Заветные слова

  Она вдохнула побольше воздуха и, немного успокоившись, спросила:

  — А что, если они к нам не подойдут?

  — Не беспокойся, клюнут. Мы производим впечатление пары, готовой сорить деньгами, а они не настолько глупы, чтобы упустить такой лакомый кусочек.

  — Я вас слушаю, — улыбнулся портье.

  — Нам нужен номер, сэр, — вежливо проговорил Труман, — я заказал его заранее.

  — Как ваши имена?

  — Тесс и Зак Дюпри.

  — Простите, но, похоже, вы не записаны.

  — Но я же звонил вчера... — Труман запнулся. Он вспомнил, что заказывал номер на свое собственное имя. — Ладно, неважно. У вас есть свободные двухкомнатные номера?

  — Нет, сэр, только однокомнатные.

  — Хорошо, давайте однокомнатный.

  Однокомнатный? Кейти переполошилась. Это означало, что им с Труманом придется спать в одной кровати. Нет, она решительно этого не выдержит.

  — Ох, сэр, — портье выглядел виноватым, — как видите, у нас тут проходит конкурс красоты, и все номера были заказаны заранее. Я могу предложить вам только номер для молодоженов.

  — Отлично, — широко улыбнулся Труман, — мы с женой с радостью там поселимся. Кстати, — он демонстративно притянул Кейти к себе, — мы тоже приехали на конкурс. Моя супруга хочет стать моделью. Как вы думаете, она достаточно красива для этого?

  — Безусловно, сэр, — утвердительно кивнул портье, — ваша жена восхитительно красива.

  — Благодарю вас.

  Труман с гордостью посмотрел на Кейти, и если бы все это не было фарсом, она подумала бы, что он и вправду сходит по ней с ума. Кейти отвела глаза, будто смущенная бестактным поведением “мужа”, и совершенно случайно заметила, что Техасец и его пожилой друг неотрывно смотрят на нее и Трумана.

  — Она такая куколка! — продолжал Труман. — И у меня, черт побери, достаточно денег, чтобы оказать ей всяческую поддержку. Мой папаша только что окочурился и оставил мне в наследство три нефтяные вышки да шестьсот голов скота. Теперь-то я смогу обеспечить моей крошке достойную жизнь!

  — Как это мило с вашей стороны, — сухо заметил портье.

  — Когда-нибудь вы на каждом углу будете хвастать тем, что однажды в вашем отеле останавливалась моя жена. Тесс Дюпри! Запомните это имя.

  Труман вдруг повысил голос и таким образом привлек внимание всех присутствующих. Большинство взглядов было приковано к Кейти. Кто-то явно завидовал, кто-то презрительно ухмылялся и качал головой, а кто-то и вовсе открыто смеялся. Кейти съежилась и инстинктивно приникла к Труману всем телом. К тому же ее начинало беспокоить то, что она вынудила Трумана взять чужие имена. Впрочем, не следует рассказывать ему об этих сомнениях. Да и поздно: он уже во всеуслышание объявил, что ее зовут Тесс Дюпри.

  “Я волнуюсь по пустякам”, — сказала себе Кейти. Романы о приключениях парочки Дюпри давно перестали пользоваться популярностью. Вряд ли найдется кто-нибудь, читавший эти книжонки. Сейчас имя Дюпри было знакомо лишь некоторым библиотекарям и ярым поклонникам детективного жанра.

  — Итак, номер для молодоженов. Заплатите по карточке, мистер Дюпри?

  — Наличными.

  Труман выудил из кармана толстенный бумажник, доверху набитый сотенными купюрами, и протянул портье деньги.

  Кейти снова взглянула в сторону, где стояли предполагаемые преступники. Они не отрываясь смотрели на Трумана.

  — И пусть кто-нибудь отнесет наши вещи в номер, — велел Труман.

  — Да, сэр.

  Уэст сунул пластиковый ключ от номера в карман, взял Кейти за руку и повел к лифту.

  — Мы произвели фурор, — тихонько шепнул он.

  Вместе с ними в лифт вошли Техасец и Лысый, а следом — привлекательная рыжеволосая дама лет тридцати пяти.

  — Привет, ребята, — весело сказал Труман, — вы приехали на конкурс?

  — Да, — ответила женщина и слегка улыбнулась.

  — Здорово! А вы? — обратился он к мужчинам.

  — Именно так, — кивнул Лысый.

  — Вы не из нашего штата?

  — Ага, точно.

  — Знаете, мы с женой коренные техасцы. Правда, киска?

  — Никогда бы не подумала, — протянула рыжеволосая.

  — Мы любим путешествовать. У нас свой собственный самолет!

  Труман многозначительно подмигнул дамочке.

  — Да? — вскинула она брови. — Как это замечательно.

  — Моя жена хочет стать моделью. Правда, она красива? Вы видели, какая у нее фигура? — Труман цокнул языком. — Разве она не сокровище?

  — Ох, милый, — Кейти решила, что пора вмешаться в разговор, — я вовсе не так красива, как ты считаешь. Эта леди гораздо интереснее меня.

  — Она, конечно ничего, пирожок, но, без обид, мадам, моя женушка намного моложе вас.

  — Без обид, — сухо улыбнулась мадам.

  — По-моему, вы действительно очень красивы, — сказал Техасец, глядя на Кейти, — думаю, вы без проблем заключите выгодный контракт.

  — Да? — простодушно улыбнулась Кейти. — Вы так считаете?

  — Считаю. Кстати, я и мой партнер Карл, — он кивнул в сторону Лысого, — мы приехали из Нью-Йорка.

  Кейти восторженно захлопала ресницами, а сама подумала: “Как же, из Нью-Йорка! Судя по акценту, ты, парень, рос в Оклахоме, хоть и вырядился техасцем”.

  — У нас с Карлом собственное модельное агентство, и мы прибыли в Форт-Уорт в поисках талантов. Техасские женщины очень красивы. Правда, прежде я не видел ни одной жительницы Техаса, а теперь, после знакомства с вами, я понял: все, что говорят о здешних красотках, — чистая правда.

  — Правда? — необдуманно брякнула Кейти, придав своему личику слегка испуганное выражение. Но она и впрямь смутилась от пристального внимания к своей персоне.

  — Разумеется, правда. Если все обитательницы Техаса столь же прекрасны, как вы, мне будет чрезвычайно трудно выбрать самую красивую из них.

  — Эгей, полегче! — сердито воскликнул Труман. — Что за намеки? Моя жена очень застенчива, ты смутил ее, приятель. — Он легонько потряс Кейти за плечи. — Тесс славная девочка, но слишком наивная. Кстати, разрешите представиться: Зак Дюпри.

  — Очень приятно познакомиться, — поспешил улыбнуться Техасец, — ваша жена — настоящая жемчужина, мистер Дюпри.

  — Тебя-то самого как звать? — бесцеремонно поинтересовался Труман.

  — Меня зовут Пол. Пол Смит. А это Карл Танди, — кивнул Техасец в сторону Лысого, проигнорировав рыжеволосую женщину.

  Двери лифта задребезжали и распахнулись.

  — Поговорим позже, ребята, — буркнул Труман, — это наш этаж.

  Прежде чем двери лифта закрылись перед носом у обескураженных мошенников, Кейти успела заметить, как недовольно поморщилась дамочка, с которой Труман завязал разговор, как только вошел в лифт.

  — Ну, ты даешь! — воскликнула Кейти, идя по коридору вслед за Труманом. — Я восхищена!

  — Не радуйся раньше времени, милая, — мрачно ухмыльнулся Труман. — У нас ничего нет на этих ребят. Пока они не скроются из города с нашими деньгами за пазухой, мы даже не сможем их оштрафовать за неправильную парковку.

  — И все же, Труман, ты был неподражаем! Как изобразил этакого шумного, чванливого, неприлично богатого “супермена”… Роль, достойная “Оскара”.

  — Должен признать, ты и сама неплохо показала себя. Эти огромные наивные глазки, хлопающие реснички, румянец на щеках кого угодно могли ввести в заблуждение. — Он открыл дверь номера с помощью пластиковой ключ-карточки. — А вот и наши апартаменты.

  Внезапно у Кейти перехватило дыхание. Она была настолько поглощена увлекательным представлением, разыгравшимся в лифте, что забыла и думать о “страшном”: ей придется провести несколько дней наедине с Труманом в номере для новобрачных. Впрочем, она почему-то и вправду чувствовала себя как невеста. Ее охватила истома. Должно быть, Дженни ощущала нечто подобное, прежде чем соединиться с Марком. За тем только исключением, что Дженни действительно вышла замуж.

  — Пожалуйста, подойди ко мне, — сказал Труман, когда занес чемоданы внутрь.

  — Зачем?

  — Я хочу перенести тебя через порог.