Спящий океан (СИ)

Но сердце, этот вечный враг рассудка, пыталось поднять восстание и заявить о своих нуждах. Оно твердило, что не сможет обойтись и дня, чтобы не увидеть дорогой ему объект и что мечта, эта призрачная химера, может вполне обернуться птицей в руке, просто стоит немного набраться терпения.

Так, Ровена предавалась тяжелым думам до тех пор, пока к ней не постучали.

— Можно, моя дорогая? — послышался из-за двери голос тетушки.

Ровена поднялась с канапе и наспех пригладила волосы, прежде чем позволила своей родственнице войти.

— Я лишь заглянула узнать все ли у вас хорошо. — начала та, изобразив на лице особенное участие. — Я знаю, что вы не виделись с Виктором довольно давно и, кажется, он даже не писал вам. А теперь сегодня я увидела его и мне показалось, что вид у него крайне болезненный. Известно ли в чем причина его молчания?

Ровена сконфузилась и сжалась, чувствуя как к лицу ее начал приливать жар.

— Он объяснил мне причину, вот поэтому он и приезжал, мадам.

Тетушка смотрела на свою племянницу выразительным и проникновенным взором, доверительно примостившись с ней рядом и выжидательно молчала.

Но, так как Ровена не отвечала, та подтолкнула ее:

— И что же? Могу ли я узнать причину молчания? Иногда не помешает совет мудрого человека, который уже прожил жизнь. Не стесняйтесь меня, вы ведь знаете, я желаю вам добра, моя дорогая.

Ровена тогда рассказала тетушке все, что ей до этого говорил Виктор. И добавила так же, что он признался ей в своих чувствах и надеется получить положительный ответ.

Тетушка сидела все это время молча, глядя на свою родственницу внимательным взглядом. А когда та сообщила ей о новости, которая ее так взбудоражила, то первая даже не моргнула глазом.

Ровена, видя реакцию тетушки, осведомилась:

— Вам уже обо всем знали, верно?

— Сегодня утром я получила письмо от вашего отца, где он поведал мне как нынче обстоят дела. Но мне хотелось услышать от вас лично этот рассказ. И теперь я вижу, моя дорогая, что вы в растерянности.

Я надеюсь, вы понимаете, что господин Уорвик из хорошей семьи. И вам очень посчастливилось, что такой юноша обратил на вас свое внимание. Поэтому промедление здесь не совсем уместно, особенно в нашем положении. Я считаю, что вам как можно скорее стоит ответить ему. И мы как раз подготовим все должным образом к приезду графа…..

— К приезду графа? — испуганно осведомилась Ровена. — Отец должен приехать? Когда? Но ведь я еще не давала своего согласия…

— Неужто вы вправду собираетесь думать об этом, моя дорогая? Что это вам взбрело в голову? Семья Уорвик очень уважаема и сильна. Вам разве не хочется носить высокий титул и блистать при Дворе?

— Но… но я вовсе не думала об этом….

На этот раз тетушка начала выходить из себя, потому что ее племянница не разбирала в чем ее выгода и не видела преимуществ данного союза.

— А о чем вы думали, когда поощряли этого юношу? И даже я, веря в ваше благоразумие, не препятствовала этим встречам, хотя признаться, на месте вашего отца я бы запретила вам такие долгие прогулки и уединения.

И кстати о вашем отце. Вы его единственная дочь и он желает вам добра и блага. Вы сомневаетесь в этом? Так знаете почему он не женился? Потому что судьба падчериц очень даже не сладка. Он опасался ранней смерти и тогда что с вами случилось бы, останься вы с мачехой? Таким образом, он ради вас обрек себя на одиночество. Вы должны понимать и уважать его за это. Он считает, что Виктор очень вам подходит и в своем письме выразил самые радужные надежды. Поэтому не глупите и не раздумывайте о дальнейших действиях.

Ровена сжалась в комок, опустив глаза в пол, щеки ее покрывал густой румянец.

— Но я представляла, что он желает мне добра по-другому. Разве желать добра это не доверие ли человеку? Он даже сам мне говорил, что не заставит меня делать что-то против моей воли.

— И что вы хотите сказать? Вы теперь будете этим пользоваться?

— Я вовсе не собиралась этим пользоваться...

— Вашему отцу гораздо приятней было бы узнать, что ваша судьба устроена самым наилучшим образом. И я не понимаю, почему мы друг ведем такой драматичный разговор. Вы собрались ответить отказом?

— Нет. Мне необходимо время, чтобы немного подумать…

— Подумать о чем? Ладно, раз вы намерены о чем-то думать, то подумайте еще одновременно и о вашем отце. Он не так стар и вполне бы мог устроить свою жизнь, если вы устроите вашу. Так же подумайте о том, какие возможности вам открываются. Вы же умная девочка и должны видеть всю выгоду такого союза.

Тетушка поедала взглядом свою родственницу и видя, что та не отвечает, поднялась и отправилась по своим делам. Дверь за ней захлопнулась через минуту и Ровена осталась одна. Закрыв лицо руками, она старалась успокоиться и прийти в себя.

Остаток дня она провела в тишине в своей комнате. И следующий день принес все те же мысли. Но, чем больше Ровена думала, тем сильнее запутывалась, не зная какое решение ей следовало бы принять.

К вечеру она получила письмо от Одилии. Та приглашала ее на конную прогулку на неделе и умоляла, чтобы она взяла с собой и Виктора, раз уж там будет и Джонатан. Так как представится замечательный момент, наконец, получше узнать друг друга и скрепить дружбу.

Уронив руки на колени Ровена задумалась. Тот факт, что ей прийдется пригласить и Виктора на эту прогулку вызывал в ней сопротивление, смешанное с угрызениями совести. Одилия и Джонатан уже были помолвлены и теперь могли являться в свет, как будущие муж и жена. Однако она никак не могла объяснить свое положение подруге, совсем не желая посвящать ее в свои сердечные тайны, тем более зная, что та их не одобрит.

Промаявшись весь вечер и половину следующего дня, Ровена поняла, что не в силах отказать Одилии и не в силах проявить подобное неуважение к Виктору, совершая действия за его спиной. С тем она написала подруге, пообещав ей пригласить Виктора.

15

В назначенный день вся компания собралась в условленном месте. Виктор, весь сияя от счастья видеть свою возлюбленную и удовольствия быть представленным новой компании, появился вместе с Ровеной, горцуя на породистом жеребце. Одилия и Джонатан уже ожидали их. И лишь только завидев свою подругу, Одилия помчалась к ней на всех парусах и принялась изливать на нее столько любезностей и нежностей, словно они не виделись целую вечность. Ровена предположила, принимая нежности подруги, что Одилия желает выглядеть в глазах своего жениха самым наипрелестнейшим образом. Ведь душевность и дружелюбие — одни из важнейших качеств принятых в обществе.

Юноши были представлены друг другу после того, как шквал любезностей их дам прошел. Когда же вся компания оказалась в сборе было принято решение прогуляться в сторону леса.

Ровена очень надеялась провести этот день как можно беззаботней и веселее, но ее планы рассеялись словно утренний туман, когда она увидела в компании и герцога фон Ламберга. Тот, первым завидев ее, устремил к ней хмурый взгляд, а когда и Ровена различила его среди присутствующих, он слегка кивнул ей и тут же пришпорил коня, направив его к кучке всадников неподалеку.

Компания разбилась на группы: мадам Уитклиф ехала с парой своих знакомых, герцог фон Ламберг как всегда вместе с Луизой де Бриссак присоединились к одному их общему знакомому. Далее следовала еще одна шумная компания из трех человек, которых Ровена постоянно видела у мадам на вечерах, но знала их только заочно. Замыкала группу молодежь: Одилия, Ровена и двое юношей. Последние уже успели подружиться и тут же нашли тему для разговоров, оставив своих дам болтать в основном между собой.

Погода выдалась жаркая, солнце вдруг решило посвятить все свое тепло этому дню, не смотря на то, что лето уже подходило к концу. Поэтому вся компания направилась в лес, желая спастись от жары.

У Ровены не было возможности наблюдать за герцогом, так как он ехал далеко впереди. К тому же Одилия, как всегда, засыпала ее вопросами о том, что ее подруга думает о Джонатане и попеременно вставляла в речь свои комплименты Виктору.