Mass Effect. To be continued...(СИ)

Расчетное время полета по информации от Джокера составляло двадцать часов. Усталость просто одолевала Шепард, поэтому прямо в одежде она завалилась на кровать и мгновенно уснула. Несколько часов сна благотворно подействовали на измученный организм, но очередной кошмар заставил проснуться в холодном поту. Как всегда после подобного пробуждения, голова гудела. Посидев немного на краю кровати, чтобы прийти в себя и успокоить сердцебиение, коммандер поплелась в душ, который обычно здорово тонизировал и помогал избавиться от последствий дурных снов. После она, наконец, занялась своей броней. Впереди, похоже, что впереди их ждало опасное задание, поэтому коммандер хотела чувствовать себя уверенно. Нагрудник, как собственно и все остальные части боевой экипировки, был изрядно потерт. Он явно прошел большую часть войны со Жнецами. Странно, почему она не надела его в последний бой, может тоже поленилась почистить. После этого нехитрого действия, которое впрочем неплохо отвлекало от навязчивых мыслей, Шепард уселась за личный терминал, проверить есть ли что-то новое от ученых, работающих на Агебинии. После нескольких часов изучения информации, которая никак не приоткрывала завесу тайны, коммандера уже тошнило от отчетов и всяческих данных. Девушка искренне удивлялась, как Лиара могла часами без устали рыться во всем этом и еще получать удовольствие. Шепард бы предпочла лучше надрать пару задниц, чем перелопачивать тонны информации в поисках интересующих крупиц. В роли Серого Посредника Т`Сони явно была на своем месте. Коммандер слегка мотнула головой, пытаясь выбросить из нее мысли об азари, и почувствовала, как громко заурчало в животе. Вспомнить, когда последний раз твердая пища, а не виски посещала желудок, ей не удалось, поэтому она направилась на кухню.

При виде капитана в столовой несколько поглощающих еду солдат подскочили с мест, отдавая ей честь. Вздохнув, Шепард сказала им “вольно” и молча прошла в пункт своего назначения. И нескольких минут не понадобилось, чтобы жилая палуба опустела. Похоже, экипаж неловко чувствовал себя в присутствии “героини галактики”, хотя она была ничуть не против уединения. Задумчиво жуя бутерброд, потому что это все, на что хватило кулинарных навыков, коммандер размышляла, почему на борту нет повара, хотя в числе экипажа во время работы с Цербером он числился. Конечно, чтобы взять готовый паек и разогреть его большого таланта не нужно, но девушка все же подумала, что это нужно обязательно исправить. Шепард размяла шею, хрустнув позвонками. Заняться было особо нечем, поэтому она решила сбросить напряжение, поколотив грушу, которую давно приметила на нижней палубе.

Как только двери лифта распахнулись на нужном этаже, до ее слуха донесся звонкий смех Хелли. Капитан подошла поближе, с улыбкой наблюдая за развернувшейся картиной. Райз сидела на ящиках неподалеку от “Кадьяка”, в котором как всегда ковырялся Кортез, а Гаррус что-то рассказывал, бурно жестикулируя.

— ... и мы летим с этой горы прямо в пропасть, у меня тогда чуть сердце не выпрыгнуло из груди. Признаться, я подумал, что нам конец, Лиара тоже была в ужасе, никогда я еще не видел таких бледных азари, — турианец в усмешке дернул мандибулами.

— Ого! — восхищенно воскликнула девушка. — А что же Шепард?

— О-о-о-о, — протянул Вакариан, — она не то, что и мускулом не повела, она испытывала наслаждение от всего этого. А когда мы чуть не разбили “Мако” об острые валуны, на которые приземлились, хорошо, что сработали генераторы полей эффекта массы, и мы отскочили, как мячик, чудом не перевернувшись на крышу, она сказала, что так и было задумано.

Райз расплылась в мечтательной улыбке, представляя эту картину, когда Шепард неожиданно выплыла из темноты со словами:

— Потому что так оно и было.

— То есть ты хотела всех нас прикончить? — усмехнулся турианец.

— Эй, вы же все еще здесь, — подмигнула ему девушка и шутливо ткнула в бок.

Опомнившись от своих мечтаний, Хелли тут же вскочила при виде Шепард, виновато покосившись на свою правую руку, в которой держала бутылку пива, не позволяющую отдать честь.

— Да расслабься, солдат, — ободряюще улыбнулась коммандер. — Ты отлично поработала и заслужила отдых.

Райз явно была смущена, считая, что капитан поймала ее за чем-то неприемлемым, но как ее можно было судить, когда Шепард сама частенько грешила гораздо более крепким алкоголем. Хелли все еще стояла, словно оцепенев и глядя широко раскрытыми глазами, которые снова поменяли цвет с голубого на зеленый, показывая, насколько она испугана внезапным приходом старшего по званию.

— Я как раз рассказывал Хелли, как ты “виртуозно”, — Гаррус специально акцентировал внимание на этом слове, изобразив в воздухе кавычки своими трехпалыми руками, — водишь Мако.

“Рассказывал Хелли”, — мысленно повторила Шепард, понимая, что была настолько погружена в свои проблемы, что совсем упустила тот момент, когда они стали так легко общаться, а Райз перестала столбенеть при виде турианца. Помощница явно чувствовала себя неловко в присутствии капитана, поэтому взяв бутылочку из коробки, Шепард взгромоздилась на один из ящиков. Открыв пиво и швырнув пробку куда-то, она подняла руку, желая сказать тост:

— За “Мако”! Эй, Стив, выпей с нами.

Кортез быстро взял пиво и легонько ударил по бутылке, Гаррус последовал его примеру, правда в его руках был сосуд, наполненный чем-то непонятным. Подобная обстановка немного расслабила Райз, и она робко проделала ту же манипуляцию. Коммандер расплылась в довольной улыбке и сделала солидный глоток.

— Может, вернуть “Мако” на борт? — задумчиво проговорила Шепард. — Стив, можешь поискать по своим каналам?

— Да зачем он тебе? — сморщился Кортез. — На “Кадьяке” я могу вас доставить в любую точку, причем гораздо быстрее. И, похоже, безопаснее.

— Вы просто ничего не понимаете, — хмыкнула коммандер, не то, чтобы она прекрасно помнила, каково это управлять вездеходом, но попробовать очень хотелось. — В общем, это приказ, найди мне “Мако”.

— А может лучше “Молот”? — спросил Гаррус. — У него орудие гораздо скорострельней, а если его как следует откалибровать, то и целиться не нужно будет.

— Ну нет, — покачала головой Шепард, она много читала об этом транспорте и пришла к выводу о его ненадежности, — слишком уж он хрупкий.

Вакариан восхищался способностью девушки поддерживать разговор о том, чего она совсем не помнила, но делать это настолько естественно, что ни у Райз, ни у Кортеза даже подозрения не возникли. Хелли с интересом следила за разговором, но не вмешивалась. Последующие несколько часов они провели в приятной дружеской беседе. Гаррус рассказал еще несколько баек из их богатого прошлого. Как и старпом, Шепард с интересом слушала эти истории, которые не найдешь на страницах отчета.

После очередной из них, снова зашел спор о том, что лучше — “Мако” или “Кадьяк”. Хелли заинтересовалась какими-то подробностями о последнем, и Кортез с удовольствием вызвался все показать, позвав ее в кабину. Воспользовавшись случаем, Шепард с ехидной улыбкой спросила турианца давно подмывающий ее вопрос, ткнув его локтем вбок:

— И когда вы только успели с Райз стать друзьями?

— Хелли хотела повысить свои навыки обращения с винтовкой, — Гаррус смущенно дернул мандибулами.

— Хелли, а? — улыбка коммандера становилась все шире, а если бы турианцы могли краснеть, то именно это бы сейчас и произошло.

— Не все предпочитают, чтобы их звали исключительно по фамилии, — резонно заметил Вакариан.

— Да ладно, ладно, — Шепард примирительно подняла руки. — Я же не против. Вот бы со мной она перестала чувствовать себя неловко. И отдавать честь, это раздражает.

— Эй, она хороший солдат и соблюдает устав, — хмыкнул Гаррус и многозначительно добавил. — В отличие от тебя. Научишь ее плохому.

— Всенепременно, — улыбнулась коммандер и чуть пошатнулась от внезапной вспышки воспоминаний.

Как и раньше образы из прошлого сопровождались сильным приступом боли, поэтому от падения ее удержали лишь сильные руки Вакариана.