Графиня тьмы

— Если кто-нибудь и в силах его опознать, так это я, — заявил он. — Мы вместе воспитывались. Нет смысла заставлять смотреть на этот ужас женщину, которую он столько мучил…

— Положено быть там именно ей, — продолжал настаивать жандарм, посланный за Лаурой. — Гражданин мэр хочет знать ее мнение.

— Я пойду, — решила спор Лаура. — Но в компании с вами, Жуан, я буду чувствовать себя гораздо увереннее.

От дома до средневековых башен замка герцогини Анны Бретонской было совсем недалеко. Ветер утих, потеплело, но Лауру бил озноб, когда она в черной шерстяной накидке с капюшоном спускалась по истертым скользким ступеням в нижний зал, служивший моргом. Чувства, обуревавшие ее — надежда, смешанная с отвращением, — были столь же малоприятны, как атмосфера и жуткий запах, стоявший в этом мрачном помещении, по старому обычаю освещенном факелами. Вокруг толпился народ, и она не сразу увидела тела, распростертые на каменных скамьях. Широкие плечи жандарма проложили ей дорогу сквозь толпу, и она почувствовала, как рука Жуана властно взяла ее руку.

— Только не вздумайте падать в обморок! — шепнул он. — Приложите к носу платок, а когда подойдете к трупу, закройте глаза! Я сам его узнаю.

Она согласно кивнула, вынула платок и поднесла его к лицу. Они стояли теперь рядом с телом, все еще накрытым мешковиной. Мэр Лувель, поздоровавшись, произнес виновато:

— Не слишком приятное зрелище…

— Но раз необходимо…

Он так проворно откинул покрывало, что перед тем, как зажмуриться, она успела все же заметить то, что гниение и крабы оставили от лица, обрамленного волосами того же цвета, что и у Жосса. Всхлипнув, она отвернулась.

— Я… я не знаю! — выдохнула Лаура, вырываясь у Жуана, чтобы убежать из зала, но вовремя подошедший Кренн подхватил ее и повел к выходу. Она еще слышала голос Жуана, который хотел еще раз осмотреть тело повнимательнее…

У подножия лестницы ей уступил дорогу какой-то человек. Показалось, что это не мужчина, а часть стены: так он был однообразно сер — волосы, одежда, лицо, глаза. Небольшого роста, но коренастый, крепко сбитый, этот человек казался высеченным из гранита. Он шел следом за ними, но уже во дворе кто-то окликнул его:

— Гражданин Магон!… На два слова!

Мэр торопливо поднимался по лестнице. Мужчина обернулся. Лаура из любопытства остановила Кренна.

— Ну, что еще? — спросил человек.

— Ты опознал тело своей дочери Лоэйзы, так?

— Так.

— Скажи теперь, как поступить лучше: чтобы мы привезли ее к тебе в Фужерей или ты пришлешь за ней сам?

— Делайте с ней, что хотите. Она все предала ради этого мерзавца, мне до нее больше дела нет. Положите ее вместе с Понталеком!

— Мы не уверены, что это он…

— Так выбросьте ее в море, может, там они и встретятся! Она уже готова: видели, что у нее ноги связаны рваной веревкой? Так привяжите к ней камень…

— Рваной веревкой? — изумился Кренн, стоявший посреди лестницы. — Мне надо посмотреть…

Он нырнул вниз, а Лаура тем временем подошла к тому, кого, как видно, звали Браном Магоном де ла Фужереем.

— Зачем вы отказали ей в христианской земле? — мягко упрекнула она его. — Море вернуло ее вам…

— Море изрыгнуло ее, как отброс, и ей нет места среди предков, она больше мне не дочь. Вы, полагаю, жена Понталека?

— Не желаю вспоминать о том времени, потому что я, без сомнения, больше всех от него пострадала. И все-таки, если это тело все-таки окажется Понталеком, я похороню его как подобает.

— Дело ваше! Я не…

— Это дело не мое, а господне, и он, возможно, потребует у вас ответа. Говорят, что вы сами устроили взрыв на люгере и убили дочь…

Побледнев, он сжал кулаки и двинулся на Лауру, словно хотел ее ударить.

— Можете нянчиться со своим дьяволом, а в мои дела не лезьте! Никогда бы я не убил эту несчастную сумасшедшую! Я запер ее, чтобы навсегда скрыть от людей плод ее позора, но она сбежала. Сама выбрала свою судьбу, я не хочу ее знать!

Не успела Лаура ответить, как он уже повернулся и бросился бежать… быть может, для того, чтобы она не заметила слез, скатившихся из его непреклонных глаз. Как раз в это время появился Жуан.

— Это не Понталек, — сказал он мэру, подошедшему к Лауре. — Кто-то опознал тело по татуировке, оставшейся на руке. Это один из братьев Фраган.

— В таком случае, — заключил мэр, — нам остается только ждать, что следующая буря вынесет нам второго брата и их хозяина. Близнецы никогда не разлучались, оба они были преданы бандиту. Но возможно, что мы вообще никогда ничего не найдем. Море не всегда отдает свои жертвы, так что придется нам просто считать гражданина Понталека мертвым. Ты совершенно свободна, гражданка, — добавил он, обращаясь к Лауре.

— Спасибо, гражданин мэр!

Она отошла было, но, передумав, вернулась обратно:

— Что сделают с останками этих бедняг, ведь никто не хочет их забрать?

— Положат в общую могилу, — пожал плечами Лувель.

— Это неприятно. Особенно мне жаль девушку, ведь, говорили, бедняжка ждала ребенка. У моей семьи есть места на маленьком кладбище Розэ в Сен… в Порт-Солидоре. Положите тела в подходящие гробы и отнесите туда. Я за все заплачу и побуду на похоронах.

— Вам понадобится священник? — Мэр инстинктивно перешел на «вы», обращаясь к женщине, чьи манеры и спокойствие поразили его.

— Конечно… если можно.

— Теперь можно. Я бы даже сказал, их теперь везде полно. Как будто каждый второй житель Порт-Мало прятал у себя священника.

— Это делает честь их смелости…

По дороге домой Лауру и Жуана догнал в высшей степени взволнованный Крен.

— Нет никаких сомнений! — горячо заговорил он. — Девушку бросили в воду еще до взрыва, с камнем, привязанным к ногам! Сначала она потеряла сознание от удара по голове: у нее на затылке большая рана. Если бы она взорвалась вместе с кораблем, то хоть местами, но обгорела бы или ее разорвало бы на куски.

— Как вы можете так уверенно судить о состоянии тела, которое долгое время пробыло под водой? — удивленно спросила Лаура, не понимавшая, откуда у капитана такая осведомленность.

— По опыту! Признаюсь, меня всегда интересовали погибшие насильственной смертью. Я видел много трупов убитых. Свои наблюдения записывал, анализировал и таким образом узнал многие вещи. Понталек не знал о взрыве и убил Лоэйзу, чтобы освободиться от нее как от ненужного балласта.

— А что с Фраганом? Его тоже ударили? — поинтересовался Жуан.

— Нет, но и от взрыва он не пострадал. Сам не понимаю, почему он оказался под водой.— Давайте забудем об этом! Я приглашаю вас на обед, — прервала разговор Лаура. — Заодно и побеседуете. Моя подруга Лали наверняка захочет послушать эти истории!

Небольшое кладбище Розэ было идеальным местом для вечного сна и покоя усопших душ. Оно было естественным продолжением владений больницы, основанной в начале века и затем перешедшей к флотским службам. Там лечились экипажи судов. А кладбище возвышалось над самой широкой частью Ранса и, благодаря зарослям дрока и нескольким изогнувшимся от ветра соснам, в погожие дни даже походило на парк. Лаура всегда любила этот уголок, единственное, на ее взгляд, место упокоения, которое не несло на себе печати трагедии. Это кладбище не давило своей гнетущей атмосферой даже в такой серый пасмурный октябрьский день, когда, вместе с Лали и Жуаном, они шли за повозкой, увозившей тщедушное тело Лоэйзы и ее невольного спутника к месту, которому было суждено стать последним пристанищем для обоих.

Ей ничего не было известно о людях, тела которых она собиралась предать земле. Даже непонятно было, как они выглядели. Но она чувствовала удивительную близость к этой семнадцатилетней девушке, попавшей в капкан (как некогда случилось с ней самой) к человеку, чья притягательная сила была ей слишком хорошо известна. Она ничего не знала о Лоэйзе, кроме того, что та была красива, наивна, доверчива, что она отдала всю себя и взамен получила гибель. Сомнений не было: ее убили вместе с ребенком, которого она носила в своем чреве. Точнее, ее убил и бросил в море именно Понталек. Как это было похоже на то, что он сделал с ее матерью! Единственное различие состояло в том, что к ногам девушки он привязал камень, а Марию так накачал наркотиками, что она свалилась за борт. Правда, смерти избежала, но очень ненадолго. Теперь умудренный опытом негодяй решил не рисковать: он проломил череп своей юной любовнице и сбросил ее в море с тяжелым камнем на ногах, считая, что теперь уж она никогда не всплывет. Но она здесь, на земле, и даже непонятно почему, ведь веревка, которой ей связали ноги, должна была быть крепкой…