Обещание счастья

– Я слышал, тебе не нравится работать в нашей компании, – начал Дженкс.

Эти слова ошеломили Адама.

– Не понимаю, о чем ты.

– Вот жалуешься, что у тебя слишком много работы.

– Я никогда… с чего ты… абсурд какой-то. Кто тебе такое сказал?

Дженкс посмотрел Адаму в глаза.

– Ну как же! Сплошные вечерние совещания, после которых ты приходишь домой в половине второго ночи. Это сказала твоя жена.

– Моя жена?!

Как и при встрече на улице с Фредом Дэвисом, Адам покрылся потом.

– Только не ругай жену, Крейн. Она пожаловалась из лучших побуждений. Я это прекрасно понимаю.

– Не знаю, с чего это Маргарет завела такой разговор. Я никогда не обсуждаю с ней дела компании и свою работу. И мне нравится моя работа, ты же знаешь.

– Однако разговоры о задержках на работе и вечерних совещаниях создают впечатление, что компания неэффективна. А это вовсе не так, и тебе это хорошо известно. – Дженкс говорил так громко, что его наверняка слышали в приемной. – Поэтому советую ни тебе, ни кому-либо из твоих домашних не говорить больше ничего подобного.

– Разумеется. Произошла ошибка, видимо, Маргарет неверно поняли…

– А что касается твоей личной жизни, то разбирайся с ней сам. Главное, чтобы она не вредила работе. Тебе все ясно, Крейн?

«Он отчитал меня как нерадивого школьника», – подумал Адам.

– Да, ясно, – пробормотал он.

– Вот и хорошо.

Сотрудники, сидевшие в приемной, бросили быстрый взгляд на Адама и тут же отвернулись. Чувствуя себя совершенно униженным, Адам прижал ладони к пылающим щекам и устремился по коридору в свой кабинет.

Едва он расположился за столом, его охватила ярость, возникло желание вернуться к Дженксу и сказать: «Ты мог бы поговорить со мной наедине как джентльмен. Было бы еще лучше, если бы ты не обратил внимания на всю эту глупую бабью трепотню. А что касается намеков на мою личную жизнь…» Однако Адам не мог вернуться в кабинет Дженкса.

Господи, если бы только была возможность сбежать от этой запутанной жизни, постоянно наносившей ему удары! Уехать с Рэнди в какое-нибудь тихое местечко, сидеть на солнышке, гулять в сосновом лесу, ни о чем не думать. Но приходится постоянно думать.

Адам представил себя канатоходцем, потерявшим равновесие и падающим вниз. Уцепиться ему не за что. Если уж их взаимная неприязнь превратила Дженкса в его врага, то и подумать страшно, что произойдет в будущем. Очень скоро поползут слухи. Кроме того, в компании недавно появился двадцатичетырехлетний талантливый программист. А при содействии Дженкса такой парень запросто может подсидеть Адама и…

Перед тем как вернуться домой, Адам три раза объехал вокруг квартала, чтобы унять сердцебиение и ярость. Маргарет накрывала на стол к ужину.

– Не ждала тебя так рано, – сказала она. – Мы уже собрались ужинать без тебя.

– Пусть дети ужинают одни. У меня нет аппетита, а с тобой я хочу поговорить наверху. Сейчас же.

Маргарет последовала за мужем в спальню. Охваченная тревогой, она опустилась на банкетку перед трюмо.

– Послушай, Маргарет, – резким тоном начал Адам. – Сегодня меня вызывал к себе Дженкс. Он вытер об меня ноги. Зачем ты сказала его жене, что мне не нравится работать в компании?

– Что?! Ты с ума сошел? Я никогда не говорила ничего подобного.

– Но что-то ты ей сказала? А он сделал именно такой вывод.

Маргарет задумалась. Что же такое она сказала? В любом случае это наверняка был какой-то пустяк. Адам в упор смотрел на жену, словно требуя, чтобы она все вспомнила.

– Я жду, Маргарет.

– Ну-у, я говорила о том, что служащие компании очень много работают. Но на самом деле это звучало одобрительно. А еще я упомянула о частых вечерних совещаниях и о том, что ты накануне, в снегопад, добрался домой только в половине второго. Вот и все.

– Все? Значит, это все? Да ты просто непроходимая дура! Возможно, ты разбираешься в химии и в воспитании подростков, но о реальной жизни не имеешь ни малейшего понятия. Раскрыла рот в присутствии этих дам…

– Мы просто беседовали…

– Нашла с кем откровенничать, с женой Дженкса! Если меня понизят в должности или даже уволят, то виновата в этом будешь ты! Понимаешь?

Маргарет замерла. За все годы их совместной жизни Адам никогда не разговаривал с ней так злобно, никогда так не оскорблял. Он тяжело дышал, глаза его сверкали и, казалось, выражали ненависть. Возмущенная, она расправила плечи.

– А теперь ты послушай меня! – Маргарет схватила мужа за лацканы пиджака. – Я тебя достаточно наслушалась. Если ты болен – а я считаю, что так оно и есть, – то тебе надо обратиться к врачу, о чем я просила тебя раз двадцать. Но независимо от того, болен ты или нет, я не стану больше выслушивать твои оскорбления. Ты не имеешь права так обращаться со мной. Что происходит? И вообще, ты как будто не здесь, а в каком-то другом месте, где я не могу отыскать тебя. Мне приходится бороться с призраками, и я устала от этого. Устала терпеть, устала пытаться понять тебя, ведь всему есть предел…

– Ох, какая же ты несчастная! Поговори с другими женщинами, чьи мужья шляются, где им вздумается, а когда приходят домой, устраивают скандал по малейшему поводу. А вот я либо торчу на работе, либо вожусь в саду или учу детей работать на компьютере. Я когда-нибудь ударил тебя? Повысил когда-нибудь голос?

– Лучше бы ты хоть однажды сделал это! Дал бы выход тому, что тебя терзает. Что с тобой случилось, Адам? Почему ты не хочешь говорить об этом? Я чувствую себя совершенно одинокой. Я все время пытаюсь… – Маргарет расплакалась. – Почему ты так относишься ко мне, обвиняешь в том, чего я никогда не совершала и не совершу? За что ненавидишь меня, Адам? Я знаю, что ненавидишь… я вижу это в твоих холодных глазах.

– О какой ненависти ты говоришь? Это просто смешно.

– А по-моему, не смешно. В этом доме вообще давно не звучал смех. Когда я вспоминаю, как было раньше… – Маргарет вытерла слезы и неожиданно произнесла то, что последнее время все чаще приходило ей в голову: ~ У тебя появилась другая женщина.

Адам развел руками.

– Я прихожу домой и объясняю жене, что из-за ее дурацкой болтовни могу вылететь с работы, а она не находит ничего лучшего, как обвинить меня в том, что у меня есть другая женщина. Разве в этом есть какой-то смысл?

Разумеется, логика тут отсутствовала, все факты не были связаны между собой, но мысль о другой женщине настолько прочно засела в голове Маргарет, что она повторила:

– Да, у тебя есть другая женщина. Такое случается с женами каждый день, почему же не могло случиться со мной?

– Маргарет, это неправда, – тихо промолвил Адам.

– Мы прожили с тобой восемнадцать лет, вот тебя и потянуло на свеженькое. Кто она, Адам? Кто эта женщина, которая намерена занять мое место?

– Да ты просто истеричка! Выдумываешь какую-то чушь.

Заметив, что Адам смотрит ей через плечо, Маргарет обернулась и увидела, что в коридоре перед приоткрытой дверью их спальни стоят изумленные дети. Она ужаснулась. Дети не должны ни видеть, ни слышать ничего подобного.

– Что вы тут делаете? – вскричала Маргарет. – Мы… просто поспорили, вот и все. Идите ужинать.

– Да, марш вниз! – поддержал ее Адам. – Кто вас сюда звал? Ничего не случилось. Уходите.

Дети отправились вниз, но Маргарет заметила искаженное ужасом лицо Меган.

– Вот видишь, чего ты добилась, – упрекнул ее Адам. – Ты видела Меган? Нечего сказать, хорошенький пример ты показываешь дочери.

Маргарет всхлипнула. Она, которую все неизменно считали уравновешенной женщиной, опозорилась перед собственными детьми. Дрожа всем телом, Маргарет закрыла лицо ладонями и рухнула в кресло.

Она не знала, сколько так просидела, но, подняв голову, увидела, что Адам сидит на банкетке и смотрит на Нее.

– Прости, это все я начал. Приехал домой и сорвал зло на тебе, – извиняющимся тоном сказал он. – Уверен, Дженкс просто раздул из мухи слона. Это на него похоже. Так что прости меня.