пыль с туфелек ее драгоценной девочки.

Адора вспомнила свой неприятный разговор с Чарити вчерашним вечером.

- Мне противна эта женщина. Я забыла вам рассказать, она побывала у меня вчера после похорон.

- Чарити? - Его глаза сузились. - И? Она повела плечами.

- Устроила скандал.

- Впредь даже не давайте ей такой возможности.

- Не дам. Теперь продолжайте. Вы остановились на том, что Чарити считала вас недостойным своей дочери.

Джед собрался с мыслями и продолжил:

- Чарити запретила Доне встречаться со мной. Поэтому мы бегали на свидания тайком. Иногда по ночам я забирался в окно ее комнаты.

- И одной прекрасной ночью...

- ..Чарити застукала нас. Мы были обнажены. Лежали вместе в постели Доны.

Адора представила себе эту сцену и передернулась.

Джед кивнул.

- Да, момент был не из приятных.

- И неужели Дона обвинила вас в изнасиловании?

Он провел рукой по лицу.

- Как и бедолага Мортон, Дона была запугана Чарити. Она была достаточно привязана ко мне, чтобы тайком от Чарити встречаться со мной, но у нее не хватило смелости сказать в лицо своей мамаше, что она - моя девушка. Поэтому, стоило Чарити поймать нас на месте преступления, она моментально отреклась от меня. Чарити начала обзывать меня насильником, вопить, что я надругался над ее доченькой. Я тоже кричал, говорил, что мы с Доной любим друг друга, что никакого изнасилования не было, а была только любовь. Только любовь. - Его голос был грустен. - Господи, я был так наивно, так искренне уверен, что после этих признаний Дона кинется в мои объятия, повторяя вновь и вновь, как сильно меня любит.

- Что же сделала Чарити?

- Она внушила Доне: "Он изнасиловал тебя, ты знаешь сама. Откройся мне. Скажи, что это животное насильно принудило тебя заниматься этой мерзостью". Я смотрел на Дону и не сомневался, что она заступится за меня. Но она тряслась от страха. "Да, мама, - промямлила она перепуганным голосом. - Ах, мамочка, он изнасиловал меня. Изнасиловал!" Я стоял как громом пораженный, прикрываясь простыней. Мое сердце разрывалось от горя. Я все стоял и стоял, держа в руках дурацкую простыню, а потом приехали полицейские и забрали меня. Мне было наплевать, куда меня ведут. Я хотел только одного: умереть.

Он на мгновение закрыл глаза.

- Но я выжил. А когда полицейские допросили Дону, она не выдержала и призналась, что обвинила меня в изнасиловании по принуждению матери. Меня выпустили, но нашей любви был нанесен непоправимый удар.

Джед опустил голову. Он вертел в руках перчатки.

- Известие о моем аресте подкосило мать, а чертов отчим даже не смог ничего предпринять. - Он взглянул в глаза Адоре. - Хотя он был неплохим человеком. Просто, как и все, не отважился противостоять Чарити. Мне показалось, что для благополучия моей семьи, для их репутации будет лучше, если я уеду.

Он ударил кулаком по седлу мотоцикла.

- Да я и хотел уехать. Проклятье, мое чертово сердце было разбито! Я с ума сходил по Доне, но она выпачкала меня грязью, причинила самую ужасную боль, какую только может причинить девушка своему парню. Я рвался из города. Подальше от нее. И уехал. Бросил школу и уехал.

Адора мучительно сопереживала ему.

- Простите, Джед.

Его глаза были затуманены воспоминаниями о прошлом, но постепенно их выражение прояснилось и стало жестким.

- Это было давно, очень давно. Теперь Дона Ледлоу ничего для меня не значит.

- Знаете, Джед...

- Что?

- По-моему, вы.., вы все еще представляете для нее определенный интерес. Честно. В ресторане она глаз с вас не сводила. И в церкви тоже поглядывала в вашу сторону.

Джед поднялся с мотоцикла.

- И что? Пусть смотрит, куда ей хочется. Проклятье, теперь она мне безразлична. То, что нас связывало раньше, исчезло без следа.

Потрясенная историей Джеда, Адора приблизилась к нему.

- Джед.., вы говорите так ожесточенно... Он снова смотрел в никуда, его губы плотно сжались. Потом повернулся к ней, и выражение его лица смягчилось.

- Черт, может, я и ожесточился. Но кто знает, как сложилась бы моя жизнь, если бы Дона Ледлоу вступилась за меня? Если бы она по-настоящему любила и гордилась нашими отношениями, а не обвинила меня в изнасиловании. Может, я не уехал бы из города в семнадцать лет.

Адора подошла к нему. Всем сердцем она желала найти слова, которые смогли бы хоть немного утешить его, но ничего не приходило в голову. Тогда она протянула руку и погладила его по щеке, чувствуя мягкость его бороды и тепло его кожи.

Он накрыл ее ладонь своей.

- Эй.., перестаньте жалеть меня. Я не нуждаюсь в жалости. Сейчас я в полном порядке. У меня все отлично.