Оберег волхвов

Дмитрий и Калистрат занялись похоронами своего учителя. Рашида перенесли на скамью, одели в нарядное восточное платье. Среди бывших пленников нашелся ученый мусульманин, который прочитал над покойником изречения из Корана. Затем молодой грек из семьи священников отпел умершего по христианскому обряду. Китайских же обычаев никто не знал, но Дмитрий, вспомнив наставления учителя, произнес над ним:

— Ты употреблял свои знания только для благородных целей и, хотя много страдал, не озлобился против людей. Пусть же твоя душа в следующем рождении обретет счастье.

Как и завещал Рашид, его могилой стало море. Наблюдая эти странные, ни на что не похожие похороны, Анна вспомнила рассказы о древних обычаях варягов, хоронивших своих воинов в море, и ей подумалось, что когда-нибудь, через многие сотни лет, люди на разных концах земли смогут прийти к единой вере и единому Богу, запрещающему сеять смерть. Но и дьявол тоже будет один на всех…

Задумавшись, Анна стояла у борта и смотрела неподвижным взглядом на морские волны, не замечая, что вокруг нее уже никого нет. И тут Дмитрий, случайно скользнув взглядом в ее сторону, заметил одинокую тоненькую фигурку у борта. Что-то невероятно знакомое почудилось ему в стройной осанке молодого пленника, который до этой минуты не попадался Дмитрию на глаза. Невольно Клинец сделал шаг вперед, но вдруг широкая спина грубоватого здоровяка матроса заслонила от него странного юношу. Матрос прикрикнул:

— Что стоишь без дела, парень? Кажется, ты и во время боя стоял в стороне, трусливый лентяй!

Анна испуганно отшатнулась от его ручищи, готовой с размаху стукнуть ее по плечу. Но в следующий миг матрос сам зашатался, отброшенный пинком Дмитрия в сторону, и поспешил удалиться прочь.

Анна вздрогнула, увидев своего неожиданного защитника. Вздрогнул и Дмитрий, когда прямо на него сверкнули яркой лазурью огромные глаза под пушистыми ресницами. Несколько мгновений он неотрывно смотрел на прекрасное, хоть и измазанное сажей лицо своей мечты и чувствовал себя во власти сказочного сна. И в эти мгновения сердца Дмитрия и Анны колотились так сильно и часто, что их удары были заметны сквозь одежду. Потом боярышня опомнилась, чувствуя, что еще не готова к объяснению с Дмитрием — тем более на корабле, где она была единственной женщиной и не хотела обнаруживать себя. Глаза девушки заметались, она сделала движение в сторону, пытаясь ускользнуть, но Дмитрий удержал ее за руку и хриплым от волнения голосом спросил:

— Анна?.. Ты здесь?.. Что за чудо?

— Я не Анна, я Андрей, — поспешно пробормотала она, порываясь уйти.

— Неужели мне это грезится?.. — растерялся Дмитрий. — Нет, я еще не сошел с ума!

Он подтащил девушку к чану с водой и, намочив платок, принялся вытирать ей лицо. Она упиралась, но он не отстал, пока с белой кожи не исчезли последние черные следы.

— Ну вот, — сказал он довольно, — теперь совсем другое дело. Если это и сон, то очень счастливый… боярышня Анна.

— Меня зовут Андрей, — повторила девушка, испуганно оглядываясь вокруг.

На них уже стали обращать внимание матросы и бывшие пленники. Дмитрий, увидев смятение Анны, тоже посмотрел по сторонам. Здесь, на корабле, в грубом мужском окружении, ему и самому не хотелось раскрывать тайну девушки.

Крики матросов, увидевших берег, на мгновение отвлекли Дмитрия, и Анна, воспользовавшись этим, тотчас отбежала от него поближе к большому скоплению людей. Он с трудом подавил порыв кинуться за ней вдогонку. Ее непонятное запирательство настораживало и даже пугало Дмитрия. Почему она так упорно его избегает? С кем приехала в Корсунь, да еще в мужском наряде? Как оказалась среди пленников? Ясно, что девушка попала в беду, но отчего не хочет открыться человеку, который когда-то поклялся ей в преданности? Или она не считает простого купца равным себе? Кто знает, а вдруг Анна помчалась в Корсунь за каким-нибудь князем?.. При этой мысли Дмитрий едва не застонал вслух и до боли в пальцах сжал поручни. Анна была близка и по-прежнему недосягаема…

К нему подошел Калистрат, спросил с удивлением:

— Что ты вдруг разговорился с этим юнцом? Да ты глаз от него не отрываешь! Ты как будто не в себе!

— Теперь я понимаю, почему Рашид сказал, что судьба моя близко… Знаешь ли, кто этот странный юноша? — Клинец наклонился к уху Калистрата и прошептал заветное имя.

Новгородец вздрогнул и не удержался, чтобы не бросить внимательный взгляд на переодетую боярышню, которая по- прежнему старалась затеряться в толпе.

— Да полно, ты, наверное, ошибся, — тихо сказал он Дмитрию. — Чтобы знатная киевская боярышня в мужском платье на корабле… нет, таких чудес не бывает. Тебе этого хочется, вот ты и увидел в смазливом юнце свою боярышню. Сам посуди: будь это она, почему бы ей тебе не признаться? Наоборот, она бы стала просить у тебя помощи, ведь ты ее должник.

— Мне тоже странно, почему она меня избегает, — нахмурился Дмитрий. — Что могло произойти с ней за это время?..

Корабль приближался к гавани, уже были отчетливо видны не только башни и стены города, но и люди на берегу и даже каменные ступени, ведущие к воде.

Чтобы не упустить из виду девушку, отвлекаясь на дела в порту, Дмитрий договорился с Калистратом и со своим помощником — опытным морским торговцем из херсонесских греков Лукием, что корабельные и таможенные дела они пока будут решать без него, а он поспешит в город.

— Но где искать тебя в городе? — спросил немного обескураженный Калистрат.

— Если в ближайший час не вернусь в порт, — значит, встретимся у купца Михаила Гебра.

— Тебе не терпится посмотреть твой новый дом? — Калистрат подмигнул. — Или, может, ты хочешь показать этот дом его будущей хозяйке?

Дмитрий ничего не ответил, только вздохнул при мысли, что нить судьбы снова упорно ускользает из рук. Но на этот раз он ее не упустит!

Глава двадцать седьмая

Объяснение

Анна шла по улице рядом с Дмитрием, стараясь не смотреть в его сторону, но чувствуя на себе его горящий пристальный взгляд.

— Мне кажется, у тебя в Корсуни нет никакого пристанища и ты идешь наугад, — вдруг сказал Дмитрий. — Уверен, что во всем городе ты не имеешь ни одного знакомого человека.

— Нет-нет! — возразила Анна. — Здесь есть человек, к которому я могу обратиться.

— Кто же он? Как его имя?

— Михаил Гебр.

— О!.. — Дмитрий не скрывал своего удивления. — Вот и не верь после этого в судьбу! Оказывается, мы с тобой ищем одного и того же человека. Мне тоже надо увидеть купца Михаила. В Константинополе через его поверенного был куплен для меня дом здесь, в Корсуни. Хорошо, что и ты направляешься к Михаилу. Покажешь мне, где он живет.

Анна растерялась от такого поворота событий, но не нашла что возразить. Ей было страшно при мысли, что на улицах Херсонеса можно наткнуться на Биндюка и его холопов, но предупредить о них Дмитрия можно было, лишь полностью открывшись ему, а на это у нее не хватало решимости. Оставалось надеяться, что городские власти уже поймали разбойников или что Биндюк после убийства Никиты сам покинул город.

Анна подняла глаза от земли и увидела, что Дмитрий уже привел ее на главную улицу города. Он решил поговорить с девушкой в таверне «Серебряный ковчег». Эго было самое уважаемое из питейных заведений Херсонеса, в которое, однако, он не стал бы ее вести, будь она в женском платье. Сейчас же купцу больше негде было без помех объясниться с Анной. В этот ранний час таверна еще не заполнилась людьми, и Дмитрий со своей спутницей занял самое укромное место за загородкой из вьющихся комнатных растений. Заказав трактирщику еду и вино, он с улыбкой посмотрел на девушку, которая, опустив глаза, сидела очень прямо и сжимала руки на коленях.

— А знаешь, сударь мой, — вдруг обратился он к ней, — по-моему, тебе очень мешает твоя шапка. Почему ты ее нигде не снимаешь?

Пока Анна растерянно придумывала подходящий ответ, Дмитрий, не давая ей опомниться, резким движением сдернул шапку у нее с головы. Она слабо вскрикнула и схватилась руками за волосы, словно могла помешать золотистому потоку заструиться по плечам. В этот миг она почувствовала себя такой беспомощной и неловкой, что едва не заплакала.