Спящий океан (СИ)

Тем не менее собираясь, Ровена провела перед зеркалом несвойственное ей количество времени, постоянно оправдывая себя, что сегодня у нее прекрасное настроение и хочется выглядеть особенно хорошо. Она даже распланировала маршрут прогулки, решив поехать в поля рядом с Черным лесом, откуда открывались живописные виды на всю округу.

Уже в седле Ровена направила своего коня туда, куда и собралась. Ее конь шел неспешной рысью, в то время как она наслаждалась просторами и вдыхала прохладный, душистый воздух полей.

Вскоре ей показалось, что поднимается легкий ветерок, открытое пространство давало о себе знать. Ровена направила коня к лесу, желая найти защиту от холода и возможной простуды за зеленой стеной.

В лесу царила мертвая тишина. Ровена ехала по кромке леса, все еще наслаждаясь открывающимися видами, между тем ловя себя на мысли, что находится в том самом лесу, где проживает герцог, но все твердила себе, что ни за что не поддастся соблазну и не поедет смотреть его особняк. К тому же Ровена напоминала себе, что не помнит дороги.

Пребывая в своих мыслях, Ровена успела удалиться на приличное расстояние от дома и решила теперь повернуть назад. Вскоре она наткнулась на знакомую дорогу, по которой когда-то подруги проезжали втроем.

Она остановила коня и посмотрела с трепетом на извилистую лесную тропу, исчезавшую очень быстро под зеленой сенью кустарников. Сердце ее затрепетало. Повинуясь неизвестному инстинкту, словно марионетка, она повернула поводья в сторону этой дороги и пришпорила коня. Ровена спрашивала себя о том, помнит ли она все-таки дорогу или нет.

— Ладно, я просто посмотрю помню ли я путь к особняку и, если нет, то точно вернусь назад» - сказала она сама себе вслух, словно желая извинить свое действие.

Сердце ее колотилось все больше и больше, из-за чего она сильнее пришпорила коня, пуская того бегом. Она не хотела думать ни о чем, стараясь заглушить шум в голове быстрой ездой, и не искала себе оправданий.

Вскоре появилась первая развилка. Здесь Ровена еще помнила куда ей стоит ехать.

Потом появилась вторая развилка и тут она смогла сообразить вполне четко, какой путь избрать и даже заулыбалась и похвалила себя за хорошую память. Однако не смотря на удачу, в душе ее росла тревога. Она отдавала себе отчет, что находится уже довольно глубоко в лесу совершенно одна, и то могло бы расцениваться как крайне безрассудный поступок. Деревья не пропускали света солнца, ревниво сплетя свои ветви друг с другом, но так как в этот день солнце пряталось еще и за облаками, то теперь в лесу стало тем более неуютно и темно. Ровена старалась успокоить себя тем, что уже половина пути успешно преодолено и ей осталось совсем чуть-чуть. Повернуть назад было бы глупо, разве напрасно она терпит весь этот страх?

Вот опять появилась развилка, где девушка снова сделала выбор и по ее расчетам она должна была уже вот-вот прибыть к особняку. Дорога сузилась. Ветви кустарников время от времени цеплялись за одежду из-за чего Ровена часто останавливалась и осматривала себя, проверяя не порвала ли ткань.

Она все ждала просвета в ветвях, а он все не появлялся. Возможно, мудрым решением теперь было бы повернуть назад, но Ровена говорила себе, что прошла уже слишком далеко, чтобы вот так взять и отказаться от своей затеи, кроме того, в ней теплилась уверенность, что цель близка.

Тут вновь появилась развилка, о которой Ровена никак не могла ничего припомнить. По своим расчетам она выбрала нужную дорогу в сторону особняка и пришпорила коня.

К ужасу ее вскоре дорога стала сужаться и в конце концов превратилась в довольно узкую тропинку. Она знала, что этого вовсе не должно было быть. Ветки то и дело цеплялись то за юбку, то за шляпку, то за волосы, вытаскивая цепкими крючками мелкие локоны из прически и оставляя в волосах сухие листики.

Ровена не могла поверить в то, что потерялась, а особенно, что была так глупа и отчаянна, чтобы пуститься в такое сомнительное путешествие. От негодования и злости на себя на глазах ее выступили слезинки. Она было собралась повернуть назад, но тут ей почудилось, будто впереди забрезжил свет, словно деревья расступались, образуя поляну. Ровена тут же успокоилась и решительно направилась к прогалине между деревьями. Но, к сожалению, чем более она приближалась, тем, кажется, дальше становилась это мифическая поляна, а дорога даже не думала расширяться. В конце концов из боязни испортить костюм и совсем растрепать волосы Ровена была вынуждена спешиться. Где-то завыли волки, заставив беднягу содрогнуться.

Она ускорила шаг. Конь сопел и пыхтел под самым ее ухом, то и дело спотыкаясь о выступающие из земли корни деревьев. Пройдя некоторую дистанцию Ровена поняла, что просвет в ветвях вовсе не сулил ей вида особняка, и даже не был лужайкой, но просто обнаруживал прореди в деревьях, которые снова плотно сцепились ветвями.

Уставшая и отчаявшаяся девушка остановилась, желая перевести дух и всматриваясь прямо перед собой. Давно она должна была оказаться у особняка, а теперь находилась неизвестно где. Но все же чутье подсказало ей попробовать продвинуться немного вперед, так как если бы ей посчастливилось все же наткнуться на обитель герцога, оттуда она бы уже смогла выбраться из леса, а так повернуть назад было делом довольно рискованным.

Ее путь снова продолжился и, наконец, удача улыбнулась ей. Через двести-триста шагов показалась прогалина и несвойственная для леса темная поверхность.

Тропинка здесь как на зло обрывалась и необходимо было пробираться сквозь ветви.

Вот последний слой непослушных ветвей расступился. К своей радости и облегчению Ровена увидела знакомое здание. Темные стены можно было разглядеть сквозь листву, что она и заметила ранее.

На самом деле Ровена сделала круг и вышла с торца здания. Она знала где фасад, но чтобы к нему пробраться ей пришлось держаться забора, на тот случай, чтобы снова не потеряться. Через примерно сто шагов девушка выскользнула, наконец, на свободное пространство перед домом, вздохнула, отряхнулась и забралась в седло.

Только она огляделась вокруг, намереваясь уже скрыться под листвой, чтобы ее не увидели из особняка, как тут к ее ужасу из леса вынырнули два волка.

Они сверкали глазами, рыча, медленно обступали коня. Животное, чувствуя опасность, забеспокоилось, зафыркало и начало выписывать пируэты. Ровена, сама совершенно напуганная, едва ли могла контролировать коня, то и дело от страха выпуская поводья. Руки не слушались ее.

Тут появились еще три волка, замкнув круг вокруг всадницы. Волки не нападали и даже не приближались, но ощетинились и казалось, могли бы кинуться на жертву в любой момент лишь только та предприняла бы попытку к бегству.

На глазах у бедняжки появились слезы, она не знала что предпринять и недоумевала, что здесь могут делать волки и почему они вдруг вышли из леса и рискнули приблизиться к человеку.

Ровена в надежде осмотрелась вокруг. Помощи было ждать неоткуда. Если бы она не была точно уверена в обитаемости этого дома, то можно было подумать, что он заброшен, таким он казался молчаливым и отталкивающим.

Ровена начала молить бога о спасении, надеясь неизвестно на что. Но не успела она произнести и двух фраз, как услышала выстрелы. Пули просвистели в ее сторону и прошлись по земле, рядом с волками. Серые, почувствовав отпор, заметались. Очередные выстрелы заставили их поджать хвосты и быстро скрыться в толще листвы. Резкие звучки подбавили страху и коню Ровены, тот забеспокоился еще более, ища спасения. От неожиданности Ровена выронила поводья и теперь старалась усидеть в седле, найти поводья и как-то угомонить лошадь.

Действо длилось не более двух минут. Девушка краем своего сознания, полного хаоса, почувствовала, что потеряла контроль и теперь падает. Она машинально зажмурила глаза.

Но к своей неожиданности и удивлению она упала не на землю, но в чьи-то руки, которые заботливо подхватили ее, словно пушинку, и аккуратно поставили на землю.