Укрощение невесты

– Правда? – устало переспросила Мерри, когда ее силком усадили на скамью. – Какие?

– Да, новости действительно из ряда вон выходящие, – заверил ее Броди.

– Давай послушаем важные новости.

– Кейд возвращается домой.

– Неужели это правда?

– Да! – весело хрюкнул Броди. Он обнял сестру за плечи и прижал к себе, оттащив от Алекса. – Да, Мерри! Кейд жив и скоро будет дома.

– Но как же так? – в замешательстве пробормотала она, все еще боясь поверить. – Где он был? Почему ничего о себе не сообщал?

– Его держал в плену один из проклятых местных князьков, – угрюмо сообщил Эхан. – Три года несчастный брат просидел в клетке.

– Да, – кивнул Гавейн, но сразу повеселел. – Но он сбежал. Стюарта нельзя долго продержать там, где он быть не хочет. Он сбежал и теперь поправляет здоровье в кругу друзей. Как только он достаточно окрепнет и сможет путешествовать, он сядет на корабль.

– Поправляет здоровье? – встревожилась Мерри. Она уже высвободилась из неуклюжих объятий брата, выпрямилась и снова прижалась к Алексу, поглаживая его руки, лежащие на ее плечах. – Он был ранен?

– Нет, – заверил ее отец и добавил: – Во всяком случае, о ранении не было упоминания. Из полученного нами письма мы узнали, что он долго голодал и пока очень слаб. Так что скоро он будет дома.

– Замечательная новость, теперь все будет хорошо.

– Да, – согласился он, и на его губах тоже заиграла улыбка.

– Вот именно, – рыкнул Эхан Стюарт. – Вы двое, конечно, останетесь, чтобы отпраздновать это событие?

– Ты хочешь остаться здесь и отпраздновать? Мы можем переночевать в Стюарте и завтра продолжить путешествие.

– Думаю, нам стоит ехать дальше. Впереди долгий путь, и в д'Омсбери у нас очень много дел.

– Я думаю, Мерри права. Нам действительно надо побыстрее вернуться домой. Мы остановились ненадолго, чтобы поприветствовать вас и сообщить, что в следующий раз нанесем вам более длительный визит, если вы, конечно, не возражаете и будете рады нас видеть.

– Даже не сомневайся, мой мальчик, – как-то сразу подобрел Эхан, – вам здесь всегда рады. – Потом немного помолчал и добавил: – В следующий раз, когда вы приедете, может быть, уже застанете Кейда и познакомитесь с ним.

– С нетерпением буду ждать этого момента, – заверил его Алекс и подал Мерри руку, чтобы помочь ей выбраться из-за стола, где она сидела, зажатая с двух сторон братьями.

– Здесь без тебя как-то очень пусто и тихо, Мерри, – признался он.

– Да, – согласился Гавейн и, помолчав, смущенно добавил: – Не думал, что нам будет так тебя не хватать. Ты знаешь, мы очень скучаем.

– Мы скоро вернемся, – сказала она. – Постарайтесь не упиваться до смерти и не свернуть себе шеи раньше, чем мы снова увидимся.

– Это хорошо, что Кейд возвращается, – негромко сказал Алекс, когда они выезжали из замка.

– Да, – согласилась Мерри и улыбнулась. Это была самая лучшая новость из тех, что ей довелось услышать за последнее время.

– Ты будешь меньше беспокоиться об отце и братьях, если он будет присматривать за ними?