Укрощенное сердце

– Итак, – начала Джослин, опустившись на стоявший рядом мягкий стул, – ты вернулся поздно, в одиночестве, насквозь промокший. Ты пропустил обед и едва притронулся к ужину. Тебя накормили где-то в другом месте, Джаспер, и там же искупали в одежде?

Он пожал плечами и ухмыльнулся.

– Я свалился в реку, только никому об этом не рассказывай.

– Понимаю. И находясь под водой, ты случайно проглотил рыбу? Или тебе сегодня не понравилась стряпня Одо?

– Ты же знаешь, что это не так. И да поможет мне Бог, если ты поделишься своими сомнениями с Одо – этот зазнайка будет долго дуться. – Джаспер встретил испытующий взгляд невестки, отвел глаза и шумно вздохнул. – Как я провел день – роли не играет. Факт остается фактом: я должен был ехать вместе с Рэндом.

Джослин пожала плечами.

– Это очень серьезное дело. Саймон Ламонт не тот человек, которому можно доверять, да и его союз с Матильдой вряд ли надежен.

– Это значит, что я не могу сопровождать Рэнда, потому что ему предстоит серьезное дело? – разозлился Джаспер и залпом допил содержимое кружки.

– Это значит, что нельзя напиваться, а также распутничать.

Джаспер поерзал на стуле и отвел глаза. Одно дело, когда она журила его за пьянство. Но женщины? Их он отказывался обсуждать с невесткой.

– Я бы не стал преувеличивать значение миссии Рэнда, – буркнул он.

Джослин некоторое время молчала, потом неожиданно спросила:

– Кого ты сегодня встретил? И где?

Джаспер бросил на невестку хмурый взгляд.

– Нечего меня допрашивать, женщина. Это тебя не касается.

– Очень даже касается. Тебя оставили защищать Роузклифф, но не успел Рэнд уехать, как ты исчез.

– Но не для того, чтобы найти женщину. – Раздосадованный собственной ложью, он поднял руки. – Ладно, сдаюсь, ты права. Я был зол на Рэнда, решил выпить и развлечься с женщиной.

– Ты был не с Мод. И не с Герт.

Джаспер в ужасе уставился на невестку.

– Ты искала меня там? – Он густо покраснел. – Как ты… Да кто тебе…

– Я, конечно, живу здесь, в замке, но это вовсе не значит, что я ничего не знаю о том, что происходит вокруг. Поэтому мне достоверно известно, что тебя не было ни в деревне, ни в Каррег-Ду. – Она скрестила руки на груди. – Итак, где ты был?

– Богом клянусь, – проговорил Джаспер, – Рэнду следовало тебя послать в Бейлвин. Ты бы моментально разнюхала всю правду о Ламонте.

Джослин улыбнулась и продолжала смотреть на него, ожидая ответа. Джаспер вполголоса чертыхнулся, встал и махнул рукой мальчику, указав на свою пустую кружку. На другом конце зала один из рыцарей, игравших в кости, шумно радовался удаче, тихо шипели закрепленные на стенах факелы. Проснувшаяся собака лениво чесала лапой ухо. В общем, жизнь текла своим чередом и не было ни одной причины не поговорить с Джослин о ее подруге детства. Возможно, он сможет узнать что-нибудь полезное для себя.

Он повернулся к невестке.

– Я не просто так упал в реку. Я пытался не быть убитым одним из твоих старых друзей.

– Убитым? – У Джослин перехватило дыхание. – Боже мой, Джаспер, ты не должен ходить один, сколько раз я тебя предупреждала. Ты узнал того, кто на тебя покушался? Клянусь, он не может быть моим другом, если попытался причинить вред моему брату.

– Нет, я ее не узнал – во всяком случае, сначала.

– Ее? – Джослин рывком придвинула свой стул к стулу Джаспера. – Она больше не улыбалась и не поддразнивала его. – Хочешь сказать, что тебя пыталась убить женщина? Надеюсь, ты не шутишь.

Джаспер покачал головой.

– Нет, не шучу. Твоя, ну и моя тоже, старая подруга попыталась пустить стрелу мне в сердце.

– Какая же это подруга?

Джаспер ухмыльнулся, наслаждаясь ее нетерпением.

– Маленькая девочка, ставшая женщиной. Женщина-воин с копной шелковистых волос цвета воронова крыла…

– Ронуэн, – ахнула Джослин, округлив от изумления глаза. – Точно Ронуэн. Ты уверен, что это была она?

– Она сама мне в этом призналась.

– Что-то я не пойму. Она выстрелила в тебя и промахнулась, потом ты упал в реку…

– Она украла Гелиоса, и мне пришлось ее догонять.

– Надеюсь, ты не причинил ей вреда?

– Послушай, ты же не можешь жалеть эту лживую бестию. Она украла моего коня и попыталась убить меня. Точнее, наоборот. Не важно. Об этом ты не забыла?

– Что случилось, Джаспер? Расскажи поподробнее.

Он стал рассказывать, но кое-что решил скрыть.

– Сообразив, кто она такая, я отпустил ее в благодарность за службу, которую она мне когда-то сослужила.

Он показал невестке руку, на которой не хватало мизинца, и рассказал, как это произошло.

– Как она выглядит? – спросила Джослин.

В ее тоне слышалась тоска, и Джаспер знал почему. Брак с англичанином рассорил Джослин со многими соотечественниками. Не все валлийцы, но очень многие, в том числе и Ронуэн, избегали англичан и жаждали мести.

Джаспер пожал плечами.

– Весьма привлекательная девица. И очень энергичная.

– Красивая? – спросила Ронуэн, нахмурившись. – Ты пытался ее соблазнить?

– Ты все-таки думай, прежде чем спрашивать. Такие вещи мужчина не может обсуждать с женой своего брата.

В голубых глазах Джослин загорелись огоньки.

– Значит, пытался. Ну и как? Получилось?

Джаспер выругался и вскочил.

– Прекрати!

Джослин расхохоталась.

– Значит, не получилось. – Она хлопнула ладонями по коленям и на несколько минут стала такой же веселой и юной, как маленькая Изольда. – Расскажи мне о ней. Как она выглядит? Как отреагировала на твой благородный жест? – Потом ее улыбка поблекла. – Она спрашивала обо мне?

Джаспер достаточно хорошо знал свою невестку и понимал: ей нужна только правда.

– Нет, не спрашивала.

– Понимаю. -Джослин отвернулась и помолчала. -А Рис ап Овейн? Она упоминала о нем? Насколько я понимаю, их былая вражда прекратилась.

– Рис ап Овейн? – У Джаспера от ревности потемнело в глазах. – Так она его женщина?

– Не знаю, не уверена. Так говорят в деревне, но слухам не всегда можно верить. Она что-нибудь о нем говорила?

Джаспер изо всех сил стиснул пальцами кружку.

– Мы беседовали недолго, – пробормотал он, чувствуя, как все внутри у него переворачивается и завязывается узлом.

Он держал в руках, в самом прямом смысле этого слова, женщину Риса ап Овейна, и по собственной глупости отпустил. Честь и похоть, объединившись, заставили его повести себя совершенно по-дурацки. Он имел средство заманить юного валлийского разбойника в ловушку, поймать его и доказать Рэнду свою значимость. А что он сделал вместо этого? Попытался соблазнить женщину, после чего отпустил ее.

Теперь Рэнд решит, что младший брат не годится для серьезных дел.

– Черт возьми, ну что за невезение! – воскликнул он и, торопливо извинившись перед невесткой, выбежал из зала.

Джослин нисколько не обеспокоила смена настроений Джаспера. Она еще долго сидела, обхватив руками колени и устремив невидящий взгляд на догорающий огонь. Одна из служанок сгребла угли и засыпала их золой. Зал быстро пустел. А Джослин оставалась на месте.

Джаспер и Ронуэн не были безразличны друг другу. В этом она не сомневалась. И не важно, что Ронуэн пыталась его убить. Джаспер был без ума от ее подруги детства. И теперь она уже не девочка, а взрослая девушка, причем, судя по всему, весьма привлекательная. Джаспера она наверняка заинтересовала, но заинтересовалась ли она, в свою очередь, Джаспером?

Джослин усмехнулась. Если только Ронуэн не слепая, она не могла не заинтересоваться ее деверем. Ни одна женщина не в силах устоять перед Джаспером. Высокий, стройный, уверенный в себе. Его серые глаза буквально завораживали. Все женщины в замке, от едва начавших ходить младенцев до древних старух, готовы были расшибиться в лепешку, чтобы угодить ему.

Однако он англичанин, а Ронуэн презирала англичан. Она пыталась уговорить Джослин не выходить замуж за Рэнда, а когда поняла, что ей это не удастся, перестала с ней общаться.