Mass Effect. To be continued...(СИ)

— Конечно, — кивнул капитан.

Шепард быстро обрисовала ситуацию, в которой они оказались.

— Нам нужно увидеть эти капсулы! — подал голос один из ученых.

— Только не открывайте их, — предостерегла коммандер. — Неизвестно, как на людей отразилось пребывание в них. Двое из экипажа чуть не убили нас.

От толпы ученых послышался нервный шепот.

— Можете не волноваться! — попытался успокоить их Маркус. — С вами солдаты Альянса, вам нечего бояться.

В подтверждение своих слов он передернул затвор, что весьма успокаивающе подействовало на ученых, а Шепард и Райз лишь усмехнулись и направились ко входу в бункер. Остальные, опасливо озираясь, последовали за ними.

Маркус и Ричардс довольно хмыкнули, осмотрев беспорядок, который устроил взрыв. Наверху оставили двоих ученых — вдруг найдется среди этого хаоса что-то полезное. Остальные же спустились в пресловутую комнату с капсулами. С ужасом они заглядывали внутрь, убеждаясь, что в каждой находится человек или же азари. Ученые разбрелись по помещению, сканируя и изучая все до малейших деталей.

Маркус осмотрел последствия перестрелки, тело убитого парня по распоряжению Шепард доставили на «Нормандию», она решила лично сообщить его родным о гибели. Им не обязательно знать при каких обстоятельствах он погиб, девушка скажет, что их сын был героем.

Пока остальные были заняты осмотром, Шепард отвела Ричардса в сторону. Внутри Патрик избавился от шлема, как и все остальные. Его волосы были ярко рыжими, а лицо покрывали веснушки, что в дополнение к зеленым глазам было большой редкостью. Пухлые щеки и добрая улыбка, несмотря на почти шестьдесят лет, придавали ему практически детские черты лица. Как и все, кто первый раз видел Шепард лично, он пытался не пялиться на ее шрамы, сосредоточив взгляд на глазах.

— Капитан, у меня к вам будет просьба, — неуверенно начала коммандер.

— Конечно, — кивнул тот.

— От взрыва наверху пострадала кварианка, ее скафандр поврежден, а на «Нормандии» нет необходимых условий, чтобы вылечить ее. К ранению прибавилась еще и инфекция, — объяснила девушка.

— Мне жаль, но чем я могу помочь?

— Ее нужно доставить на Раннох, но я не могу покинуть систему, пока не разберусь в чем дело.

— То есть ты хочешь, чтобы «Гонг-Конг» это сделал? — спросил Патрик, а Шепард утвердительно кивнула.

— Я знаю, что ты не обязан этого делать, но у меня нет другого выхода, — девушка устало опустила глаза.

— Я понимаю, коммандер, — улыбнулся мужчина. — Я все сделаю, мне ли не знать, каково это терять членов экипажа.

— Спасибо, капитан, — просияла Шепард. — Я очень признательна. Пошлю кого-нибудь из своих с вами.

— Я передам, чтобы подготовили медотсек. Думаю, через пару часов можем выдвигаться, — сказал Ричардс и отошел в сторону, чтобы предупредить экипаж.

Шепард с благодарностью кивнула и связалась с Аленко.

— Кайден, будь готов через несколько часов. На борту “Гонг-Конга” ты будешь сопровождать Тали на Раннох.

— Но я буду больше полезен здесь, — попытался возразить мужчина.

— И чем же? — скептически спросила девушка.

— Нуу, — замялся Аленко.

— Вот именно. Так что будь готов, Кайден, — твердо произнесла коммандер и поспешила отключиться, пока он не успел ничего сказать.

Мрачно оглядев суетящихся людей, Шепард отослала сообщение Чаквас, чтобы та подготовила все для транспортировки Тали.

После часа тщательного изучения помещения Джозеф объявил, что нашел генератор, питающий все здание. Намерение отключить его девушке совсем не нравилось.

— Если ты вырубишь питание, Маркус, неизвестно, как это отразится на людях, находящихся внутри, — Шепард гневно сверкнула глазами в его сторону.

— Пока мы просто здесь стоим, эти механические “руки” что-то делают с ними, вдруг это необратимо? — не сдавался капитан.

— Ты можешь убить их всех, вырубив электричество! — девушка злилась, она смотрела прямо ему в глаза, нервно сжимая кулаки.

— И что ты предлагаешь? Просто смотреть, как эти неясного назначения штуки творят с ними черт знает что? — Джозеф навис над ней, буравя девушку взглядом.

— Я предлагаю не торопиться, а сначала все изучить! — прорычала Шепард, подавляя гнев, закипающий внутри.

— Пока ты будешь все изучать, мы можем потерять весь экипаж!!

Перепалка явно переходила на повышенные тона. Внутри Джозефа всколыхнулась прошлая обида, которую он так и не простил давней подруге.

— Капитан, — робко позвал его один из ученых, невысокий мужчина лет пятидесяти с проседью и большими залысинами на голове, — я думаю, коммандер права. Нельзя нарушать целостность капсул, пока мы не поймем, как тут все устроено.

— Отлично! — недовольно буркнул Маркус. — Изучайте, а я возвращаюсь на корабль. Сообщите мне потом результаты.

С этими словами он резко развернулся и быстро направился к выходу, бормоча под нос проклятия. Нахмурившись, Шепард проводила его взглядом, но тень торжествующей улыбки все же пробежала по ее губам.

— Райз, — позвала она помощницу, — я тоже вернусь на «Нормандию». Останься здесь и держи меня в курсе. Потом Маркус пришлет тебе кого-нибудь на смену.

— Есть, — кивнула девушка, отдавая честь, на что коммандер лишь покачала головой с улыбкой.

После того, как «Гонг-Конг» с Тали и Кайденом на борту отбыл на Раннох, Шепард заперлась в своей каюте, погрузившись в изучение данных, которые поступали от ученых из бункера, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, где мог быть остальной экипаж. После нескольких часов бессмысленных поисков она устало откинулась на спинку кресла. Ее снова мучила головная боль, а неопределенность в дальнейших действиях и беспомощность буквально сжигали изнутри. Снять напряжение Шепард решила привычным способом. Налив виски в стакан, она с сожалением отметила, что запас алкоголя подходит к концу. Отпив несколько глотков, девушка грустно вздохнула и закрыла глаза. Головная боль отступать совсем не хотела, и хоть коммандер практически валилась с ног от усталости, сон упрямо не шел. Вдруг на терминал пришло сообщение от Лиары, в котором говорилось, что они с доктором Чаквас что-то обнаружили. Устало поднявшись с кресла, Шепард поспешила на жилую палубу.

Коммандер нашла обеих в каюте Т`Сони, разглядывающих что-то в мониторе.

— Что у вас? — поинтересовалась девушка, подойдя ближе.

Разбираться в диаграммах и графиках на экране не было никакого желания, поэтому туда она даже смотреть не стала.

— Шепард, ты выглядишь очень усталой, — озабоченно сказала Лиара, взглянув на нее.

— Я в порядке, — отмахнулась коммандер. — Так что вы нашли?

— Глиф анализировал планеты на возможность присутствия интересующих нас элементов, которые были в токсине, — начала азари. — Он нашел несколько подходящих планет, и я отправила туда своих агентов. На одной из них он обнаружил нечто похожее на найденный нами бункер.

— Это планета Клобака в Пределе Кеплера, — вставила Чаквас.

— И что там? — воодушевилась Шепард.

— Я запретила им заходить внутрь, но, судя по его докладу, там внутри гораздо больше места, а еще они заметили пустые корабли Альянса неподалеку.

— Думаю, это они сопровождали «Оризабу», — задумчиво проговорила коммандер, радуясь, что дело, наконец, сдвинулось с мертвой точки. — Я сообщу Маркусу и Хакетту, мы немедленно вылетаем туда.

Шепард распорядилась, чтобы Джокер готовил «Нормандию» к полету, а Кортез забрал Райз с Агебиния. Перед тем как направиться в каюту и все-таки почистить свою любимую броню, коммандер шепнула Лиаре “спасибо”. Щеки азари приняли фиолетовый оттенок от смущения, и она одарила девушку своей самой милой улыбкой, ответив: “не за что”.

Через час «Нормандия» мчалась к Пределу Кеплера, где Шепард надеялась получить хоть какие-то ответы.

====== Глава 23 ======

Комментарий к Глава 23 Моя бета заболела, но чтобы не нарушать традиции “раз в неделю” выкладываю без правок, так что не обессудьте если есть ошибки.