Огонь и вода

Комната, люди — ничего вокруг больше не существовало. Тейлор обняла Данте за плечи и позволила себе полностью отдаться его власти.

Когда Данте отстранился, то увидел лишь ее глаза: большие, темные и невероятно красивые.

— Это непростительно, — пробормотала Тейлор.

— То, что я решил поцеловать тебя?

Поцеловать… это был просто поцелуй? Тейлор хотела возразить, но не нашла подходящих слов и поэтому лишь кивнула.

Она не могла понять, о чем он думает. Его лицо, казалось, не выражало никаких эмоций.

— Думаю, нам пора уйти.

Лед и пламя… Два года она пыталась жить во льду, чтобы чувствовать себя защищенной. У нее была сестра, племянник и успешная карьера. Тейлор казалось, что этого достаточно для полноценного счастья.

Но за одну долю секунды все изменилось.

Сейчас она была в Италии с мужчиной, который мог перевернуть ее жизнь с ног на голову. Если уже этого не сделал.

Ей хотелось убежать так далеко, как это только возможно. Но что-то внутри подсказывало Тейлор, что она может остаться с Данте и насладится тем, что он может ей предложить.

Но все слишком сложно. Тейлор не была готова пускаться в такую авантюру. Данте не тот мужчина, с которым можно играть. Тем более, на кону стоял Бен. Прежде всего Тейлор нужно думать о последствиях, которые могут коснуться ее опекунства.

— Данте, Тейлор, спокойной ночи.

Гости вежливо прощались с ними, пока Данте вел ее к двери. Наверняка все они думают, что парочка решила уединиться в номере…

И Тейлор проклинала себя за то, что так безвольно ведет себя в компании с этим мужчиной. Один поцелуй сумел обезоружить ее.

Машина уже ждала их у входа. Тейлор села на заднее сиденье, радуясь тому, что Данте не спешит начать разговор.

А то, что она хочет ему сказать, может подождать и до дома, где они смогут наедине разобраться в произошедшем.

Они доехали до дома в полном молчании.

— Ты, — начала Тейлор, как только Данте закрыл за ними входную дверь, — самый невыносимый мужчина из тех, кого я когда-либо знала. Как ты посмел?

Данте спокойно положил руки в карманы брюк.

Черт его побери, как он может оставаться таким спокойным? Казалось, он издевается над ней.

— Ты так злишься из-за того, что я поцеловал тебя?

Тейлор действовала инстинктивно. Рука молодой женщины взметнулась в воздух, но Данте успел перехватить ее.

— Не надо. — Он сказал это тихо и очень спокойно.

— Я тебя ненавижу, — со слезами на глазах прошипела Тейлор.

— Так же сильно, как ты ненавидишь себя.

Тейлор вырвала руку, но все слова, которые она хотела сказать, остались у нее в голове.

Молодая женщина не была готова к тому, что его руки обхватят ее лицо. И она стояла совершенно беспомощно, когда Данте наклонился и поцеловал ее.

Одинокая слезинка скатилась по ее щеке, и Тейлор закрыла глаза, чтобы предотвратить поток слез.

Данте аккуратно стер слезу пальцем и отпустил Тейлор.

— Иди спать, — тихо сказал он. — Надеюсь, ты сможешь заснуть.

И Тейлор немедленно последовала его совету. Она буквально выбежала из комнаты.

Данте с трудом сдержал себя, чтобы не побежать за ней. Вместо этого он заварил себе крепкого кофе и отправился в кабинет, чтобы погрязнуть в числах и таблицах.

Картинки одна за другой терзали ее память. Кто-то повалил ее на пол. Колено ударило в спину, и Тейлор завопила от боли. Нападавший убрал ногу, но вместо этого вцепился в нее рукой и перевернул на бок.

— Сука.

Противник снова ударил ее ботинком, но Тейлор тем не менее предприняла попытку отползти в сторону.

Ее схватили за волосы и потащили обратно. Тейлор закричала, когда он поднял ее на ноги и завел руки за спину. От боли она чуть не упала в обморок. Резкий удар — и ее губы залились кровью.

Этого не должно было случиться, Тейлор знала основы самозащиты. Она ведь изучала на курсах самообороны несколько хитроумных приемов.

Но противник был слишком быстр и силен. И это была не тренировка, а реальность…

Тейлор чувствовала, как его рука разрывает ее блузку, как другой рукой он потянулся к ширинке на ее джинсах… Тейлор отчаянно забилась в лапах страшного незнакомца.

Он схватил ее за ногу и снова повалил на землю. Затем вцепился в ее плечи и начал трясти, повторяя ее имя. Картинки постепенно пропали. Тейлор проснулась от собственного крика. Она открыла глаза и увидела мужчину, который сидел на краешке ее кровати.

Данте. Он озабоченно смотрел на нее, не скрывая волнения.

— Прости. Я разбудила тебя.

Казалось, он молчал целую вечность. Лишь его рука нежно провела по ее щеке и взяла за подбородок.

Тейлор теперь не могла отвернуться и лишь прикусила нижнюю губу.

— Что тебя так сильно беспокоит? — наконец спросил Данте.

Тейлор не хотела, чтобы он сидел так близко. Поспешно надетые джинсы, полузастегнутая черная рубашка, взъерошенные волосы!.. Он выглядел… изумительно.

Теперь она и сама хотела, чтобы он обнял ее, прижал к себе, пожалел…

Для этого ей всего лишь нужно было наклониться и прильнуть к его груди… Нет, слишком опасно.

— Тейлор?

О боже. Что она могла ответить? И почему она вообще должна что-то объяснять?

— Пожалуйста, не надо вопросов. Со мной все в порядке.

Выражение его лица не изменилось.

— Думаешь, я в это поверяю? Ты дралась так, будто спасала свою жизнь.

Поверь мне, так и было… Эти слова она просто не могла сказать вслух.

— Итак, — настаивал Данте. — Я слушаю…

Ее глаза сразу же застлала боль.

— А если я скажу, что это не твоего ума дела?

— Ты ошибешься.

— Почему? — Ее голос звучал измученно даже для ее собственных ушей. — Ты защитник Бена. Не мой.

— Вы идете в одном комплекте.

Тейлор умоляюще посмотрела на него.

— Я бы хотела, чтобы ты ушел, — попросила она.

Данте выключил ночник.

— Уйду, как только ты уснешь.

Тейлор даже не сразу нашлась, что ответить, в то время как Данте сел на соседний диван.

— Ты не можешь остаться там.

— Ты хочешь, чтобы я лег в твою постель?

Тейлор схватила подушку и кинула ее в Данте.

Он хмыкнул, без труда поймав снаряд.

— Ты, — прошипела она, — ты самый несносный мужчина, которого я когда-либо встречала. Уйди! Я прошу тебя.

Несмотря на то, что Данте хотелось прижать ее к себе, он встал и молча вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Тейлор думала, что уже не сможет уснуть. Но присутствие Данте успокоило ее. Его запах, который до сих пор витал в воздухе, убаюкивал.

Сумасшествие. Кажется, она медленно сходит с ума.

Тейлор закрыла глаза и погрузилась в тяжелое забытье.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

— Тейлор. Проснись. Детский голос прервал ее сон, и Тейлор перевернулась на спину. Открыв глаза, она увидела Бена, который стоял у ее кровати.

— Я все еще сплю.

Малыш рассмеялся.

— Неправда. У тебя глаза открыты.

— Молодой человек, — притворно строгим голосом сказала Тейлор, — а почему вы будите меня в такую рань?

— Сейчас уже восемь утра, — сообщил Бен. — Данте и бабушка завтракают.

Ух ты! Неужели уже так поздно? Неудивительно, учитывая то время, когда она уснула.

— В газете есть твоя фотография.

Эта новость заставила Тейлор сесть.

— Правда?

— И фотография Данте тоже. Мне бабушка показала.

На вчерашнем вечере присутствовали журналисты, которые освещали благотворительное собрание. Наверное, поэтому их снимок и появился в газете.

— Ты там целуешь Данте.

Бен ошибался лишь в одном: это Данте спровоцировал поцелуй. А она растаяла в его объятьях. Даже сейчас при этих воспоминаниях у нее мурашки побежали по телу.

— Данте сказал, что сегодня мы поедем на виноградник, — радостно сообщил Бен. — Там много собак, кошек и винограда, — важно добавил он.

— Если ты подождешь пару минут, я оденусь, и мы присоединимся к остальным.