Подарок соперницы

– Абсолютно прав, мой мудрый философ, – с улыбкой ответила она.

Через полчаса Беатрис отправилась в дамскую комнату подправить потекший в духоте макияж. Когда она вышла оттуда в коридор, ее окликнули по имени. Беатрис обернулась и, к своей непередаваемой досаде, увидела Джеффри.

– Привет, красавица, – с некоторой развязностью проговорил ее бывший муж. – Значит, зрение меня не подвело: это все-таки ты. А я сразу подумал, что ошибся, когда увидел тебя в зале.

– Ты видел меня в зале?

– Да. Ты прошла мимо моего столика и даже не заметила меня. Кстати, с кем ты здесь? Неужели с этой гусыней Сьюзен?

Он не видел, что я с Логаном, довольно отметила про себя Беатрис. Ну что ж, это будет для него сюрпризом.

– Не важно, с кем я здесь, – сухо ответила она. – В любом случае тебя это не касается.

– А, стало быть, ты с подругой, а не с мужчиной! – воскликнул Джеффри с просиявшим лицом. – Что ж, я так и думал.

– Что ты думал?

– Что ты до сих пор никого не завела.

– А тебе-то, собственно, какое дело?

– Какое? Да в общем-то никакого. Просто ты оправдываешь мои прогнозы.

– То есть ты предполагал, что после развода я не скоро найду тебе замену, да?

– Именно так, дорогая. И, как видно, я не ошибся. Иначе я не встретил бы тебя в этом заведении, где большинство клиентов – мужчины.

– Ты намекаешь на то, что я пришла сюда ловить мужика? Ошибаешься, Джеффри.

– Ну-ну! – Он издевательски усмехнулся. – Скажи еще, что ты просто так потратила бабки на шикарный прикид и побрякушки. Кстати, твое платье – просто отпад! Когда ты проходила по залу, мужики так и пялились на тебя. Однако спешу тебя предупредить: те, кто сюда ходит, ищут развлечений, а не серьезных отношений. Им нужны доступные женщины, которые не гонятся за красивыми ухаживаниями. Но, может, ты такой и стала, а? Психологи утверждают, что многие разведенные женщины пускаются во все тяжкие, чтобы избежать одиночества и пустоты.

– Может быть, но ко мне это не относится. Я не страдаю от одиночества, и у меня уже есть мужчина. Он находится там, в зале. Я пришла сюда с ним.

Джеффри недоверчиво хмыкнул.

– Интересно было бы увидеть этого субчика. Бьюсь об заклад, он какой-нибудь уродец или прохвост, который бросит тебя, как только получит свое.

– Приятно, что ты так беспокоишься за меня, – язвительно отозвалась Беатрис, – однако, боюсь, ты будешь разочарован. Мой новый бойфренд далеко не уродец, да и прохвостом его никто никогда не считал. И вообще, он мужик что надо, не то что ты!

– Неужели? Черт возьми, Беатрис, ты меня заинтриговала! Теперь мне просто не терпится взглянуть на этого типа.

– Это нетрудно сделать, раз он находится поблизости. Только… – на губах Беатрис появилась сладкая улыбочка, – только будь осторожен с ним, Джеффри. Как бы он не врезал тебе по физиономии… во второй раз.

На какое-то время Джеффри застыл с открытым ртом.

– Черт подери, что ты такое болтаешь? – пробормотал он. – Ты хочешь сказать, что я его знаю?

– Ага. И очень хорошо.

– И кто же он такой, скажи на милость? Что-то я не припомню случая, когда получал от кого-то по физиономии! По крайней мере, за последние пять лет.

Беатрис вскинула на него изумленно-насмешливый взгляд.

– Как? У тебя так плохо с памятью? Бедный Джеффри, тебе надо обратиться к врачу!

– Это тебе надо обратиться к врачу, Беатрис, – раздраженно парирован он. – И я даже скажу к какому врачу. К сексопатологу! Потому что у тебя на почве длительного полового воздержания, как видно, поехали мозги. Несешь невесть что и не замечаешь, как смешно это выглядит.

– А по-моему, это твое поведение выглядит смешным. Если, конечно, у тебя действительно все в порядке с памятью. А если не в порядке, то я могу ее освежить. – Беатрис посмотрела на Джеффри с милой улыбкой. – Ну-ка, дорогой бывший муженек, вспомни, от кого ты три месяца назад прятался под кроватью в собственной квартире? И орал своей разлюбезной шлюшке Хелен: «Что ты стоишь?! Беги скорее к соседям и вызывай полицию!». – Беатрис убийственно рассмеялась.

Лицо Джеффри покрыла смертельная бледность, а затем начало на глазах Беатрис покрываться красными пятнами.

– Черт возьми… – озадаченно процедил он. – Так, значит, ты познакомилась с рогоносцем Марсантом? Интересно, как же ты на него вышла? Или это он вышел на тебя?

– Не важно, – ответила Беатрис. – Главное, что мы познакомились и теперь встречаемся. И, знаешь, Джеффри, с некоторых пор я все больше и больше благодарна тебе. И твоей любовнице тоже. За то, что она подарила мне своего мужа. Мужчину, который во всех отношениях лучше тебя!

С этими словами Беатрис послала Джеффри воздушный поцелуй, грациозно повернулась на каблуках и направилась в зал. В дверях она столкнулась с Логаном.

– Куда ты пропала, Беатрис?! – взволнованно спросил он. – Я уж испугался, что тебе стало плохо, и пошел тебя искать.

Прежде чем ответить, Беатрис быстро оглянулась. И увидела, как Джеффри торопливо юркнул в дверь мужского туалета. Очевидно, он заметил Логана и благоразумно решил не сталкиваться с ним лицом к лицу.

– Сейчас я тебе все расскажу, – сказала Беатрис. – Только давай сначала вернемся за столик.

Узнав, что Джеффри приставал к Беатрис с грязными разговорами, Логан упрекнул ее, что она сразу не рассказала ему об этом.

– Мне следовало пойти за ним в туалет и хорошенько припугнуть его, – сказал он. – Чтобы он раз и навсегда оставил тебя в покое. А теперь он, наверное, уже смылся.

– Брось, Логан, не стоит. Мне кажется, он и так испугался. А если бы ты за ним пошел, дело, чего доброго, могло закончиться в полиции.

– Ты права. – Логан улыбнулся. – И потом, было бы очень досадно испортить вечер из-за этого мерзавца. Кстати, интересно, он здесь с Хелен или один?

– Судя по всему, один. Во всяком случае, ее нигде не видно.

– Да, – кивнул Логан, внимательно осмотрев зал. – Ее здесь нет. Значит, они уже начали проводить досуг врозь. Быстро же закончилась их любовная идиллия, ничего не скажешь!

– Тебя это тревожит?

– Нет. Просто немного жаль эту дуру.

Беатрис смерила Логана сердитым взглядом.

– Послушай, Логан Марсант! Ты, конечно, имеешь право жалеть свою бывшую жену и даже помогать ей. Но хочу тебя предупредить: если я узнаю, что ты с ней общаешься, это будет означать конец нашим отношениям. Ему, видите ли, жалко ее! Меня бы лучше пожалел. Ведь мне мой бывший муж не оставил двухэтажного коттеджа! И не оплачивал мои расходы на протяжении нескольких лет!

Выпалив свою гневную тираду, Беатрис отвернулась, обиженно сопя. Логан примирительно погладил ее руку.

– Прости, Беатрис, – виновато промолвил он. – Ну пожалуйста, прости меня. Я опять повел себя бестактно. Но, уверяю тебя, я вовсе не собираюсь общаться с Хелен, а тем – паче помогать ей. И жалко мне ее не «потому, что я еще испытываю к ней какие-то нежные чувства, а просто как человека, который влип в дерьмо и не замечает этого.

– В любом случае держи свою жалость при себе!

– Хорошо, только не сердись.

– И все равно мне это не нравится! – упрямо повторила Беатрис. – Мне не нравится, что ты жалеешь Хелен. Я бы предпочла, чтобы ты ненавидел ее так же сильно, как я, и желал ей только плохого. В самом деле, Логан, тебе бы понравилось, если бы я жалела Джеффри? Подозреваю, что нет.

– Ты права, – согласился он. – Эти двое не заслуживают нашей жалости и сочувствия. Но и ненавидеть их я тоже не могу. Даже Джеффри. Ведь он, несчастный болван, по сути, подарил мне свою прекрасную жену.

Беатрис усмехнулась.

– То же самое я сказала ему несколько минут назад. Я сказала, что благодарна Хелен за то, что она подарила мне своего замечательного мужа. И мне показалось, что Джеффри это не понравилось.

– Еще бы!

– Конечно, я слегка преувеличила: ведь у нас с тобой еще нет каких-то близких отношений. Но мне хотелось кольнуть его самолюбие.

– И это, безусловно, правильно. А насчет того, что между нами еще нет близких отношений… – Логан взволнованно посмотрел Беатрис в глаза, – то я очень надеюсь, что они вскоре появятся. Потому что ты безумно нравишься мне, Беатрис, и я хочу с тобой встречаться. Ты согласна, дорогая?