Возвращение домой

Посетителей в баре было очень много. Оглядевшись, Клер потащила ее к столику в дальнем углу, за которым уже сидели Энтони, Чейз и Девон. Они с трудом протиснулись через переполненный танцпол.

— Привет, девочки, — улыбнулся Тони, придвигая им свободные стулья, — Здесь сегодня весело, правда?

— Дышать здесь нечем, — криво улыбнулась Никки, усаживаясь

— После пары глотков это будет самым прекрасным местом на земле, — Чейз подвинул ей бокал и плеснул в него виски

— Что-то я не уверена в этом, — засомневалась Николь

— Хочешь, я принесу тебе чего-нибудь другого? — предложила Дев

— Я могу сама.

— Не беспокойся. Я сегодня тоже пью только скотч, — усмехнулась она, вставая, — Так тебе пива или сок?

— Грушевый сидр, — Николь постаралась проигнорировать шутливый тон Девон

— Отлично, — кивнула Дев

— Наливай мне, — Клер подвинула пустой стакан ближе к Чейзу

— Опс, а вот и Майкл, — Тони махнул в сторону пробирающегося к ним Майкла в сопровождении двух блондинок.

— Хм, вы что заказали девочек? — буркнула Клер

— Это его знакомые. Кажется у них своя музыкальная группа, — ответил Чейз, — И они хотят Тони, чтобы их мечты сбылись.

— Интересно, на каком инструменте они играют, — Клер вытянула шею, рассматривая подошедших

— Привет, ребятки, — Майкл подошел, обнимая своих спутниц.

По всей видимости, он был уже изрядно навеселе, потому что его слегка покачивало.

— Это моя подруги Алина и Джоззи. Тони, мы хотели бы обсудить с тобой наши дела, — продолжил он

— Мы так много о вас слышали, — пролепетала одна из блондинок, протягивая Тони свою руку, — Если вы уделите нам немного времени, мы будем так счастливы.

— С большим удовольствием, — отозвался Тони с широкой улыбкой поднимаясь из-за стола, — Разве я могу хоть в чем-то отказать таким красивым девушкам, — добавил он

— Мы отойдем, у нас конфиденциальный разговор, — Марк подмигнул Чейзу

Вся группа переместилась к только что освободившемуся неподалеку высокому круглому столику.

Клер с хмурым видом наблюдала, как девушки с откровенными улыбками флиртуют с Тони.

— Черт, я и забыла, что для некоторых дорога даже к провинциальному успеху лежит через постель, — заметила она, наливая себе еще немного выпивки

— Не кипятись, — улыбнулась ей Николь, — Они просто разговаривают.

— Да они уже висят на нем. Могу поспорить, что от них просто так не отцепишься.

— Где мой брат? — Дев поставила перед Никки большой бокал и присела рядом

— Он уже нашел себе развлечение на этот вечер, — Клер кивнула в сторону

— Понятно, — Девон улыбнулась, — Судя по твоему лицу, тебе это не очень нравиться.

— Ой, да мне вообще все равно, — Клер пожала плечами и залпом выпила половину бокала, — Я пришла сюда, чтобы немного выпить и потанцевать. Никки, пойдешь со мной танцевать?

Николь посмотрела на забитый танцпол.

— Нет никакого желания торчать в потной толпе. Здесь и так не самое приятное место, а сегодня просто балаган.

— Не будь снобом, — Клер рассмеялась и ткнула ее в плечо

— Наверное Никки привыкла к респектабельным заведениям Нью-Йорка, — заметила Дев с саркастической улыбкой

— У меня не было на это ни времени, ни желания, — отозвалась она

— Похоже, вы обе сегодня не в духе, — Дев чуть склонила голову, — С Клер все понятно, а что у тебя? Не любишь праздники?

— Ты хочешь получить ответ или просто поддеть? — Николь посмотрела в ее голубые глаза как можно спокойнее

— Ясно, — Дев подняла руки, — Не буду вам мешать. Чейз, может у тебя получиться лучше. Желаю удачи, — Дев поднялась и направилась к бару

Чейз лишь хмыкнул, глядя ей в след.

— Если честно, у меня тоже сегодня нет настроения, — заметил он

— Ты пойдешь со мной танцевать? — предложила Клер

— Я лучше выпью, — он налил себе виски

— Ну и катитесь к черту. Здесь и без вас полно симпатичных парней, — Клер выпила еще и встала, — Я пойду танцевать.

— Лучше бы я осталась дома, — Никки глотнула сидра, — Клер видимо здесь надолго. А у тебя что случилось?

— Мой отец, он не жил с нами с тех пор как мне исполнилось десять. Сегодня я узнал, что он умер в прошлом году. Я даже не знал об этом. Раньше, когда я думал о нем, мне казалось, что я ненавижу его за то, что он бросил нас. А сегодня я узнал, что у меня больше нет отца, — Чейз посмотрел на нее, — Наверное, он знал, как я отношусь к нему, раз не попросил помощи.

— Я сожалею, — Николь пересела ближе к нему, — Если честно, я не знаю что положено говорить в таких случаях, — вздохнула она

Чейз усмехнулся и налил себе в бокал немного виски.

— Я тоже не знаю, — согласился он, — И, учитывая то, что умер он не сегодня, нет особых причин расстраиваться сейчас. Но если бы у меня был сын, я бы не оставил его, уехав черт знает куда.

— Может быть, у него были на то свои причины. Хотя ты прав, это никого не может оправдать, — согласилась Николь

Чейз некоторое время помолчал, наблюдая за Энтони и Марком в компании девушек.

— Я думаю жениться, — улыбнулся он

— Правда? Я и не знала, что ты с кем-то серьезно встречаешься.

— Мы знакомы всего полгода. Последние три месяца я живу у нее.

— Почему я еще не видела эту счастливицу?

— Она не любит бары и шумные места. Вообще-то она эколог. Работает на национальную лабораторию штата.

— Интересно, расскажи мне, где вы познакомились, — попросила Никки, устраиваясь поудобнее

Она заметила, что у присевшей у барной стойки Девон появилась компания в лице невысокой девушки с вьющимися каштановыми волосами и отвернулась, заставляя себя игнорировать это. Клер весело зажигала на танцполе и уже тоже нашла себе компанию. Высокий, крепко сложенный парень с темно-рыжими короткими волосами принес ей пару бокалов прямо на танцпол и всем своим видом показывал, как он заинтересован в ней. Энтони и Марк в компании девушек что-то весело обсуждали, и одна из них уже практически висела на Тони, а его рука опустилась на ее ягодицу.

Николь была рада, что ее настроение сегодня совпало с настроением Чейза и слушала его, потягивая сидр. Несмотря на позднее время народу в баре не уменьшалось, а музыка звучала все громче. Через некоторое время Николь заметила, что Тони похлопав Марка по плечу, направился к выходу.

Николь заметила, как Дев проводила взглядом брата. Она поискала глазами Клер, надеясь, что сможет уговорить ее отправиться домой.

— А где Клер? — спросила она, не увидев подругу

— Кажется, она уже нашла себе компанию на эту ночь. Ушла минут пять назад, — Чейз помахал Марку приглашая его присоединиться к ним, — Черт. Да он пьян в стельку. Если мне придется развозить его подружек, я его убью.

Марк вернулся к их столику обнимая девушек, хотя больше было похоже, что он висит на них.

— Никки, я уже знакомил тебя со своими друзьями? — он глупо улыбнулся и посмотрел на спутниц

— Знакомил, — кивнула Николь

— Я ненадолго отлучусь, — сообщил вставая Чейз, глядя через зал

Николь проследила за его взглядом. Девон тоже пробиралась к выходу.

— Чейз, ты не можешь оставить меня, — она схватила его за руку, глядя на Марка и его подружек

— Я сейчас вернусь, не беспокойся. Просто проследи, чтобы он не уснул.

— Потрясающе, — Николь перевела взгляд на Майкла и, протянув руку забрала у него бокал с виски

— Эй, в чем дело?

— Тебе хватит. Ты же не собираешься вырубиться до того, как проводишь своих дам домой?

Девушки пьяно захихикали, и Майкл потянулся к одной из них и смачно поцеловал.

— Не беспокойся, Никки. Я в состоянии проводить девушек до дома, ну и по их желанию даже чуточку дальше. Меня хватит на обоих, — он подмигнул Николь, обнимая подружек

Никки не смогла разделить радость этой пьяной компании по поводу предстоящей ночи и отвернулась, пытаясь разглядеть вход в бар. Через несколько секунд из толпы показалось бледное лицо Клер, лихорадочно распихивающей людей на своем пути и пробирающейся к ней. Николь непроизвольно поднялась и пошла навстречу, уловив что-то такое в лице подруги, что заставило ее занервничать.