Роковые тайны

Глава 26

Оставив Пистолета и Ролли готовиться к обороне, Джон с Кливом выехали из лагеря. Доскакав до подъема в гору, они остановились, и Джон поглядел в подзорную трубу. Индейцы были не более чем в полумиле. Они изучали следы. Некоторые спешились, другие отъехали в сторону, чтобы не мешать следопытам. Джон увидел, как все снова уселись на лошадей и продолжили путь.

– Это команчи. – Джон подал трубу Кливу. – Одного из них зовут Дикая Лошадь.

– Друзья или враги?

– Не знаю, но скорее не враги.

– На охотников они не похожи.

– Надо их поприветствовать. – Джон помахал винтовкой над головой и сунул ее обратно в седельную сумку.

Он насчитал более тридцати юных воинов на невысоких быстрых лошадях. Джон узнал Дикую Лошадь – он видел его однажды с Паркером из племени кванах. Паркер прославился своими смелыми набегами на кавалерийские отряды. Ненависть команчей к конному войску была хорошо известна.

– Они кого-то ищут, это точно, – пробормотал Клив.

Индейцы приближались галопом. Дикая Лошадь поднял руку, и они остановились. Большинство были очень молоды. В их темных глазах таилась подозрительность, и взгляды, направленные на Джона и Клива, были тяжелыми.

Дикая Лошадь один подъехал к белым и остановился в нескольких шагах. Толстые косы на его голове были украшены длинными белыми перьями. С тех пор как Джон его видел в последний раз, в волосах появилась седина. На ремне, надетом на шею, висел большой круглый амулет.

– Дикая Лошадь. – Джон поднял руку ладонью наружу.

– Пятнистый Лось. – Индеец повторил приветствие. – Ваши фургоны пересекают индейскую землю. – Его английский был лучше, чем думал Джон.

– Мой отец, Рейн Толлмен, платит за это право вашим людям скотом, пищей и лекарствами.

– Я знаю. – Глаза индейца впились в Клива. – А тебя зовут Кровавый Нож. Каменная Рука говорил, что ты друг команчей, но не апачей и киова.

– Это правда.

– Каменная Рука сейчас на большой охоте с кванахами.

Джон улыбнулся:

– Мой брат, Каменная Рука, давний друг вашего юного героя вождя.

– Каменная Рука сказал, что вы едете этой дорогой. Он говорил, что Пятнистый Лось даст Дикой Лошади патроны и табак.

– Я сдержу обещание, данное моим братом.

– Мы ищем белых людей, которые украли наших лошадей, убили двух женщин и похитили еще двух. Они движутся этой дорогой.

– Может быть, но мы никого не видели. Ропот недоверия донесся от кучки всадников позади Дикой Лошади. Он обернулся, резко сказал что-то, и ворчанье смолкло. Затем воин обратился к своим людям:

– Пятнистый Лось, Каменная Рука и Рейн Толлмен не лгут. Он сказал, что никого не видел.

Не видел белых людей. – Дикая Лошадь вновь обернулся к Джону. – Молодые, горячая кровь. Джон понимающе кивнул.

– Мы покурим и поговорим, пока мой друг, – он кивнул на Клива, – доставит патроны и табак.

Дикая Лошадь кивнул и, к изумлению Джона, направил лошадь к их лагерю. Он оглянулся на Клива, но узнать по его лицу, о чем тот думает, было невозможно.

Джон стал обдумывать, как задержать индейцев, но тут вождь остановился на плоской площадке в нескольких сотнях шагов от лагеря. Он быстро заговорил с воинами на родном языке. Джон владел языком команчей достаточно, чтобы понять, что он велит им оставаться и развести костер, а когда они с Пятнистым Лосем вернутся, они собираются курить. Всадники немедленно спешились, и Дикая Лошадь продолжил путь к лагерю вместе с Джоном и Кливом.

Джон оглядел лагерь. Наверняка Пистолет или Ролли их заметили. Кто-то из людей с любопытством выглядывал из фургонов, другие занимались починкой снаряжения. Джон с облегчением заметил, что оружия не видно.

Вождь изумился, увидев лошадей, мулов и быков под прикрытием фургонов:

– Думаешь, мы украдем твоих лошадей, Пятнистый Лось?

– Откуда нам было знать, кто вы. Вы могли оказаться переодетыми в индейцев бандитами.

Дикая Лошадь натянуто улыбнулся:

– Это мудро – быть наготове.

В это время к ним подъехал Ролли. Видеть его на лошади было необычно, он терпеть не мог верховую езду.

– Дэл, это мой друг – Дикая Лошадь из племени команчей.

– Привет. – Дэл протянул руку. Индеец ответил рукопожатием. Дэл не знал, насколько тот владеет английским, но ему нужно было сообщить Джону нечто важное.

– Провел уйму времени с этими голодными янки в другом лагере. Лучше будет, если ты туда съездишь, Джон. Они седлают лошадей, чтобы двинуться… на врага.

– Врага? – Дикая Лошадь уловил последнее слово. – У Пятнистого Лося объявился враг? Мы поможем убить его.

– Люди, о которых мы говорим, враги сами себе. Они глупцы, не ведающие, что творят, – объяснил Джон.

Тут он зарычал, увидев, как патруль янки вместе с дюжиной вооруженных людей выехал из лагеря судьи и направился к стоянке индейцев. Увидев солдат, воины кинулись к лошадям.

– У вас есть кавалеристы! – выкрикнул Дикая Лошадь.

– Они из другого лагеря. Я их остановлю. Джон гикнул, и лошадь рванула вперед. В тот же миг другая лошадь помчалась туда же. Симмонс тоже пытался предотвратить несчастье.

Пистолет осадил лошадь перед жеребцом капитана.

– Какого черта? – закричал Форсайт, пытаясь успокоить коня.

– Хочу остановить вас, пока вы не сцепились с команчами, которые вас убьют. Мне наплевать на тебя, меня волнуют другие люди.

– Прочь с дороги. Я надену на тебя наручники за нападение на офицера Соединенных Штатов.

– Ясно, что тебе никогда не приходилось сражаться с индейцами. Они обойдут вас и половину перебьют, прежде чем ты пикнешь.

Тут подоспел Джон и осадил лошадь, которая встала на дыбы.

– Проклятый дурак! Уведи людей обратно в лагерь, и не вылезайте, пока вас не поубивали! – крикнул Джон.

Капитан побагровел:

– Не командуй. Уйди с дороги, или я прикажу моим людям убрать тебя.

– Попробуй, – фыркнул Джон. – Черт. Да тебе шлюху не согнать с горшка.

– Судья тут главный…

– Не здесь. Они на своей земле, придурок. Им только и надо, чтобы вы открыли огонь. Это дало бы им повод выбросить вас отсюда к чертовой матери.

– Пусть попробуют. Шайка дикарей.

– Это опытные бойцы, Форсайт. У тебя что, извилин не хватает? – Джон выхватил винтовку и направил ствол в голову лошади капитана. – Если не хочешь, чтобы я вышиб мозги этой лихой лошадке, которой так гордится судья, отправляйся со своими людьми в лагерь и не вылезай.

– Ты не имеешь права. Это наше дело.

– Это мое дело, поскольку мне придется спасать твою задницу.

Джон обернулся к Пистолету:

– Скажи-ка им, во что их втягивают. Пистолет подъехал к всадникам, выжидавшим позади патруля. Он обвел их взглядом:

– Вы что, позволите, чтобы из-за этого кретина с вас сняли скальпы? Эти команчи – бойцы. Каждый может сражаться против троих белых.

– Ну, это вам так кажется. Кожа да кости, дерьмовые юнцы, корчащие из себя взрослых, – сказал здоровяк со злым лицом, рот его был набит табаком.

– Пусть они худые, с виду дерьмо, но ты и глазом не моргнешь, как тебе проделают еще один рот под подбородком. И не выплюнешь свою жвачку.

– Это правда, что индейцы плохо стреляют?

– Может быть. Но они на скаку поражают бегущего зайца стрелой. По мне, это не столь уж и плохо.

– Что касается меня, не хочу я сражаться ни с какими индейцами, – сказал человек с редкой бородкой, шляпа которого знавала лучшие времена.

– Вам и не придется, если только, черт возьми, вы их не заденете.

– Судье не понравится, что мы не поддержим солдат, – тихо пробормотал еще один человек.

– Пусть лучше судья рассердится, чем стать падалью для зверей.

– Черт! Этот янки против индейцев не боец. Я это понял, когда он не мог определить, что они команчи.

– Если команчи – твой друг, так он друг. – Пистолет смотрел одному из всадников в глаза. – Но если ты ему враг, то он становится злобным, сукин сын. А больше всего им ненавистны кавалеристы.