Тигрица или котенок?

Джанель Денисон

Тигрица или котенок?

Глава 1

Он опять читал ее почту.

Джэйд Стивенс прошла в глубь холла многоквартирного дома, глядя на мужчину, развалившегося на диване рядом с почтовыми ящиками жильцов и листавшего присланный ей каталог фирмы «Секреты Виктории». Кайл Стефенс был слишком беспардонным, слишком обаятельным и слишком интересовался ею, Джэйд. Первым двум она могла бы дать от ворот поворот. Но вот с третьим было потруднее: она многократно отвергала его беззастенчивые предложения, и любой другой уже давно бы признал свое поражение. Но не Кайл. Двадцать три безуспешные попытки — и все как с гуся вода.

Его вид, дерзкая усмешка, бесцеремонное поведение — все это, казалось бы, должно было вызывать у Джэйд раздражение, даже опасение, но напротив — оказывало возбуждающее действие. Конечно, ни в коем случае она не должна была проявлять свои эмоции. Пока что ей это удавалось.

За последние полгода между ними завязалось нечто вроде дружбы. Не потому, что Джэйд этого хотела, а по необходимости. Так как их фамилии (Стивенс и Стефенс) и номера квартир (321 у нее и 312 у него) были очень похожи, то почту их постоянно путали и клали не в тот ящик.

Она вздохнула и приготовилась к очередному выяснению «недоразумения».

— Привет, Кайл, — улыбнулась Джэйд.

— Ммм, — рассеянно промычал тот.

Это было неудивительно, принимая во внимание то, с каким интересом он просматривал ее каталог самого роскошного нижнего белья и парфюмерии. Кайл перевернул очередную страницу и тихо присвистнул.

Остановившись у ряда металлических почтовых ящиков, Джэйд опустила на устланный ковром пол свой кейс и стала копаться в сумочке в поисках ключа.

— Кажется, у нас опять новый почтальон.

— Угу. — Звук его глубокого, вкрадчивого голоса, как всегда, подействовал на нечто скрытое в глубинах ее женского естества.

Он наконец оторвался от каталога, и она увидела его насмешливые глаза и искривившую губы улыбку проказливого мальчишки. Его густые, темного золота, вызывающе длинные волосы были как бы намеренно растрепаны; черные джинсы, черная футболка с пересекающей широкую грудь белой надписью «Черная овца» (название его бара); обутые в высокие черные кожаные ботинки и небрежно закинутые на кофейный столик ноги дополняли весьма впечатляющую картину.

— С его стороны было весьма любезно сунуть этот замечательный образчик почтово-полиграфического искусства в мой ящик. Теперь я знаю, какая ты милая девочка, — с неприличным намеком в голосе промурлыкал Кайл. — Хочу предупредить тебя, что мне нравятся испорченные девчонки.

Джэйд вдруг стало не по себе. Она повернулась к нему спиной, чтобы открыть свой почтовый ящик.

— Все мечтаешь, Кайл?

Он ухмыльнулся.

— Не сомневаюсь, дорогуша, что реальность намного превосходит мои мечты.

— Забудь, дорогой. То, о чем ты думаешь, никогда не случится.

— На твоем месте я бы не был так уж в этом уверен, — лениво протянул он. — Однажды ты прекратишь сопротивление и согласишься на свидание со мной. И когда окончательно сложишь оружие, ты с удивлением будешь спрашивать себя, зачем так долго отказывалась.

Джэйд пристально взглянула на него.

— Ты никогда не сдаешься, не так ли?

Кайл наклонил голову и обвел ее с ног до головы откровенным взглядом.

— А ты когда-нибудь снимаешь свою защитную броню?

Теперь уж никогда, подумала она. Стараясь не обращать внимания на его недвусмысленный взгляд и прозвучавший в его словах вызов, Джэйд стала просматривать вынутую из ящика почту. Из всех мужчин, с которыми ей приходилось сталкиваться после произошедшего три года назад разрыва с Эдамом — а таких встреч случалось немало в ее любимом ночном клубе «У Рокси», — Кайл был самым беззастенчивым и дерзким. Он никакого внимания не обращал на тщательно возводимые ею эмоциональные преграды, отпугивающие других мужчин.

— Похоже, здесь есть и твоя почта, — сказала она, переключаясь на более безопасную тему.

Кайл поднялся с дивана и направился к ней.

Джэйд с деловым видом рылась в куче периодики, писем и рекламных листовок, отсортировывая его почту от своей. Она скорее почувствовала, а не увидела, что он остановился рядом и оперся рукой о стену слева от нее, и чуть было от волнения не выронила все из рук.

Кайл не пытался прикоснуться к ней, но Джэйд всей своей кожей ощутила близость его сильного, поджарого тела, вызывавшего в ней опасные желания.

Несмотря ни на что, Джэйд влекло к Кайлу Стефенсу. И это грозило разрушить ее тщательно выстроенную за последние годы внутреннюю оборону. Она никогда не знала, что он может предпринять в следующий момент. Ей стало трудно дышать. Во что бы то ни стало она должна положить этому безумию конец.

Однако с Кайлом это было далеко не просто.

Он наклонил голову и приблизил к ней свое лицо, в то же время положив одну руку на ее талию, а в другой держа перед Джэйд каталог, раскрытый на странице с рекламой дорогих лосьонов, ароматизированных спреев, изысканных марок туалетного мыла и шампуня. Джэйд увидела рекламу своих любимых духов, «Персиковый гиацинт».

— Теперь я знаю, почему от тебя всегда исходит персиковый аромат, — пробормотал Кайл, щекоча своим дыханием ее ухо. Он склонился ниже и провел подбородком по шее Джэйд, вдыхая ее запах, такой по-женски неотразимый и отдающий чем-то декадентским и запретным. — Запах зрелых и сочных персиков. Любопытно, какая ты на вкус.

Джэйд чуть не задохнулась от возмущения. Выхватив из его руки каталог, она повернулась и хлопнула Кайла по груди предназначавшейся ему корреспонденцией.

— Держи, это все твое, — ровным голосом сказала она. — В понедельник утром я зайду в почтовое отделение, скажу, чтобы новый почтальон не путал наши ящики.

Кайл вложил свои письма внутрь какого-то рекламного каталога и засунул все в задний карман джинсов.

— Я не возражаю против обмена нашей почтой.

Еще бы он возражал, это она вынуждена возражать, особенно с тех пор, как заметила, что ей все труднее противостоять его домогательствам. Он просто непробиваем.

Джэйд повернулась, закрыла почтовый ящик и вынула из замка ключ, всем своим видом давая Кайлу понять, что разговор окончен. Но не успела она сделать и шагу, как его большие сильные ладони оказались на ее плечах и неторопливо заскользили к шее. Джэйд невольно застыла, в шоке от столь интимной ласки.

— Ты так напряжена, — с едва уловимой насмешкой в голосе сказал Кайл. — Утомительный выдался на работе денек?

Боже, прикосновение его волшебных рук вызвало в ней полный невыразимого блаженства экстаз.

Джэйд едва не застонала, с трудом подавляя желание повернуть голову и отдаться ласке Кайла.

— Я… — У нее перехватило дыхание, когда она почувствовала, как он с мягким нажимом провел пальцами меж ее лопаток. — У меня была довольно тяжелая педеля.

— Как насчет того, чтобы вечером посетить «Черную овцу», — продолжая свой восхитительный массаж, предложил Кайл, — чего-нибудь выпить и слегка развеяться?.. Потом Брюс закроет бар, и мы прогуляемся по пляжу и побеседуем…

«Побеседуем». Знает она его «беседы». Об этом говорили его руки, обещавшие море любви и нежности.

Ничего такого ей не нужно.

Джэйд выскользнула из-под его ладоней, боясь совершить непростительную глупость… например, согласиться на встречу.

— У меня другие планы па вечер, — сказала она тем деловым тоном, который обычно использовала, чтобы отшить слишком настойчивых клиентов принадлежащей им с сестрой дизайнерской фирмы под названием «Небрежная элегантность».

— «У Рокси»? — невозмутимо спросил он. Несколько раз Кайл видел, как вечерами по пятницам Джэйд посещала этот ночной клуб.

— У меня работа. К тому же тебя это нисколько не касается. — Она хотела принять горячую ванну.

И не только потому, что неделя действительно выдалась слишком напряженной. Запихнув почту в кейс, она направилась к ведущим в жилой комплекс дверям.