Обещание счастья

– Только прошу тебя, без мраморных стен, – взмолился Стивен.

– Постараюсь.

– Это хороший дом, он недалеко от моей работы, да и Маргарет близко до университета. Мы уже почти переехали. На прошлой неделе пришло багажом пианино Джулии – оно в полном порядке.

– Да, мы уже забрали Руфуса, – вспомнила Маргарет. – Пока он у соседей.

– Как хорошо! Я так переживала за Дэна. Ну, мне пора. Займите для меня место за праздничным столом.

В просторном холле стоял молодой человек и разглядывал шкаф с антикварным серебром. Приняв его за клиента, Найна представилась:

– Я помощница Уилли и Эрни. Если у вас есть какие-то вопросы насчет этого серебра, я готова помочь вам.

– Спасибо, но я просто смотрю. Вообще-то я интересуюсь серебром, но главным образом предметами девятнадцатого века. Мне импонирует обстановка георгианского периода.

Молодой человек явно получил хорошее образование и разбирался не только в финансах и спорте.

– Наш магазин откроется после праздника. Если вы коллекционер…

– Нет, но время от времени я покупаю понравившиеся мне вещи.

У него была добрая улыбка, и еще Найну привлек его спокойный, приятный голос. Поэтому, когда он предложил ей выпить с ним, она согласилась.

– Я здесь один, – пояснил молодой человек. – Пришел с другом, но он удрал на другую вечеринку, и я уже собрался уходить, однако тут появились вы. Теперь-то я уж точно не уйду.

Они отошли в угол и сели на банкетку.

– Значит, вы тут работаете, Найна?

– Да, и мне очень нравится моя работа. Нравится находиться среди этих прекрасных вещей.

– Но вы и сами прекрасны.

Найну этот комплимент не покоробил, поскольку в молодом человеке не чувствовалось ни наглости, ни пошлости. Они поговорили еще немного, и Найна выяснила, что он занимается импортом кофе, прекрасно знает Южную Америку и ее искусство.

– Может, поужинаем как-нибудь на следующей неделе? – предложил он. – Когда вам удобнее?

– Да в любой вечер. Пожалуй, в среду.

– Вот именно в среду я не могу. У нас билеты в театр. Моя жена…

Найна глубоко вздохнула. «Спокойно», – мысленно приказала она себе, а вслух сказала:

– Ваша жена? Пожалуй, я знаю ее.

– Едва ли. Она, – он слегка нахмурился, – она не вашего…

– Не моего круга? Разумеется. Она старая, сидит дома, и вы уже несколько лет не спите с ней. Вот видите, я все о ней знаю.

Он уставился на Найну так, словно не поверил своим ушам. Но, все-таки поверив, выпалил со злостью:

– Простите, но вы, оказывается, та еще штучка…

Но Найна уже встала и отошла.

– Да, – бросила она через плечо, – я та еще штучка. Но не забава для женатых мужчин.

Несмотря на злость, Найна улыбалась, поднимаясь по лестнице. Маргарет и Стивена она нашла за столом. Они ждали ее.

– А я ходила искать тебя, – сообщила Маргарет. – Но ты была увлечена разговором, что я решила не мешать. Хороший молодой человек?

– Очень хороший. И жена у него, наверное, тоже очень хорошая.

– Ох! – воскликнула Маргарет.

Взгляды женщин встретились, и они обе улыбнулись. «Воспоминания, – подумала Маргарет, – у нас с Найной их достаточно».

Маргарет оглядела стол, как всегда делала по привычке, когда собиралась семья.

Вот Меган, уже студентка второго курса и больше не затворница. У нее есть парень, который хочет стать врачом. Вот Джулия в красивом голубом платье, она рассказывает Найне о своей новой учительнице музыки.

– По ее словам, я потеряла не слишком много времени. Возможно, я после школы даже попытаюсь поступить в консерваторию.

Дэн наполнил тарелку едой и уплетает за обе щеки.

– А это что такое? – поинтересовался он.

– Икра, – объяснил ему Стивен.

– Никогда раньше не ел. Очень вкусно.

– Да ты гурман. Икру все ценят.

– Гурман – это значит обжора?

– Нет, обжора – это тот, кто ест слишком много.

– В эту категорию я тоже попадаю, – рассмеялся Дэн. – Мама, а папа был гурман? – спросил он уже серьезно.

– Да, – ответила Маргарет, встретившись взглядом со Стивеном.

– Папа знал так много всего.

– Да, он много знал.

Эта тема вряд ли подходила для данного случая. Но чего ждать от Дэна? Парню всего пятнадцать лет, а его боль еще не прошла.

«Наверное, это действительно как рана, – подумала Маргарет. – Люди говорят, что до конца жизни в определенные моменты она дает знать о себе».

Стивен взял ладонь Маргарет и сжал ее. В его глазах светилась улыбка. «Ничего не бойся, – говорили эти глаза. – Я люблю тебя и всегда буду рядом».