Аукцион счастья

— Спасибо, — поблагодарила Меган и, войдя в комнату для свиданий, увидела Джареда Кабрио, развалившегося на жестком стуле. Темные глаза вызывающе смотрели на Меган. Прямые черные волосы подростка были собраны в хвост. Разорванные джинсы и камуфляжная рубашка довершали удручающую картину.

— Джаред… — начала она.

— Я четырнадцать лет Джаред, и что из того? — развязно перебил он ее.

— Конечно, — согласилась она. — Это мой друг, Нейт Стоун. Не возражаешь, если он останется?

— Мне без разницы, — равнодушно пожал худыми плечами подросток. Этот продуманный жест ни на секунду не обманул ее.

— Что ж, давай поговорим, — предложила Джареду его наставница.

Он бросил на нее угрюмый взгляд и раздраженно сказал:

— Я не просил, чтобы вы приезжали.

— Да, ты этого не делал. Но ты назвал им мое имя, — возразила девушка.

— Ну и что? Это не делает вас моей матерью, и вам нечего обо мне беспокоиться, — вызывающе проговорил Джаред.

— Нет, конечно, но это делает меня твоим другом, и я жду объяснений.

— Я устал от всех ваших дурацких правил, поэтому и сбежал. Это было несложно, — будто хвастаясь, произнес мальчик и снова пожал плечами, но сейчас этот жест был скорее бессильным, чем вызывающим.

— Один?

— Конечно. — Он теперь испуганно смотрел на нее. — Как они поступят со мной, Меган?

— Это зависит от тебя.

— Я не хочу в тюрьму, — словно уговаривая, проговорил мальчик.

«Такое признание дается нелегко», — подумал Нейт, наблюдая, как дрожат его губы.

Меган взяла Джареда за руку.

— Не унывай. Посмотрю, что можно сделать, чтобы забрать тебя отсюда, — пообещала она.

Нейт заметил еще кое-что, ожидая, пока девушка заполнит документы, необходимые для того, чтобы Джареда отпустили. У мальчишки были серьезные проблемы с полицией, но она не испугалась этого и делала все необходимое с минимумом суеты.

Через час они уже возвращались домой.

— Что будет с ним дальше? — поинтересовался Нейт.

— Не знаю. Если бы устроить его в каком-нибудь доме, у него появился бы шанс.

— Я знаю, что-то вроде приемной групповой семьи. Именно эту идею ты пытаешься воплотить в жизнь.

Теплая улыбка тронула ее губы.

— Да, что-то вроде того, — согласилась она.

— Ты указала ему выход. Мальчишка справится, я думаю, — уверенно сказал Слоун.

— Откуда ты знаешь, у тебя тоже были проблемы, когда тебе было четырнадцать? — с любопытством спросила Меган.

Он усмехнулся:

— Мне тоже помогли когда-то.

— Он тебе понравился, да? — заглядывая ему в глаза и желая услышать утвердительный ответ, произнесла она.

— Возможно. Если он исправится и останется таким и впредь.

— Он попробует, — сказала она. — Несколько дел, заведенных на него в прошлом году, сейчас закрыты. Ведь его отец бросил семью. Джаред — самый старший из пятерых детей.

Нейт присвистнул.

— И что с ним теперь будет? — озабоченно спросил он.

— Это решит директор нашего центра. — Она ласково пожала ему руку. — Спасибо за компанию.

— Не за что. Прогулка с тобой доставила мне удовольствие, — отмахнулся Слоун и с удивлением подумал, что так оно и есть на самом деле. — Ты знаешь, какая ты? — с восхищением произнес он.

— Какая? — радостно спросила девушка, заранее зная его ответ.

— Ты — хороший человек.

Глава 4

Меган с удовольствием потянулась, и ей это понравилось. Она с любовью посмотрела на человека, лежавшего рядом с ней. Цветная простыня только частично прикрывала его, оставляя открытыми мускулистую грудь и крепкие ноги.

Встав с кровати, она прошла в ванную и остановилась перед большим зеркалом, занимавшим половину стены. Ее спутанные после ночи любви волосы обрамляли лицо, которое, конечно же, изменилось: темные круги под счастливыми глазами, распухшие от поцелуев губы хранили память о ней. Меган осмотрела себя: грудь казалась более полной и потяжелевшей, а маленькие и упругие соски потемнели.

Они дважды занимались любовью на рассвете и только потом провалились в сон.

Интересно, как он будет вести себя, когда проснется? Ее первым любовником был Тед, с ним у нее были длительные и серьезные отношения. Утро с ним состояло из приготовления завтрака для него, выбора подходящего по цвету галстука, чтобы он мог произвести на нужных людей соответствующее впечатление. Меган пришло в голову, что в этих словах: приготовление завтрака и выбор галстука — и заключались их отношения.

Нейт не Тед, напомнила она себе. Воспоминание о том, как снова и снова она вместе с ним поднималась к пику страсти, наполнило ее благодарностью к нему.

— Ты ранняя пташка, — констатировал Нейт, заглянув в ванную. Он посмотрел на ее отражение в зеркале и встревоженно спросил: — Что-то не так?

— Нет… — попыталась отрицать Меган.

— Что-то не верится, — засомневался Нейт.

Она резко повернулась и с тревогой в голосе сказала:

— Мы действительно плохо знаем друг друга. Все произошло так неожиданно быстро… — Она, беспомощно жестикулируя, пыталась объяснить, что ее тревожит. — Я тебя люблю, Нейт, очень сильно. Но я не хочу, чтобы ты думал, будто я требую большего, по крайней мере не сейчас, а может, и никогда.

— А если я… — с надеждой начал Слоун, но не закончил свою мысль.

— Что — ты? — спросила она, затаив дыхание.

— Нет. Я тоже не требую, — решительно сказал он.

— Тогда и нет проблемы, ведь так? — слегка разочарованно промолвила девушка.

— Да вообще никаких проблем нет, — твердо, словно убеждая себя в чем-то, согласился Нейт.

Действительно ли она уловила колебание в его голосе? Но мягкая улыбка развеяла сомнения: в самом деле, ей просто показалось. Нейт, конечно же, хочет того же, что и она: только лишь взаимного удовлетворения в постели. Не стоит обманываться красивыми словами. Он нужен ей только для этого.

Однако какое-то легкое ощущение, подозрительно смахивающее на разочарование, тревожило ее; из-за чего оно появилось, она еще не разобралась. Облегчение, — вот что Меган почувствовала сразу, когда услышала ответ Слоуна. Она нашла человека, который не только понимает ее убеждения, но и разделяет их. И как хорошо, что больше не нужно притворяться.

Осталось выяснить еще один вопрос.

— Что ты сказал тогда… об ухаживании за мной… я не хочу, чтобы ты ожидал чего-то большего… — сбивчиво начала девушка.

Он притянул ее к себе, со страстью прижав к груди.

— Я говорил тебе, чего добиваюсь. Соблазнить тебя, — бодро сказал Слоун.

— Хорошо… это прекрасно, — стараясь скрыть разочарование, весело проговорила она.

— Рад, что ты так думаешь, — обрадовался он.

Нейт, казалось, не хотел больше обсуждать их отношения. Заниматься с ней любовью действительно прекрасно, и к большему он пока не готов.

— Что у нас на завтрак? — поинтересовался озабоченно Нейт.

Она неопределенно махнула рукой в сторону холодильника.

— Яйцо, может, два, — равнодушно сказала Меган.

— Ты не знаешь точно?

Она повернулась к нему, уперев руки в бока, решив пресечь любую попытку превратить ее в кухарку, твердо, с вызовом сказала:

— Да, я не готовлю. Тебя это беспокоит?

— Нет, полагаю, у тебя масса других положительных качеств, — опешил Нейт.

— Отлично. Вот ты и готовь.

Он открыл холодильник и увидел три яйца, кусок сыра и пакет молока.

— Может, приготовить омлет?

— Хорошая идея, — согласилась девушка.

Впервые после расставания с Тедом она делила с кем-то завтрак, причем приготовленный для нее, а это ни с чем не сравнимое удовольствие. Слоун даже предложил вымыть посуду, но она отказалась.

После того, как Нейт уехал, она, одеваясь, задалась вопросом, как долго продлятся их отношения. Мало того, что Слоун слишком сексуален, так он еще и хороший человек — это очень опасные качества в мужчине для женщины, которая боится потерять голову от любви.

Нейт позвонил ей в полдень пятницы, когда она заканчивала работать с очередным файлом.