Поцелуй бандита

– О-о-х!

– О, господи! Не двигайся! – Молча проклиная в мыслях свою маскарадную одежду, Мигуэль взбирался на дерево, молясь, чтобы успеть подняться прежде, чем мальчик свалится на землю. Задыхаясь, он едва удерживал равновесие на ветвях. Он протянул руку ребенку, который висел над его головой.

– Возьми мою руку!

– Я не могу, сеньор. Я зацепился, – плакал мальчик.

– Зацепился? Где? – Мигуэль увидел, что нога мальчика застряла между двумя ветками. Если он упадет, то сломает ногу.

– Все в порядке, малыш, я иду. – Мигуэль поднимался, пока не добрался до хнычущего ребенка. Освободив руку малыша там, где он вцепился мертвой хваткой за маленькую ветку, он переместил его в более безопасное положение. После этого он освободил его ногу.

– А теперь, малыш, обхвати меня руками и держись крепко. Я попробую спустить нас обоих так, чтобы наши шеи остались целы.

– А персик, сеньор!

Мигуэль усмехнулся. Он забыл логику маленьких мальчиков. Он сорвал персик и протянул его ребенку. Осторожно спускаясь с дерева, они почти достигли земли, когда его брюки зацепились за острую ветку. Он дернулся, чтобы освободиться, но тут раздался громкий треск.

– Нет, – застонал он.

Через секунду они с мальчиком были на земле.

– О, сеньор, ваш красивый костюм! – воскликнул в отчаянии малыш, показывая на дыру.

Мигуэль покачал головой.

– Костюм не имеет значения, но вот царапина…

Он осмотрел длинный, кровоточащий порез на ноге мальчика.

– Я думаю, что этим необходимо заняться. – Подняв ребенка на руки, Мигуэль поспешил к задней калитке двора и вошел в свое крыло. Поднимаясь вверх по лестнице, он по испуганному возгласу узнал стоящую наверху Елену.

– Диего, что случилось с Пако? – воскликнула она, подбегая.

– С ним произошел небольшой инцидент, да, дружок? – ответил Мигуэль.

– Неси его в мою комнату, – Елена поспешила вперед, чтобы открыть дверь.

– Сеньор, я не могу. Меня накажут.

– Ш-ш-ш! Донна Елена здесь хозяйка, – он кивнул Елене. – Нас обоих накажут, если мы ее не послушаемся.

Он посадил ребенка на диван, как указала Елена, и повернулся, когда она уставилась на рану на его бедре. Встретив его взгляд, она покраснела. Диего понял, что его тело обнажено!

– Мой наряд!

– Сеньор порвал свой красивый костюм, когда взбирался на дерево, – пояснил мальчик.

– Взбирался на дерево? – она вопросительно улыбнулась Мигуэлю.

– Если ты сама справишься с малышом, я пойду переоденусь.

Когда она кивнула, он попятился к выходу и пошел в свою комнату. Боже! Видела ли она подкладки под одеждой? Он осмотрел себя в зеркало. Может быть, она не заметила ничего странного. Умывшись, он быстро переоделся в серый костюм и вернулся в комнату Елены.

Сердце его сильно забилось при виде жены, стоящей на коленях и нежно прикладывающей целебную мазь на рану малыша. Он встал на колени возле нее, с радостью убедившись, что рана его легкая.

– Как он?

– Очень храбрый, – сказала она с улыбкой. – Как и вы, Диего. Он рассказал, что вы сделали для него.

– Ну, я просто не мог допустить, чтобы мальчик остался висеть на дереве. Я должен был что-то предпринять.

Чувствуя себя неловко под ее взглядом, он перевел внимание на мальчика.

– Позволила ли тебе сеньора взять персик? – спросил он шутливо.

Мальчик покачал головой. Его губы скривились. Он протянул персик Елене.

– Простите, сеньора.

– Что за ерунда! – Мигуэль взял персик и вернул его мальчику. – Пако! Я пошутил. Персик твой.

Видя страх в глазах ребенка, Мигуэль хмуро спросил Елену:

– Что такое с ним?

Она вздохнула.

– В оранжерею детям ходить нельзя. Лучшие фрукты отбираются для дома, перезрелые и подпорченные посылаются в деревню. Это распоряжение моего отца.

Разъяренный сказанным, Мигуэль вскочил и хмуро посмотрел на крыло де Вега.

– Это смешно. Если бы мы ели одни только персики, нам хватило бы урожая от одного дерева, не говоря о всей оранжерее.

Елена кивнула.

– Я знаю, но это правило.

– К черту правило! – Он встал на колени возле мальчика. – Пако, всегда, когда тебе захочется персик или корзину персиков, приходи ко мне. Я прослежу, чтобы у тебя было так много персиков, что надоест.

Лицо мальчика расплылось в широкой улыбке.

– Да, сеньор Альворадо.

Мигуэль нахмурился.

– А я думал, мы друзья. Зови меня Диего.

Он взглянул на Елену, загадочно улыбнулся ей.

– Скажи, Пако, твоя мама тоже любит персики?

– Да, Диего, – взволнованно ответил мальчик.

– Елена, ты умеешь собирать фрукты?

– Лучше, чем ты, Диего! – сказала она со смехом.

– Воспринимаю это как вызов. – Он протянул руку.

– Пойдем, Пако!

Заговорщически подмигнув Диего, Елена взяла мальчика за другую руку.

– Пойдем поищем корзинку.

ГЛАВА 14

Сердитые голоса звучали на всю гасиенду, нарушая тишину послеполуденной сиесты. С гримасой на лице Елена положила подушку на голову. Она должна была бы обожать свою сестру за выносливость. Немногие могут подняться рано утром с криком и с такими же воплями лечь поздно вечером в постель. Прошла неделя, как Консиция вернулась, но, казалось, прошла вечность. Елена вздыхала, тоскуя по недавнему спокойствию. Напряжение в доме становилось невыносимым, и все взрывались от малейшего повода. Даже Диего.

После выхода в оранжерею, он оставался, запершись, в своей комнате, в его синих глазах было отчаяние. Елена знала причину этого – он не уехал в Санта-Фе, потому что опасался оставить ее на милость сестрицы.

Он был сердит еще и потому, что не собирался покидать крыло дома, которое они сейчас занимали с Еленой, хотя Консиция ежедневно устраивала трамтарарам, очевидно, надеясь, что ее поведение сделает окружающих несчастными, и они будут вынуждены смягчиться.

Но Елена знала, что Диего не намерен подчиняться причудам ее сестры. Она надеялась, что Коней вскоре поймет сложившуюся ситуацию и угомонится прежде, чем они все от нее заболеют.

Консиция, по дурной привычке, являлась к Елене каждый вечер после обеда и оставалась до тех пор, пока та не ложилась в постель или же приходил Диего, чтобы ее вышвырнуть. Елена пыталась убедить Коней, что Диего делает, что захочет, и даже если она будет умолять его оставить эти комнаты, она уверена, он не изменит своего мнения. Она вздыхала, тоскуя о тех днях и ночах, когда она могла бродить по дому и саду по своей воле. Теперь она не могла оставить свою комнату, чтобы не натолкнуться на Консицию. Она чувствовала себя, как животное в западне.

Стук высоких каблуков эхом отозвался в холле, и резкий стук звучал у двери.

Со стоном Елена поднялась с кровати. Одетая в нижнее белье, она открыла дверь.

– Что ты хочешь еще, Коней? – спросила она устало.

Блондинка влетела в комнату.

– Сегодня я хочу надеть одно из твоих платьев. Мой гардероб не так богат, и к тому же ты никогда не одеваешься к обеду кое-как.

– Я думаю, ты обойдешься тем, что уже взяла, – сказала Елена отрывисто. Приготовившись закрыть дверь, она увидела Диего, стоявшего в холле.

С мрачным видом он обошел ее и вошел в комнату. Он подошел к комоду и закрыл дверцу, почти задев руку сестры, которая жадно тянулась внутрь.

– Консиция, тебе больше не разрешается «одалживать» вещи моей жены.

Консиция, бросив на него протестующий взгляд, надула губы.

– Елена не возражает.

– Ну, я возражаю. Вчера ты испортила ее любимое платье. – Он сердито смотрел на нее. – И вообще, ты давно вторгаешься в нашу жизнь. С этого дня ты не войдешь в это крыло без приглашения.

– Смешно. Это мой дом.

– Нет, не твой. Когда я женился на Елене, одна треть дома и ранчо стали моими.

– О, в самом деле? – с холодным блеском в глазах Консиция повернулась к Елене.

– Ты беременна?

Елена покачала головой.

Убивая Диего взглядом, Консиция презрительно скривила губы.