Огонь и вода

В Сиднее, когда он уезжал в командировки, он всегда напоминал о себе через Интернет и телефонные звонки.

В Италии все оказалось еще сложнее. Он все время был рядом, а Грациелла вообще решила, что их связывают некие отношения.

Три месяца назад Тейлор полностью держала свою жизнь под контролем. Теперь же она бросила свою квартиру, перебралась на виллу сказочного богача, а теперь еще и приехала в Италию. И все это ради любимого племянника.

Она не жалела ни о чем.

Просто присутствие Данте оказывало на нее огромное влияние…

— Ты слишком много думаешь.

Звук его голоса вернул Тейлор в реальность.

— Просто обдумываю полученную информацию.

— Нам нужно поговорить, — заявил Данте.

Тейлор напряглась.

— Тут не о чем говорить.

— Не согласен.

Тейлор понимала, к чему он клонит, и судорожно пыталась придумать новую тему для разговора.

— Здесь очень красиво.

— Спасибо.

— Давно ты владеешь этой землей?

— Девять лет, — ответил Данте. — С тех пор здесь многое изменилось в плане техники. Рабочим стало намного проще производить вино. И теперь каждая бутылка здесь премиум класса.

— Там кошка! — воскликнул Бен, переключив на себя внимание Данте.

— Если ты подойдешь к ней тихо, то сможешь посмотреть, как она кормит своих котят, — сказал он малышу. — Только аккуратно, не спугни ее.

— Ух ты! Я осторожно…

Тейлор смотрела, как Бен на цыпочках подходит к кошке. Когда малыш оказался вне зоны слышимости, она повернулась к Данте.

— Ты любишь приезжать сюда, — констатировала она факт.

— Здесь я отдыхаю.

— Правда? — Она в изумлении подняла брови. — Ты действительно позволяешь себе расслабляться?

— Лучший отдых — в компании красивой женщины и семьи. Это, кстати, наталкивает на одну мысль…

Тейлор сжала руки в кулак.

— О браке? Все, что тебе нужно сделать, — это поманить пальчиком, и к тебе в объятья побежит любая.

— В самом деле?

Данте внимательно наблюдал за тем, какие эмоции отражаются в глазах Тейлор. Он так и не смог определить, о чем она думает, хотя хорошо знал людей.

Эта женщина оставалась для него загадкой.

Ему хотелось встряхнуть Тейлор и выпытать каждую ее мысль. Но его сдерживало присутствие Бена. Ребенок не должен наблюдать подобные сцены.

— Тейлор, ты должна понять, — продолжил он, не дождавшись ответа. — Я хочу именно тебя видеть своей женой.

Тейлор мрачно посмотрела на него.

— Ты говоришь о союзе, который будет подкреплен лишь печатью. И мой ответ — нет. Спасибо.

Какую бы реакцию она ни ждала, но точно не его смеха!..

— Тогда учти одно: я не сдамся. — Данте поднял руку и медленно провел ею по ее щеке. — Возможно, нам уже пора проверить, как дела у Бена и котят.

Он не оставил ей права выбора, взяв ее за локоть. Да так крепко, что Тейлор не смогла вырваться.

Но она не смогла и скрыть улыбку, увидев, как Бен сел на корточки около коробки, где лежала кошка с котятами.

Он взглянул на зверьков. Приложил палец к губам и снова отвернулся к коробке.

— Их там пять штук, — сказал Данте. — Они родились позавчера.

Тейлор положила руку на плечо Бена, нагнувшись поближе.

— Они кушают, — объяснил ей малыш.

— Какие красивые! — прошептала Тейлор.

— Одного мы оставим, а остальным найдем хозяев.

— Я рада.

— Мы можем еще остаться? — спросил Бен.

— Только на пару минут. Скоро котята будут спать, — пообещал Данте и поднял Бена на руки. — А сейчас я покажу вам дом.

Они переходили из комнаты в комнату, но Тейлор не переставала замечать изысканное убранство интерьера.

Шикарная библиотека, кабинет, комнаты для гостей, спальни, ванные, кухня — все было выполнено с невероятным изыском. На первом этаже располагался закрытый бассейн и сад, который благоухал разнообразными цветами.

— А теперь прошу прощения, — сказал Данте, опуская малыша на землю. — Мне нужно поговорить с главным виноделом. Бен, если ты хорошо попросишь Тейлор, то она разрешит тебе покататься на новом велосипеде, который Марио подкатил к главному входу.

У Бена даже рот открылся от такого приятного сюрприза.

— Велосипед? Ты купил мне велосипед? — Он перевел взгляд на Тейлор. — Можно я покатаюсь? Пожалуйста!

Как она могла отказать?

Остаток дня они провели с велосипедом, котятами и кошкой, так что после ужина уставший ребенок заснул на первой же странице сказки.

— Это был, наверное, лучший день в его жизни, — сказала Тейлор Данте, когда он закрыл дверь в спальню. — Спасибо.

Он стоял слишком близко, и Тейлор с трудом сдерживала желание кинуться в его объятия.

— А что насчет тебя, Тейлор? К тебе это тоже относится?

Что она могла сказать?

— У тебя прекрасный дом, и винодельня просто замечательная.

Данте усмехнулся.

— Какая ты вежливая.

— Ты слишком добр.

Данте улыбнулся еще шире.

— Поужинай со мной завтра, — предложил он и провел рукой по ее щеке. — В городе есть отличная пиццерия. Там шикарно готовят итальянские блюда. Тебе понравится.

Ее щеки предательски загорелись.

— Мне нужно писать. Я должна…

— Точка, — прервал ее Данте. — Ты можешь поработать завтра утром. За Беном я присмотрю.

— Это важно, — пробормотала Тейлор, ругая себя за то, что ей приходится оправдываться.

— Твоя карьера? Разве я сказал, что она не важна?

Тейлор почувствовала, как между ними вновь возникает опасное притяжение, и отступила назад.

— Если ты не против, то я пойду проверю почту и поработаю пару часиков.

— Без проблем. Здесь есть беспроводной Интернет. Можешь устроиться в библиотеке и пользоваться чем хочешь.

Данте проводил ее в библиотеку. Комната была просторная, светлая и очень уютная.

— Спасибо. Здесь просто замечательно.

— Когда закончишь, выключи за собой свет и закрой дверь. — Затем Данте наклонился и нежно поцеловал ее в губы. — Спи сладко, — прошептал он и ушел.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

На следующий вечер Данте подогнал ко входу очередную шикарную машину.

— Грациелла в состоянии присмотреть за Беном.

Тейлор еще раз взглянула на окно дома, откуда ей радостно махал рукой Бен.

— Я в этом не сомневаюсь, — пробормотала она, садясь в машину и пристегивая ремень безопасности.

— И тем не менее ты не можешь расслабиться.

Потому что ты заставляешь меня нервничать, подумала Тейлор, а вслух сказала:

— С тобой тяжело расслабиться.

— И это тебя беспокоит? Беспокоит — это слабо сказано.

— У меня нет никакого желания тешить твое самолюбие.

— Твоя честность достойна уважения.

Он подшучивал над ней, и если бы Тейлор чувствовала себя раскованнее, то ответила бы в том же духе. Но вместо этого она проворчала:

— Я всегда отвечаю честно. Данте с насмешкой взглянул на нее.

— Пиццерией заведует мой друг. И она находится совсем недалеко от дома.

Данте припарковал машину у входа, открыл Тейлор дверцу и взял ее за руку. Она хотела освободиться, но Данте, предугадав намерение, еще сильнее сжал ее кисть.

На улице за столиками сидели люди и громко разговаривали по-итальянски. Мужчины, молодые и старые, пили кофе и некоторые из них курили сигары. Там было совсем немного женщин, и все они выглядели как туристки, осматривающие местные достопримечательности.

В воздухе витал запах пряностей и специй.

Когда они зашли внутрь, какой-то мужчина поприветствовал их, и Данте ответил на родном языке.

Тейлор почувствовала, как на них устремились взоры посетителей. Их приход явно не остался незамеченным.

— Это твой бизнес-партнер? — спросила Тейлор, и Данте кивнул.

— Еще он мой друг с детства. Карло владеет винодельней в двух милях отсюда.

Данте провел ее к столику, который располагался на веранде. В такую чудесную погоду одно удовольствие поесть на свежем воздухе.

— Святая Дева Мария! — воскликнул мужской голос. — Марианжела, подойди сюда скорее!