Леди и сокольничий

— А то как же! Еще бы не войско! Самое настоящее, прах меня побери! Того и гляди, сожрут все мои припасы, как саранча, а мы все помрем с голоду! — Старый Хью смерил Логана мрачным взглядом.

— Да не пыли, старик, — примирительно буркнул коротышка с грубым, обветренным лицом. — Сто раз тебе говорить, что ли? Не нужны нам твои припасы, задавись!

— Не смей называть меня стариком! На себя посмотри, пустозвон!

Сокол, забеспокоившись, вонзил когти в плечо Логана, и тот с силой стряхнул его. Птица взвилась в воздух.

Александр засмеялся.

— Похоже, твоему пернатому приятелю не очень-то понравилось почти две недели торчать на одном месте, да еще под замком.

Солейс смущенно потянула Логана за рукав.

— Послушай, ты ведь говорил, что у тебя есть войско… Логан выдернул руку.

— Нет тут никакого войска! Я лгал, чтобы убедить тебя уехать в Кэвиндейл. И чтобы ты наконец выкинула из головы тот безумный план!

Солейс отшатнулась. Хотя она смутно догадалась, что Логан снова обманул ее, услышав об этом из его уст, девушка ощутила острую боль.

А Логан между тем накинулся на дядю. Лицо его, потемневшее от ярости, напоминало злобную маску.

— Ничего, они пополнят твои запасы! И возместят убытки за все, что съели или выпили! И, будь я проклят, немедленно прекратят набеги на твои угодья!

Все умолкли и ошеломленно уставились на Логана. Обведя взглядом онемевшую толпу, он круто повернулся и быстро пошел к подножию холма.

«Идиотка, — обругала себя Солейс. — Дура несчастная!» Испытанное только что унижение разъярило ее. Пробормотав сквозь зубы проклятие, девушка гордо вскинула голову и быстро двинулась прочь. Она не думала, куда идет, но понимала, что с нее хватит.

Только одно могло привести Логана в чувство, когда он был в таком состоянии, как сейчас.

— Ты готов? — спросил Александр.

Логан опустил глаза на меч. Не в силах справиться с яростью, он отыскал безлюдное местечко у северной границы Кэвиндейла и вызвал Александра на поединок.

Противники молча смотрели друг на друга. Логан думал только о предстоящей схватке. Меч со свистом взметнулся в воздух, и Логан, прыгнув вперед, занес его над головой Александра. Но тот легко парировал удар.

— С чего ты так разозлился, Грей? — Александр отступил, чтобы отразить следующий удар. — Из-за Хью?

С губ Логана слетело проклятие.

— Не только, — рявкнул он, сделав быстрый выпад. Острие меча едва не задело ехидно ухмыляющееся лицо Александра.

Но тот был настороже. Сталь ударилась о сталь, и меч Логана отлетел в сторону.

— Значит, потому, что выставил себя идиотом?

Еще один стремительный выпад. Теперь Логан метил в живот, но противник его был очень проворен. Снова звякнула сталь.

— Не в первый раз!

— Тогда почему ты бесишься? — удивился Александр.

— Ты собираешься болтать или драться? — взорвался Логан.

Александр забавно, по-птичьи, склонил голову к плечу.

— Это из-за девушки? — Брови его поползли вверх. — Невероятно! Да ты что, дружище, влюбился в нее? Ведь она же дочь твоего врага!

Логан едва успел парировать быстрый выпад.

— Знаю. К тому же она ненавидит меня всей душой. Я обманул ее. — Он нанес удар.

— Тогда какое тебе дело, что она думает? — Теперь удар нанес Александр.

— Ей следовало бы знать меня лучше! Мечи скрестились.

— И что?

Логан вскинул меч над головой и, помедлив, вонзил его глубоко в землю. Откинув голову, он с тоской устремил глаза к небу.

— Ну почему Солейс все равно верит мне? Рука Александра легла ему на плечо.

— Она любит тебя.

Логан с проклятием сбросил его руку. — Ошибаешься! Как она может любить меня?! Ведь я помог Баркли захватить ее дом!

— Любовь слепа, старина! Иначе, держу пари, девушка давно углядела бы этот шрам у тебя на щеке, да только бы ты и видел ее! Или ты думаешь, она не нашла бы себе парня покрасивее? Вроде меня, например! Или Блэйда?

При этих словах кровь застыла в жилах у Логана. Блэйд! Кровь Христова — Блэйд! Господи, страшно вспомнить, сколько раз в прежние времена они с Блэйдом вздорили из-за женщин! Блэйд бегал за каждой юбкой, находя это восхитительно забавным, а Логан, зная страсть друга к состязаниям, всегда принимал в них участие. Однако про себя считал: та или другая хорошенькая куколка, какая разница? Но теперь все почему-то изменилось.

— О Боже! — со стоном выдохнул он и, вырвав из земли тяжелый меч, бросился к Кэвиндейл-Мэнор. Логан всей душой надеялся, что еще не поздно.

С каждым шагом, приближавшим его к цели, видения становились все отчетливее. Он представлял себе, как Солейс рыдает у камина, окруженная его приятелями, которые наперебой предлагают ей помощь… Особенно Блэйд. Он ласково обнимает девушку за плечи… потом его руки незаметно накрывают упругие девичьи груди и спускаются на бедра…

Рывком распахнув дверь в большой зал, Логан огляделся, ожидая чего угодно. Но к тому, что представилось его взору, он был явно не готов.

Когда с шумом распахнулась дверь, все, кто был в большом зале, обратили взгляды к Логану. Он не верил своим глазам: Солейс, окруженная его друзьями, что-то с жаром говорила. Рядом с девушкой стояли Блэйд и Голиаф. Все трое, увлекшись, не заметили появления Логана. Они склонились над столом и тихо о чем-то спорили. Солейс, упрямо вздернув маленький подбородок, что-то доказывала, и в зеленых глазах ее горел насмешливый вызов.

Огромными шагами Логан направился к ним. Друзья молча расступались перед ним. Глаза его сверкали от гнева. Что опять задумала эта чертовка? Решила обольстить кого-нибудь из его друзей, может, даже назначить тайное свидание? Взгляд Логана упал на стол, и он оцепенел.

Там лежал план пограничных укреплений замка Фултон! Так вот в чем дело! Солейс решила воспользоваться помощью его друзей, чтобы бросить вызов Баркли! Они строят планы осады его же замка!

Низкий, рокочущий смех прокатился по залу. Ах маленькая ведьма! А он-то боялся, что Солейс заманит кого-то из этих олухов к себе в постель! Вместо этого негодница вербует себе союзников!

— Если хочешь смеяться, убирайся во двор и смейся там! — с вызовом бросила Солейс.

В голосе ее звенел металл, и Логан прикусил язык, гадая, не спрятан ли у нее под туникой кинжал. Он не сомневался, что Солейс не дрогнув вонзит лезвие ему в сердце! Вот только бедняжка не знает, что сердца у него давно уже нет.

Взгляды их встретились. В глазах Логана горел холодный огонь. В зеленых глазах Солейс сверкали обида и жажда мести. И Логан вдруг понял, возможно, впервые за все это время, что перед ним уже не та девочка, которую он когда-то повстречал в Фултоне. Теперь перед ним стояла женщина, способная на многое… Ей вполне по плечу отбить у врага родной дом. Смех замер на губах Логана. Такая женщина вызывала беспредельное восхищение.

Логан молча направился к камину. Итак, Солейс получила свою армию. И именно он, Логан, дал ей людей. «Что я за идиот! Армия, пусть и маленькая, все эти годы была у меня под рукой, а я даже не заметил этого!»

Украдкой бросив взгляд назад, Логан увидел, что девушка снова сосредоточилась на плане. Друзья его сомкнулись вокруг нее плотной стеной. «Проклятие! Зачем мне понадобился этот мерзавец Баркли, когда рядом со мной были друзья?»

Рука Блэйда, лежавшая на плече Солейс, медленно поползла вниз. Лицо Логана потемнело. Сжав кулаки, он хрипло выругался и велел слуге принести ему эля. В эту минуту Голиаф, наклонившись к столу, что-то разглядывая, накрыл руку девушки своей. К ним присоединился и Александр. Логан потемнел как туча. Но когда он прислушался, губы его раздвинулись в улыбке. Будто солнечный луч, выглянувший из-за туч, осветил лицо Логана. Все его приятели напоминали сейчас мартовских котов.

Логан чертыхнулся. Будь он проклят, если уподобится этим олухам! У него, слава Богу, и так достаточно дел. Поднеся к губам кружку эля, Логан одним духом осушил ее.