Заветные слова

  Однако Кейти ничего не могла с собой поделать. Она и сама не знала, зачем ей понадобились, например, леггинсы — ведь ни разу их так и не надела. Просто купила и таким образом пошла против всех принципов, усвоенных в детстве. То был некий порыв, импульс, протест. Стремление выделиться из толпы. Но Кейти всегда понимала, что никогда не наденет ничего из этого “цветного безобразия”, как она про себя называла комплект легинсов. Одним фактом покупки она бросила вызов обществу, а все остальное было не важно.

  В очередной раз повздыхав по истраченным зря деньгам, Кейти принялась упаковывать нижнее белье. Вот тут ее и одолели сомнения. Она никак не могла решить, что же взять с собой — скромные белые комплекты или вызывающе сексуальные кружевные шедевры, сшитые по последней моде. Да и какая, собственно, разница? Труман все равно ничего не увидит. Они ведь не на медовый месяц собираются.

  “Я должна перестать думать о том, что у нас с Труманом может что-то случиться, иначе меня постигнет горькое разочарование”, — сказала себе Кейти. “Да к черту все эти глупости! — запротестовал внутренний голос, голос Тесс Дюпри. — Живи полной жизнью, скромненькая библиотекарша. Кто знает, какая участь ожидает тебя? Двадцать пять лет ты была паинькой, и к чему это привело? Чем ты можешь похвастаться, ради чего стоило бы жить? Тебе дан шанс завоевать Трумана Уэста. Другого шанса не будет. Так действуй! И даже если твое сердце разобьется, ты это переживешь. Подобное ведь уже случалось, не так ли? Гони прочь сомнения и действуй!”

  Кейти еще немного подумала, и через мгновение прелестные кружевные комплекты, купленные не так давно в одном бутике, последовали в чемодан за шелковыми шарфиками и коротенькими платьями. Ведь, в конце концов, она, Кейти Прентисс, будет изображать фотомодель!

  Кейти закрыла чемодан и прошлась по комнате. Вроде бы ничего не забыла. Интересно, а оружие ей выдадут? Нет, не должны. Да если бы и собирались выдать, Труман наверняка был бы против. А вот фотоаппарат взять ей никто не запретит.

  Кейти уложила в маленький саквояж новый фотоаппарат, два запасных комплекта пленки и карманный диктофон, сослуживший ей неплохую службу, когда она училась в университете. Отлично. Мало ли, вдруг придется записать беседу с мошенниками. Кейти вздохнула и уселась на диван. На часах половина второго, а Труман сказал, что заедет за ней именно в час тридцать. Не просидев и десяти секунд, Кейти вскочила и бросилась в ванную. Там она в очередной раз придирчиво осмотрела себя в зеркале. Легкая темно-красная юбка до колен, премиленькая белая блузка с рукавом три четверти... Кейти усмехнулась, довольная своей внешностью. Вдруг она побелела и перестала улыбаться.

  Она сошла с ума. Появиться перед Труманом в таком виде? Нет, только не перед ним, человеком, повинным в крушении всех ее надежд. Теперь Уэст подумает, что она доступна, и перестанет ее уважать. И зачем она пытается изобразить из себя такую, какой на самом деле не может стать? Почему ей не быть просто застенчивой Кейти Прентисс? Красивой, но неуверенной в себе. Она никогда не перевоплотится в Тесс Дюпри. Это невозможно, ведь Тесс не существует, ее образ создал автор детективов.

  Ужас охватил Кейти. Ей предстоит изображать очаровательную, но закомплексованную жену, а не роковую красотку-вамп. И чем она только думала, когда наряжалась? Разумеется, воображала, как сразит Трумана Уэста наповал своим видом. Кейти в отчаянии принялась расстегивать пуговицы на блузке. У нее еще есть несколько минут, чтобы переодеться и заново упаковать чемодан — уложить туда скромный гардероб Кейти Прентисс...

  Домофон требовательно зазвонил, Кейти остолбенела. Труман уже прибыл.

  В последние две недели Труман Уэст не мог толком думать ни о чем. Он все время представлял себе Кейти. Сколько бы он ни пытался сосредоточиться на работе, мысли неизменно возвращались к образу Кейти Прентисс. Кейти. Такая милая, умная, красивая... Восхитительная Кейти. Она так изменилась, что Труман, как ни силился, не мог узнать в ней прежнюю зубрилку, постоянно красневшую от смущения.

  Нет, он не сможет провести рядом с ней два дня и две ночи. Это будет пыткой. Труман боялся, что не выдержит и набросится на нее, покроет поцелуями, признается в любви... Но это не должно произойти. Да, у него давно не было женщины, и ему чрезвычайно сложно держать под контролем разбушевавшееся желание, но ради Кейти он должен стерпеть.

  Однако, как же его влечет к ней! С той самой секунды, когда он увидел ее в парке. Он влюбился как мальчишка, а Кейти ничего не подозревала. Ему совсем не следовало предлагать ей участвовать в расследовании. Впрочем, уже слишком поздно что-либо менять.

  Труман топтался на пороге ее дома и жал на кнопку домофона.

  — Кейти, это я, — сказал он, когда ему наконец ответили.

  — Поднимайся и подожди немного.

  Труман быстро взбежал по ступенькам и встал возле ее квартиры. “Спокойно, Уэст, держи себя в руках!”

  Прошло несколько минут, прежде чем Кейти распахнула дверь.

  — Привет, прости, что так долго. Я одевалась.

  — Ты выглядишь сногсшибательно.

  — Да? — неуверенно отозвалась она. На Кейти были классические светло-серые брюки и строгая белая блуза с длинным рукавом. На шее — прелестная камея на кожаном шнурке, в ушах тоже камеи, на безымянном пальчике правой руки колечко, дополняющее комплект. Волосы стянуты в тугой узел на затылке.

  — Кейти, — восхищенно произнес Труман, — ты идеально подходишь для предложенной тебе роли! Ты ослепительно красива, но скромна. Должно быть, не один час провела у зеркала, добиваясь такого потрясающего эффекта.

  — Если бы ты знал, насколько ты не прав!

  — В любом случае ты великолепна.

  — Спасибо.

  — Все мужчины на конкурсе просто влюбятся в тебя.

  — Я на это надеюсь, — улыбнулась Кейти.

  — Мы можем ехать?

  — Нет, тебе придется подождать еще минут пять. — Кейти исчезла в спальне и появилась через некоторое время с чемоданом и саквояжем. От нее пахло магнолией, и Труман в очередной раз подивился тому, как эта женщина умеет продумывать свой образ до мельчайших деталей. — Я тут подумала... — сказала она.

  — Да? — подхватил ее чемодан Труман.

  — Нам нужно будет придумывать псевдонимы?

  Он рассмеялся.

  — В этом нет необходимости.

  — А я-то считала, что мне нужно будет откликаться на вымышленное имя.

  —Знаешь, практика показывает, что пользоваться собственными именами гораздо безопаснее. Вероятность ошибиться меньше.

  — А вдруг кто-то узнает тебя? Я имею в виду, что вот ты внедряешься в банду, скажем, грабителей, и одному из них знакомо твое имя...

  — Милая, ты слишком много читаешь. У бандитов не настолько хорошая память, как тебе кажется.

  Милая? Он назвал меня “милой”… Кейти вдруг вспомнила, как Роунда когда-то жаловалась на то, что Труман был неласковым и никогда не называл ее “милой” или “деткой”.

  — Но эти люди наверняка не идиоты. Они ведь избежали наказания в других штатах.

  — Действительно.

  — Так давай возьмем псевдонимы.

  — Ну, если хочешь... — неуверенно протянул Труман.

  — Отлично, — просияла Кейти. — Я как раз придумала подходящие нам имена.

  — И какие же? — осторожно поинтересовался Труман.

  — Тесс и Зак Дюпри! — гордо провозгласила Кейти. — Что скажешь?

  — Замечательно.

  Он согласился бы с ней, даже если бы она предложила назваться Бонни Паркер и Клайдом Барроу. Что же касается супругов Дюпри, то лишь Кейти с завидным упорством продолжала скупать романы об их приключениях. Большинству же людей имена Тесс и Зак не говорили ровным счетом ничего.

  — Труман, это так здорово!

  — Может, пойдем? — нетерпеливо сказал он.

  Кейти послушно кивнула. А сердце Трумана предательски сжалось. Похоже, согласившись на это задание и подключив к нему Кейти, он обрек себя на страдания. Ведь когда Роунда бросила его, он поклялся больше никогда не влюбляться. Но увидев Кейти, он забыл про все свои клятвы. Девушка была необыкновенной, Труман сходил с ума от любви к ней. Это было невыносимо!