Грех и невинность

Джейн смотрела на пустой коридор. Она должна была стоять на страже, пока Уикем пытался открыть дверь кабинета миссис Броуэм. Личные апартаменты мадам располагались вдали от остальных помещений на втором этаже и скрывались за запертой на ключ дверью.

Склонившись над замком, Уикем достал из рукава металлическую полоску.

— Что это? — шепотом спросила Джейн.

— Это отмычка, Джуэл. — Уикем еще раз оглядел пустынный, утопающий в полумраке коридор, словно не доверял способностям Джейн, и принялся за работу.

— Вы можете открыть замок с помощью этой штуки? Но как?

— А вы, оказывается, совсем не изменились, леди Джейн. Просто предупредите меня, если кто-нибудь появится.

Джейн пришлось признать, что мастерство Уикема очень удивило ее. Наличие замка его совершенно не смутило. И Джейн не смогла устоять на месте от любопытства.

— Где вы этому научились?

— Много лет назад я напоил одного вора, а потом уговорил его научить меня вскрывать замки. И вот теперь полученные умения мне пригодились. — Он повернул ручку и отворил дверь.

— Вы водили знакомство с ворами?

Уикем не ответил, но это совсем не удивило Джейн. Будучи подростком, он водил дружбу с самыми опасными и скандальными личностями, что ужасно раздражало его отца, Уикем схватил Джейн за запястье и втащил ее в кабинет.

— А что, если сюда придет миссис Броуэм? — прошептала Джейн.

— Тогда одно из двух: либо я буду душить ее до тех пор, пока она не расскажет правду о Дел, либо скажу ей, что мы искали третьего.

Подобное скандальное заявление не повергло Джейн в обморок, она просто округлила глаза.

— Я лишь хотела спросить, есть ли здесь другой выход?

— Если она придет, мы спрячемся. А теперь молчите и делайте, что я скажу.

В свете камина его волосы блестели, а профиль отливал золотом. Уикем сунул свечу в камин. Огонь лизнул фитилек, свеча загорелась, и Уикем поставил ее в подсвечник.

— Святые небеса! — охнула Джейн. Впервые оказавшись в клубе, она встретилась с миссис Броуэм в салоне на перовом этаже и не видела всего этого. Стены кабинета были задрапированы шелком цвета шампанского. В отдалении стоял белый стол, украшенный золотым орнаментом. Золото было повсюду.

— Грех приносит неплохой доход, — сухо произнес Уикем. Он поставил свечу на стол, вновь взял в руки отмычку и склонился над выдвижными ящиками. Не глядя на Джейн, он скомандовал: — Ступайте назад, к двери.

— Что вы пытаетесь отыскать? — Джейн приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Пусто.

— Я хочу найти документы, свидетельствующие о наличии у миссис Броуэм другой недвижимости. Возможно, она держит в столе отчеты или договоры. — Вытащив из ящика стопку бумаг, Уикем швырнул их на стол.

В дальней стене кабинета виднелась еще одна дверь. Встревожившись, Джейн покинула свой пост и заглянула внутрь. Однако находящееся за дверью помещение утопало в темноте. Оттуда не доносилось ни звука. В отблесках света, исходящего от камина, Джейн сумела разглядеть огромных размеров кровать. Овальную, с восьмью римскими колоннами, поддерживающими шелковый полог.

— Ступайте к двери, — вновь приказал Уикем.

Но Джейн тоже хотелось заглянуть в разбросанные по столу бумаги. Тоже принять участие в загадочном расследовании.

— Мне лучше просмотреть бумаги вместе с вами. На случай если вы что-то пропустите.

Уикем надменно вскинул бровь:

— Не пропущу. — Он быстро пролистал гроссбух и просмотрел бумаги, лежащие в других ящиках. Уикем выдвигал ящик за ящиком, в то время как Джейн время от времени выглядывала в коридор, а потом вновь переводила взгляд на Кристиана. Ей казалось, будто время летит с угрожающей быстротой.

Наконец с губ Уикема сорвался стон разочарования.

— Здесь нет никаких договоров аренды или покупки недвижимого имущества. Здесь вообще нет никаких документов. Наверняка эта несносная мегера хранит их у своего поверенного.

Джейн покинула свой пост у двери. Бумаги вновь лежали в ящиках, но отнюдь не в том идеальном порядке, что прежде.

— Вы думаете, она не заметит, что кто-то рылся у нее в столе?

— Ей уже известно, что мне нужно.

— Вы хотите подтолкнуть ее? Вынудить к действию?

Во взгляде Уикема, устремленном на Джейн, читалось восхищение.

— Именно. Я пытаюсь подтолкнуть похитителей трупов. Миссис Броуэм. Посетителей клуба. Кто-то из них обязательно совершит ошибку и приведет нас к Дел.

«Нас»! На этот раз Уикем говорил о них как о команде. А его планы, направленные на спасение Дел, весьма впечатлили Джейн.

Уикем задвинул ящики.

— Нужно обыскать спальню. К двери, Джуэл!

Джейн сходила с ума от необходимости стоять на часах, и все же она подчинилась. Она изо всех сил выгибала шею, стараясь угадать, что делает лорд Уикем, а когда вновь выглянула в коридор, увидела направляющуюся их сторону миссис Броуэм.

— Она здесь, — прошипела Джейн. — Прячьтесь!

Кристиан как раз достал из-под матраса тоненькую тетрадь в кожаном переплете, когда услышал предостережение Джейн. Дверь в кабинет захлопнулась с громким стуком. Выглянув из спальни, Кристиан обнаружил, что его Джуэл исчезла. Либо она была самая быстрая из женщин и умела пересекать комнату за секунду, либо…

— Леди Шеррингем, что вы тут делаете? — раздался в коридоре голос миссис Броуэм. На этот раз в нем не было соблазнительных ноток. Он звучал резко и нервно.

Кристиану оставалось лишь мысленно повторить заданный мадам вопрос: какого черта Джейн делает в коридоре?

По шее Кристиана заструился пот. Как миссис Броуэм смогла узнать Джейн под плотной вуалью? Джейн ничего не ответила на вопрос. Должно быть, он ошеломил ее так же, как и самого Кристиана. Затем она тихо заговорила:

— Вы знаете меня? Знаете, кто я такая?

— Я знала это с того самого момента, как вы впервые переступили порог моего клуба.

Сквозь дверь Кристиан услышал, как тихонько ахнула Джейн. Дьявол, это признание выбило ее из колеи. Но потом она, запинаясь, проговорила:

— Я… я искала вас. Хотела поговорить с вами, но обнаружила, что дверь заперта.

— И о чем же вы хотели поговорить со мной, миледи?

— Может быть, нам спуститься вниз и все обсудить там?

Кристиан медленно выдохнул. Джейн пыталась увести миссис Броуэм прочь от кабинета. Пыталась спасти его.

— Я полагаю, вы хотите поговорить о чем-то приватном. Если это так, то лучше моего кабинета места не найти. Только позвольте я отопру дверь…

Эта ведьма что-то заподозрила. Кристиан сунул отмычку в рукав и бросился в спальню.

Он нырнул под кровать как раз в тот момент, когда дверь отворилась, и по ковру зашуршали женские шаги. Стеганое покрывало, лежавшее на кровати, свисало до самого пола, надежно укрывая Кристиана от постороннего взора, и Уикем немного приподнял его, чтобы видеть происходящее. Он намеренно оставил дверь спальни открытой и теперь увидел, как Джейн прошла к стоящему возле стола креслу и опустилась в него.

— И все же, как вы узнали, кто я такая? — прервала молчание Джейн, и Кристиан мысленно ей зааплодировал.

Повисла пауза.

— Я не думала, что вы вернетесь. Мне сказали, что вы в панике убежали из моего заведения, миледи, испугавшись сцен наказания. И конечно, я могу вас понять. Но я, кажется, догадываюсь, почему вы вернулись. Очень благородно с вашей стороны отправиться на поиски подруги. Всем бы нам таких преданных друзей, как вы. Только уверяю вас, я ничего не знаю о леди Тревор.

Кристиан затаил дыхание. Обвинит ли Джейн содержательницу клуба в том, что та укрывает Дел?

— Понятно, — протянула леди Шеррингем. — И все же мне хочется понять, как вы узнали, кто я такая. И почему понимаете мой страх перед наказанием?

— Однажды я пригласила в свой клуб вашего покойного супруга. Я предприимчивая дама и подыскивала джентльменов, которые, по моему мнению, получили бы удовольствие от того, что происходит в клубе. Вскоре джентльмены выстроились в очередь, чтобы попасть сюда. Лорд Шеррингем приехал один. Он не взял вас с собой вопреки моим ожиданиям.