Счастье за доллар

А ее предали и продали.

— Мы успели, и даже еще пять минут осталось, — заметил Лукас, когда она открывала дверь своей квартиры.

— Мне очень жаль, что пришлось уйти с середины пьесы.

Она вынула ключ из замочной скважины и вошла, в который раз оглядываясь в поисках какой-нибудь камеры, которая бы следила за ней. Может быть, тут была установлена специальная система слежки за ней? Вполне в духе Эверетта Кинкейда. Отец всегда говорил, что у всего на свете есть своя цена и все можно купить, главное — назначить правильную цену. И время показало, что он прав. Взять, к примеру, Лукаса.

Подумав это, Надя обернулась и тут же наткнулась взглядом на него. Он стоял рядом с ней в холле. Слишком близко.Только руку протяни. Но она не хотела этого делать. Пора бы закончить спектакль, пока их не застукали на месте преступления.

— Спасибо за уроки вождения, за пьесу и ужин.

— Завтра надо бы начать пораньше. — И он шагнул к ней.

Она отступила назад. Чем дальше от него, тем лучше.

— Лукас, я благодарна тебе за участие. Но у тебя работа, дела. Ты должен заниматься бизнесом. Я могу обратиться в фирму отца и нанять инструктора. Все будет хорошо.

Когда-нибудь потом. Благодаря Лукасу она избавилась от своих старых страхов, так что права сможет получить в любой момент, когда захочет, но не сейчас. Лучше всего отложить это дело до того, когда она окажется в Майами.

— Не волнуйся. Я уже обо всем договорился. — От его взгляда по ее коже побежали мурашки. Судя по тону, настроен он был решительно. Наверняка считал, что свидание должно закончиться традиционным образом.

Только этого еще не хватало. Надя попятилась в комнату.

— Уже поздно. Тебе надо идти. Спасибо еще раз. Спокойной ночи.

— Еще рано, дорогая, желать спокойной ночи. — С этими словами он поймал ее руку, потянул в комнату и, сев на диван, привлек к себе. — Расскажи мне, как ты жила после аварии.

Она избегала этого разговора, и теперь придется для отговорки выдать ему официальную версию, которая использовалась для чужих.

— Поступила в колледж. Летом на каникулах работала на «ККЛ».

— И чем занималась?

— Работала на Крещент-Ки.

— Это на частном острове?

Она кивнула. Его натиск становилось трудно отражать.

— И чем там занималась?

Лукаса интересовали подробности.

— Была гидом и организовывала мероприятия по экстремальному спорту.

— Неплохо для начала.

— Да. Отец не разрешал мне работать, пока мне не исполнится восемнадцать.

— Да ты и сама не хотела.

Действительно, ей и в голову не приходила мысль о работе. До встречи с Лукасом. К чему? Ведь у нее было достаточно денег, и даже больше, чем она могла потратить. Мысль о том, что можно как-то иначе добывать средства к существованию, нежели из родительского кармана, пришла к ней благодаря Лукасу. Если они поженятся, то на одну его зарплату точно не проживут. Забавно, но в то время мечтала стать дизайнером модной одежды.

Пока Надя вспоминала, витая в облаках, Лукас придвинулся ближе на диване, и его губы оказались на расстоянии дюйма от ее лица. Она и глазом не успела моргнуть, как погрузилась в страстный поцелуй. Совсем как в прошлые времена. Ее закружил поток эмоций, и Надя забыла обо всем на свете.

Впрочем, краешком сознания она отмстила, что теперь Лукас ведет себя не так, как раньше. Одиннадцать лет назад его поцелуи были порывистыми, пылкими и одновременно искушающими и соблазняющими, вдохновляющими на любовную игру. Сегодня это был поцелуй мужчины, который вознамерился смести все ее преграды, чтобы добиться своего.

Чертовски неплохая работа.

Возьми же себя в руки!

Она не в силах была заставить себя очнуться от колдовства.

Как бы ни было хорошо, расслабляться не стоит, нельзя попадаться на эту удочку. Им больше никогда не быть вместе. Теперь все иначе.

Очнувшись, она перевела дух. Взгляд упал на пол. Там валялась ее сумочка. Прервав поцелуй, Надя дотянулась за ней.

— Лукас… Я не могу… — Она отвела глаза от его разгоряченного лица. — Пожалуйста, уходи.

— Но ты хочешь меня так же, как и я тебя.

Его хриплый голос взволновал ее, однако больше ему не поймать ее в свои сети.

— В жизни можно получить далеко не все, что хочешь. А иногда то, чего я хочу, и вовсе для меня небезвредно.

В комнате повисло молчание.

— Ладно. Увидимся утром. Спокойной ночи, Надя.

Лишь только когда дверь за ним закрылась, она перевела дух. «Кажется, я слишком слабо сопротивлялась, — подумалось ей. — Или не сопротивлялась совсем».

Как бы там ни было, нечего забивать голову этим хлыщом. Он уже пройденный этап. Их брак — в прошлом. Лукас сам все разрушил, отказавшись от нее. Надо почаще себе об этом напоминать.

— Простите, пожалуйста, можно с вами поговорить?

Раздавшийся рядом женский голос отвлек Надю, сидевшую в библиотеке с глянцевым журналом.

— Да, — подняла она голову.

Перед ней стояла невысокая рыжеволосая женщина лет пятидесяти. Она смущенно теребила висевшую на груди цепочку с очками.

— Вы — Надя Кинкейд?

Она согласно кивнула:

— Да, это я.

Наверняка собирается расспросить по поводу скорого бракосочетания Митча, о котором пресса уже успела растрезвонить на весь мир. Однако саму Надю новость не радовала — что толку, раз ей все равно нельзя присутствовать на церемонии.

Спасибо, папочка.

Правда, Рэнд обещал специально для нее сегодня вечером устроить видеоконференцию. Слабое утешение!

— Я узнала вас по фотографиям в журналах.

Надя поерзала в своем кресле. Щеки ее заалели. Странные люди. Вечно им нужны автографы от знаменитостей. Конечно, ей ничего это не стоило, и все же временами надоедало.

— Я могу чем-то помочь? — спросила она, чтобы как-то нарушить неловкую паузу.

— Очень на это надеюсь. Видите ли… — Женщина смутилась. Она подошла поближе к Наде. — Я читала о вас в газетах.

Надя усмехнулась про себя: что эти желтые бульварные писаки придумали на этот раз? Какую историю сфабриковали? Вроде бы за последнее время она не давала поводов.

— Я Мэри Брэнч, директор этой библиотеки. В статье было сказано, что прошлой весной в Майами вы возглавили благотворительный фонд для недоношенных новорожденных и собрали рекордную сумму денег.

Надя облегченно выдохнула. Ах, это! Это была ее гордость. Она даже слегка расправила плечи.

— Да, это так.

Помнится, все свободное время и опыт она посвящала тому, чтобы организовать аукцион, выбрать для него правильную концепцию, спланировать промо-акцию. Им просто необходимо было собрать как можно больше средств. Потому что эти крохи должны жить. У ее ребенка судьба отняла такой шанс. Так пусть другие дети проживут за него.

— Видите ли, директор нашего фонда неожиданно уволилась. А вчера я увидела вас здесь, и у меня появилась эта смелая идея. Я очень надеюсь, что вы некоторое время еще пробудете в Далласе и сможете поделиться своим опытом с нами. Без руководителя нам точно не справиться. А отменять это мероприятие уже поздно.

А что, дело было как раз ей по силам. Находить творческие решения — ее кредо.

— И когда же должно состояться ваше мероприятие?

— Через три недели.

Три недели — и без капитана на борту? Никуда не годится.

— Много еще осталось подготовить?

— Даже не знаю. У меня есть записки Сью Линн. Могу их вам показать. Если, конечно, вас заинтересует эта работа.

Отлично! Превосходно! Ну, папочка, ты еще увидишь!

— Буду рада вам помочь. Только учтите, никаких денег не возьму. Я не имею права наниматься на работу, потому что у меня уже есть официальная работа. Зато добровольно я вам помогу.

— Ваша щедрость просто согревает мне душу, дорогая. Это настоящее чудо — найти вас тут. Так вы посмотрите эти заметки?

— Безусловно. — С этими словами Надя поднялась.

Кажется, Бог услышал ее молитвы! Помощь в благотворительном мероприятии, да еще и добровольная, — самое лучшее, что только можно было придумать в ее положении. К тому же прекрасная отговорка для Лукаса Стоуна, чтобы оказаться от него подальше.