Марианна и таинственный князь (СИ)

— Как он выглядит? Опиши его.

— Ну, мужчина в темном плаще… Я не разглядел толком, да и он накинул капюшон… Я могу идти?

— Хорошо, иди.

Посыльный кивнул и убежал.

— И что же там написано? — полюбопытствовала Марианна.

— «Через час жду вас у вашего дома. Мадлен», — прочитал вслух Коррадо.

— И что вы думаете?

— Не знаю, но мне это не нравится. В любом случае я поеду.

— Я с вами, — заявила Марианна решительным тоном.

Коррадо решил не спорить с женой. Пусть она будет рядом с ним, и если что, то он окажет ей нужную помощь. Хотя, князь был уверен, что ему самому помощь бы не помешала. Встреча, любовница, записка… Всё это только увеличивало тревогу. Коррадо понимал, что кто-то решил поиграть с ними. И он, князь Сант-Анна, не удивится, если к этому причастен Франсис Кранмер…

Итак, они ехали на улицу Сен-Дени, где находился дом князя Сант-Анна. Плотные облака, укрывшие небо Парижа в конце дня, казалось, хотели затмить серым покрывалом лучи заходящего солнца. Сверкнула молния вдалеке. Будет гроза…

========== Глава 20 ==========

Вечер зажег кровавый огонь пожара за холмом, когда карета с гербом князей Сант-Анна проехала площадь Согласия, направляясь к дому по улице Сен-Дени. Плотные облака уперто закрывали солнце серым покрывалом. Гнетущая влажная жара была невыносимой. Воздух едва проникал через опущенные окна кареты, и Марианна, откинувшись на горячий бархат подушек, с трудом дышала, одновременно стараясь найти немного свежести в удушающей атмосфере и хоть как-нибудь успокоить натянутые до предела нервы.

Рядом сидел Коррадо и задумчиво смотрел напротив себя. Оба молчали, не решаясь нарушить тишину. Да и что тут скажешь? Или Мадлен, или Франсис завели их в ловушку, это ясно, но что будет дальше? Какие их враги будут действовать дальше?

Неизвестность волновала Марианну. Лучше знать, что тебя ожидает, чем строить предположения и в конце быть застигнутой врасплох. А эта неизвестность и витала перед ними. И сейчас Марианна чувствовала себя вдвойне виноватой перед мужем. Это она доверилась Франсису. Это она внимательно выслушала мерзавца, а потом всё рассказала Коррадо. И почему она оказалась такой дурой? Не знала, что Франсис из себя представляет? Не понимала, что его уста способны произносить только ложь или шантаж?

Как будто прочитав всё мысли Марианны, Коррадо взял ладонь и нежно поцеловал её.

— Не волнуйтесь, в вашем положении вам нельзя волноваться!

Марианна улыбнулась краешком губ и, попытавшись успокоиться, взглянула в окно.

Проехав аллею Королевы, карета теперь быстро катила по обсаженной деревьями Большой Версальской дороге, которая, следуя изгибам Сены, вела к заставе Конферанс. Задержка произошла только в месте больших работ по сооружению Иенского моста — кстати, почти законченного, — из-за перевернувшейся днем повозки с камнями, загородившими часть дороги. Но Гракху, рассыпавшему проклятия, как тамплиер, после головокружительных поворотов удалось преодолеть препятствие и помчаться галопом к дому.

Ночь полностью опустилась, когда они приехали на улицу Сен-Дени. В конце этой улицы висящие на черных железных кронштейнах изящные позолоченные фонари освещали высокие решетчатые ворота.

Слуги почтительно открыли их открыли перед хозяевами. Показался уголок парка, и между увитыми плющом стволами деревьев и светлым пятном выступал большой белый дом с высокими окнами, состоящий из трех спускающихся террасами частей. Перед самой высокой и самой украшенной, находящейся в центре, легкие кованые кружева перил гармонировали с пологой каменной лестницей с мраморными нимфами у подножия.

Молодая женщина нервно огляделась, но в темноте никого не увидела. Коррадо тем временем расспрашивал вышедшего на встречу дворецкого.

— Фульвио, никто не желал меня видеть?

— Нет, Ваше Сиятельство, никто не приходил.

Коррадо кивнул. Что же, это следовало ожидать. Кто-то специально вызволил их из бала. Интересно, какой следующий ход у этого таинственного врага? Коррадо задумчиво поднял глаза к небу.

Жара была удушающей, но гроза уже давала о себе знать.

С юга доносились глухие раскаты грома, и молния, еще далекая, на мгновение прорезав зигзагами горизонт, проявила влажную ленту Сены. Где-то по соседству, очевидно, в небольшой церкви Нотр-Дам-де-Грас, часы пробили 9 часов, и сердце Марианны, до предела наполненное тревогой, стало биться с перебоями. Его терзали смутные безотчетные опасения.

«Где он? Когда он нанесет следующий удар? И какой силы будет этот удар?», — думала молодая женщина. Что, если Мадлен существует? Или это просто блеф Кранмера, вызванный желанием получить деньги?.. Если завтра на рассвете в Венсенском рву… Картина, представшая в воображении Марианны, была такой живой и ужасной, что она с трудом удержала стон. Так, главное, успокоиться.

И, представив себе человека, Франсиса Кранмера, ненавидимого ею теперь всеми фибрами души, она ощутила прилив новых сил, достала носовой платок и стала машинально вытирать мокрые от пота щеки. От свежего запаха одеколона, которым она обильно полила перед уходом платок, ей стало лучше.

Заметив, что муж внимательно за ней наблюдает, Марианна подобрала юбку и легким шагом направилась к дому. И податливые ступеньки, по которым Марианна поднималась с легкостью сильфиды, казались созданными для тающих переливов муаровых шлейфов и атласных фижм.

Молодая женщина ещё не была в доме мужа в Париже, поэтому она стала с интересом оглядываться. Гостиная была обставлена со вкусом. Слева небольшой столик на гнутых ножках с красными креслами, а справа — камин и книжная полка с потрескавшимся переплетами.

— Ну и как вам мой дом? — спросил Коррадо, усаживаясь в кресло.

Марианна уже открыла рот, чтобы ответить, как вдруг вошел слуга.

— Ваше Сиятельство, там на втором этаже разбили окно.

— Кто? — Коррадо резко встал.

Марианна поняла, что их невидимый враг пошел ещё одним ходом. Разбитое окно… Хитрый ход, который в данный момент имел опасность, но вот какую?..

— Я проверю окно, дам распоряжения слугам, а потом вернусь к вам, — сказал Коррадо, обращаясь к Марианне.

Марианна приблизилась к князю и в порыве беспокойства обняла его.

— Будьте осторожны, — прошептала она.

— Я и так вдвойне осторожен.

Он быстро поцеловал Марианну в губы и, не оборачиваясь, ушел. Марианна села назад в кресло, потом встала и снова села. Как бы ей хотелось, чтобы весь этот день оказался кошмарным сном!

Время шло. Минуты, секунды, часы… Закапал дождь, и послышались раскаты грома. Дождь всё набирал обороты…

В стремлении развлечь себя Марианна попыталась прочесть книгу, но смысл слов упорно не лез в голову. Она поймала себя на мысли, что по десять раз читает одно и тоже предложение, но ничего не понимает.