Графиня тьмы

— Вы сказали, лжесолевар?

— Его считали преступником лишь сборщики налога на соль. Соль дорога во Франции, но не в Бретани, а жить на что-то было надо. Впрочем, Жана схватили, но король вернул ему свободу, и он с братьями навеки страстно поклялся в верности нашему бедному повелителю. Что до ла Руэри, то мы были друзьями. После его смерти и расстрела его приверженцев я отошел в сторону, но не отрекся, и дом мой всегда открыт, как вы видели; они всегда могли рассчитывать на меня.

— И эти два таких разных человека были дружны?

— Более того, они дополняли друг друга. Маркиз привел кадровых военных, бывших офицеров, ставших бунтовщиками по убеждению, бретонское дворянство тоже последовало за ним; он добыл оружие и боеприпасы. Не говоря уже о поддержке принцев… которых, кстати сказать, никто так никогда и не видел! Жана Шуана поддержали его храбрые товарищи из крестьян и контрабандистов, знакомые с трудностями лесной жизни и как свои пять пальцев знавшие тут каждую ложбинку. Он научил их брать врага измором, деморализуя и пугая его. Шуаны, как никто другой, умеют мастерски вести погоню с полными карманами патронов, устраивать себе подземные норы, невидимые тайники, где в любую минуту могут скрыться. Да и в любом замке их готовы принять, ведь они не бандиты, а солдаты ночи, об этом знает вся Бретань. У Жана Шуана было благородное сердце.

— Было? Значит, он…

— Погиб, да! 24 июля прошлого года. Накануне его с отрядом застигли Синие на ферме Бабиньер. Спасая беременную жену брата Рене, прикрывая ее бегство, он получил пулю, расколовшую привязанную к поясу табакерку. Осколки попали в живот. Понимая, что смертельно ранен, он все-таки сумел доползти до каштановой рощи, где его и нашли свои. И отнесли в милый сердцу Жана Миздонский лес, что в местечке под названием Королевская площадь, уложили на постель из своих курток. Там он умер на заре следующего дня. Шуаны похоронили его в самой лесной чаще, в тайном месте и положили в могилу его оружие и четки.

Лауру тронуло волнение, звучавшее в голосе дворянина.

— Какая благородная и прекрасная история! А… у этих отважных людей есть последователи?

— Конечно! Движение шуанов живо, как никогда. Бывший флотский офицер, честный и отважный Эме де Буазарди, заменил собой ла Руэри, а Жан Шуан назначил преемником своего соратника Дельера. Но незадолго до гибели Жана, прошлой весной, чуть было не случилась катастрофа по вине одного нормандца, графа де Пюизэ. — Фужерей гневно произнес это имя с неподражаемой гримасой презрения. — Это человек, который был своим при всех: при Учредительном собрании, при жирондистах [24], он был открыт всем новым веяниям, он даже командовал национальными гвардейцами в Эвре. После падения жирондистов он перешел на сторону роялистов и отправился в Бретань, стремясь присоединиться к нашему движению. Сначала шуаны приняли его в штыки, но он был мастер убеждать, учился в семинарии, да и сама его фигура внушала уважение: ростом выше шести футов, лицо живое, благообразное, держался уверенно и завоевал симпатии многих… но не всех!

— Вам он был несимпатичен?

— Прежде всего, он был несимпатичен Жану Шуану. Что касается меня, то я с трудом поддаюсь любому влиянию. Я с первой встречи не доверял человеку, которого смерть короля стала волновать только тогда, когда он начал опасаться за свою шкуру. Как бы то ни было, он был умен и сразу смекнул, какие возможности открываются в местности, которая своей географией, языком, нравами и религиозными устремлениями легко может быть отделена от остальной территории Франции. Он решил поднять весь этот район и в конечном итоге объединить его с Англией. В целом, он перенял прожекты ла Руэри: каждый приход становится коммуной, каждый кантон — подразделением на республиканский манер и тому подобное. Сам он оказался на самом верху, но, надо сказать, что вначале он неплохо работал: собирал оружие и боеприпасы, мешал доставке продовольствия в города, но старательно избегал насилия, не допуская, чтобы враг вызвал подкрепление. Новости посредством полого посоха, как на крыльях, перелетали из города в город. Сообщали, что граф д'Артуа [25] стоял во главе заговора, а бывшему епископу Дольскому, монсеньору д'Эрсэ, было поручено представлять Бурбонов в Ватикане, и вдруг приходили новые рекруты, привлеченные ассигнациями английского производства. Основной удар должен был быть нанесен в Сен-Мало, Доле и Динане. На бунт должны были подняться двенадцать тысяч человек, но Пюизэ выпустил свой манифест с призывом к восстанию слишком рано, 26 июня, и в результате в боях приняли участие всего лишь немногим более двухсот человек. Восставшие были наголову разбиты в Лифрейском лесу.

— Что же произошло?

— Сущий пустяк: главный план восстания как будто случайно попал в руки врагу через подставного нарочного, в курьерской одежде прибывшего в Динан. Самому Пюизэ удалось сесть на корабль на Джерси, откуда принц Буйонский переправил его в Лондон. При содействии монсеньора д'Эрсэ он вращается там в близких Питту [26] кругах и по сей день. Арман де Шатобриан рассказал мне, что он активно занят изготовлением фальшивых ассигнаций и так и не расстался с идеей восстания в Бретани, словом, у него большие планы…

— Похоже, вы недолюбливаете его?

— Всегда его терпеть не мог. Строит из себя генералиссимуса и великого мыслителя, а сам всего лишь авантюрист, занятый поисками путей личного обогащения, и его не волнует, что при этом проливается кровь. В нашем деле, главная цель которого — содействие королю в обретении трона, — он нам не нужен.

— Но что вы собираетесь предпринять? Как я слышала, великое восстание на западе, где бретонцы сражались бок о бок с вандейцами, провалилось?

— Вы правы, но рассказ об этой эпопее — а это и есть настоящая эпопея — займет времени больше, чем нам отпущено на это путешествие. Вандея пострадала, как никто, во всяком случае, больше нашего, и пора бы правительству объявить ей амнистию. Но сама Бретань не собирается сворачивать войну и бросать свои засады на лесных тропинках! Мы освободились от Пюизэ, и у нас есть предводители — наследники Жана Шуана. И пока убийцы короля у власти, наше движение будет продолжаться. И я не отрекусь от него, ведь у меня только и осталась что борьба, чтобы заполнить дни, которые доведется прожить.

В какое-то мгновение Лауре показалось, что она слышит слова Батца. Продолжать, продолжать, еще и еще, но до каких же пор и где этому конец? До возвращения на трон малолетнего короля, но ведь он теперь ничего о нем не знал? До возвращения принцев, но ведь по меньшей мере один из них, старший, стал преступником из-за своих амбиций? Столько жизней поломано, столько крови пролито, и все для того, чтобы вернуться обратно в Республику, которая и не собирается, судя по всему, уступать свое место, даже теперь, когда олицетворявший ее Робеспьер заплатил за свое преступное безумство казнью на эшафоте? Однако у Лауры не было никакого желания вступать в спор с этим господином, в ком она, несмотря ни на что, чувствовала скрытую радость. Гибель Лоэйзы, даже если он отказался от нее, служила ему оправданием для продолжения борьбы. Совсем как смерть Мари, пославшая Батца в пекло.

— Так что же вы собираетесь делать дальше? Он искоса взглянул на нее.

— Не кажется ли вам, мадам, что я и так уже слишком разговорился?

— Не доверяете мне?

— Если бы не доверял, то вы бы со мной не ехали. Ладно, отвечу: возьмусь за оружие, если представится случай. А пока поживу у себя, где меня в любой момент может навестить молодой Арман… ко всему прочему, я и сейчас выполняю свой долг, — добавил он, кивнув на мешок, зажатый между ног. — До того, как отправимся в Гильдо, заедем ненадолго в Планкоэ к девицам Вильне, двум очаровательным старым девам, моим дальним родственницам. Ясное дело, не получая от них все это время вестей, я обеспокоился…