Леди и сокольничий

— Логан! Это должно сработать…

Его сердце дрогнуло, и он понял, почему все мужчины в Кэвиндейле встали на защиту девушки. Голова Солейс склонилась на грудь.

— Я не позволю Баркли завладеть моим домом. Логан насторожился. Ведь он и сам говорил то же самое:

«Я не могу позволить Фариндейлу владеть моим домом!»

— Зачем тебе еще и моя помощь? По-моему, помощников и так хватает!

— Тайные ходы в замок… Их знаешь только ты.

— Почему ты притворяешься, будто доверяешь мне… после того, что я сделал? Неужели у тебя не хватает ума держаться от меня подальше?

Солейс подняла глаза, и Логан увидел в них гнев, боль, неуверенность. Ему захотелось взять ее за плечи и встряхнуть, встряхнуть так, чтобы она наконец поняла, с кем имеет дело! Ведь он лгал ей с самого начала, он предал ее, из-за него Солейс лишилась крова над головой! Почему же она снова вверяет ему свою судьбу?

— Я не могу помочь тебе. — Логан пошел к двери.

— Логан!

Он замер, но не обернулся.

— Где ты был?

— Зачем тебе это знать?

— Ты не понял. Я хотела узнать, где ты был, когда мой отец взял замок Фултон.

Перед глазами у него все поплыло.

— Не твое дело! — бросил он и с грохотом захлопнул за собой дверь.

Проклиная ее любопытство, Логан почти бегом направился к конюшне. Какого дьявола? Что ей за дело до его прошлого?

— Грей!

Узнав этот голос, Логан остановился. Но сколько он ни вглядывался во тьму, так никого и не увидел. Внезапно навстречу ему двинулась темная фигура. Логан широко улыбнулся. «Еще один из тех, кто с радостью согласится последовать за Солейс», — подумал он.

— Рад тебя видеть, Райдер.

Солейс задрожала и села в постели. Не понимая, отчего в комнате так холодно, она поплотнее укуталась в одеяло. Посмотрев на окно, Солейс поняла — она неплотно закрыла ставни, и ночью одна из створок приоткрылась. Завернувшись в одеяло, девушка подошла к окну и протянула было руку, чтобы захлопнуть створку, но тут улыбка заиграла на ее губах, и она высунулась наружу. Пьянящая радость охватила Солейс. С неба, затянутого темными низкими тучами, медленно падали вниз пушистые хлопья снега. Все вокруг стало ослепительно белым. Даже деревья казались огромными белыми свечками.

Возбужденная Солейс услышала звонкий детский смех, и душа ее наполнилась покоем. Девушку охватило радостное предчувствие. Рассмеявшись, она сбросила одеяло и кинулась к большому сундуку, стоявшему в изножье кровати. Там лежали наряды, принадлежавшие покойной жене дядюшки Хью. Солейс вытащила сапожки, надела платье и понеслась вниз по лестнице навстречу морозному утру. Выскочив во двор, она подняла голову, с наслаждением ощущая, как снежинки опускаются ей на лицо. Набрав полные пригоршни снега, она подбросила его кверху.

— Да ты, никак, сошла с ума!

Услышав знакомый низкий голос, девушка вздрогнула, обернулась и оказалась лицом к лицу с Логаном.

— Посмотри только, какая красота! — воскликнула она. Еще одна снежинка коснулась ледяным поцелуем ее губ.

Логан не мог оторвать от них глаз — в холодном свете зимнего утра они казались алыми, как розы.

— Даже плащ не надела. Да и твои башмаки… посмотри, они уже мокрые насквозь.

Солейс видела, что Логан сердится — белые клубы пара вырывались у него изо рта. Она снова рассмеялась — сейчас Логан напоминал огнедышащего дракона из детских сказок.

— Кто бы говорил! — Девушка окинула взглядом его не застегнутую накидку. Кроме нее да штанов, второпях заправленных в черные высокие сапоги, на нем ничего не было.

— А все потому, что кое-кто поднял гвалт в такую рань! Вот мне и пришлось выскочить в том, что оказалось под рукой, и посмотреть, кому это не спится!

Солейс подошла к дереву, усыпанному снегом, и тряхнула его.

— Ничуть не удивляюсь, что тебе это показалось странным. Ведь в здешних местах не часто услышишь смех.

— Ну-ка марш в дом, пока не простудилась насмерть!

Солейс обернулась и метнула в Логана снежок. Уклонившись, он кинулся к ней. Но Солейс, засмеявшись, как озорная девчонка, слепила еще один снежок.

— Не смей!

Шлеп! Снежок угодил ему в грудь.

Девушка зашлась от хохота и присела на корточки, чтобы сделать новый снежок. Если уж кому-то суждено преподать этому наглецу урок, то именно ей. Выпрямившись, она метнула в него снежком и бросилась бежать со всех ног.

Схватив Солейс за руку, Логан повалил ее в снег. Оба упали в сугроб, и мягкий, рыхлый снег облепил их.

Девушка рассмеялась, белые облачка пара вырвались из ее рта и медленно растаяли в воздухе. Сердитое лицо Логана еще больше рассмешило ее. И тут она увидела в его руке огромный ком снега.

— Не смей! — взвизгнула Солейс.

Улыбка вдруг осветила это дьявольски красивое лицо и сделала его таким, каким его навсегда запомнила девушка. Сердце ее радостно дрогнуло. Прекраснее этой улыбки она ничего не знала. Пальцы Солейс, сжимавшие руку Логана, разжались, и смех замер у нее на губах.

— Если бы ты сейчас видел себя… то улыбался бы чаще! — прошептала она.

Невнятное восклицание сорвалось с губ Логана. Он заглянул ей в глаза, лаская взглядом короткий, упрямый нос, раскрасневшиеся от мороза щеки и влажно поблескивающие, полуоткрытые губы.

Снежок в его руке растаял, и струйка ледяной воды стекла на шею Солейс. Она боялась пошевелиться, боялась вздохнуть, опасаясь, что Логан встанет и уйдет не оглядываясь, как это бывало не раз.

Стряхнув с себя снег и вытерев мокрые щеки, Логан угрожающе нахмурился.

— Ну, ты мне за это заплатишь!

— Нет! Не надо! — истошно завопила Солейс, заметив его дьявольскую усмешку. Он легко разжал пальцы девушки, сжимавшие его руку, склонился над ней и провел снежком по ее губам. Солейс слабо вскрикнула. Очертив контур ее губ, Логан проложил влажную полоску вдоль изящной шеи к вырезу на платье. Солейс затрепетала. Грудь ее высоко вздымалась под его жадным взглядом. Логан заглянул в ее затуманенные глаза и запихнул снежок в декольте платья.

Истошно закричав, Солейс дернулась и вскочила. Она подпрыгивала, размахивала руками и хлопала себя по бокам, стараясь избавиться от снега. Ледяная струйка проложила дорожку между ее грудями, обожгла живот и закапала по ногам. Девушка отряхнула подол и свирепо взглянула на Логана.

— Что ж, война так война!

— Хочешь войны? — усмехнулся он, — Ну хорошо, раз так, ты получишь ее!

Солейс пятилась назад, пока не наткнулась на стену Кэвиндейл-Мэнора.

— Подожди, — умоляюще прошептала она, протянув руки и упершись руками в широкую грудь Логана. Ей показалось, что она наткнулась еще на одну стену — бугры мускулов, покрывавшие его грудь, были тверды как сталь. — Я просто пошутила! Я вовсе не хочу воевать с тобой!

А белые снежинки все кружились над ними и, опускаясь на землю, сверкали под лучами солнца. Солейс казалось, что она попала в волшебную сказку. Но что привело ее в этот волшебный мир — щедрый дар матушки-зимы или нежность, сиявшая в глазах Логана?

Он осторожно смахнул со щеки девушки снежинки.

— Ты совсем замерзла. Иди домой, не то простудишься. Тебе надо согреться.

Мысль о том, как было бы чудесно свернуться калачиком возле сильного, горячего тела Логана, да еще под теплым одеялом, огнем обожгла Солейс. Покорно вложив свою ладонь в его руку, она позволила отвести себя в Кэвиндейл-Мэнор.

— Беги наверх и переоденься, — сказал Логан, закрыв за ними дверь.

Смутная тревога вдруг охватила девушку. Еще несколько минут назад они были так близки… почти как прежде. И сейчас Солейс боялась выпустить его руку, боялась, что стоит им хоть ненадолго расстаться, как пропасть, разделявшая их, разверзнется вновь. Она взглянула на него, и в ее глазах Логан увидел страх.

— Ступай. — Осторожно высвободившись, он подтолкнул девушку к лестнице.

— Жди меня у камина, — прошептала она. В глазах его вспыхнуло пламя.

Придвинувшись поближе к камину, Логан протянул к огню озябшие руки. Стоило только растаять снежинкам, усыпавшим его волосы, грудь и плечи, как магическое очарование этого утра рассеялось, и Логан снова стал таким, как всегда, — холодным и немного циничным. Он задумался и оглянулся, лишь услышав позади себя шелест одежды. К нему шла Солейс. Логан загляделся на ее босые ноги. Маленькие, как у ребенка, они быстро мелькали из-под подола синего платья. Он вдруг догадался, что она не обулась из-за спешки. На плечи Солейс накинула одеяло. Мокрые от снега волосы девушки в беспорядке рассыпались по спине. Но взгляд Логана был прикован к ее глазам, сверкавшим, как изумруды.