Mass Effect. To be continued...(СИ)

Шепард предпочла там не появляться, не имея ни малейшего желания снова сталкиваться с журналистами, в частности с Калиссой, поэтому вместе с Кайденом и Лиарой ждала нового капитана ее корабля в командном центре. Честно говоря, коммандер, хоть и была рада, что азари пошла с ними, не понимала, зачем это было нужно, а той лишь хотелось взглянуть на лицо Хойта, когда он узнает, что “Нормандия” возвращается законному владельцу, с личными вещами которого он обошелся крайне грубо.

— Его зовут Чарльз Хойт, — тихо пояснила Лиара, чтобы у девушки не возникло проблем в общении с ним, Кайден в это время отвлекал Хакетта разговорами. — Судя по его досье, он был твоим инструктором в академии, а после года обучения у тебя с ним стали возникать постоянные конфликты.

— Почему?

— Я не уверена, но после того, как ты сломала ему челюсть и несколько ребер, в твоей объяснительной было написано, что он распускал руки, — пожав плечами, ответила азари.

— Я его отшила, — усмехнулась Шепард. — Спасибо, Лиара.

Щеки азари приняли фиолетовый оттенок, но в этот момент двери с легким жужжанием распахнулись, и в комнату с гордо поднятой головой вошел высокий мужчина в форме. Он отдал честь адмиралу, поприветствовав его строго по уставу.

— Кажется, я вижу последствия сломанной челюсти, — тихо хмыкнула девушка, скептически оглядев его.

Лиара едва сдержала смешок.

— Капитан Хойт, позвольте представить вам коммандера Шепард, — кивнул Хакетт в ее сторону.

Чарльз удивленно покосился на девушку, на лице которой застыла ехидная усмешка.

— Но это невозможно, — выдавил из себя он.

— Рада снова видеть вас, — решила подлить масла в огонь коммандер, подойдя к нему, протянув руку.

Сморщившись, мужчина все же пожал ее и обратился к Хакетту.

— Адмирал, в чем, собственно дело?

— Капитан, командованием было принято решение вернуть “Нормандию” Шепард, — спокойно сказал Стивен.

— Что?! — возмущенно переспросил Чарльз, переводя взгляд на коммандера, лицо которой сияло торжествующей усмешкой. — Вы отдадите фрегат ей?

— Капитан, это не обсуждается, — отрезал Хакетт.

— Но, адмирал, ее команда вообще забыла, что такое дисциплина! — не унимался Чарльз. — А про неуставные отношения я промолчу!

— У вас есть доказательства этого? — все тем же спокойным тоном спросил Стивен, но все же покосился на коммандера, которая выдержала его взгляд, ведь она честно не знала ни о чьих отношениях среди экипажа.

— Нуу... А ее отношения с этой азари? — он презрительно кивнул в сторону Лиары, что жутко взбесило Шепард, но она пыталась держать себя в руках.

— Она не из Альянса, — процедила сквозь зубы коммандер. — И это не твое дело, Хойт.

— Вот именно, — гнул свое Чарльз. — Она превратила боевой корабль в зоопарк!

— Она — Спектр, капитан, не забывайте этого, — не меняя своего спокойного тона, продолжал Хакетт, тогда как Шепард едва сдерживалась. — “Нормандия” переходит под управление коммандера, и решение обжалованию не подлежит. Представьте отчет о вашем задании, а также подготовьте фрегат к передаче.

— Да, сэр, — шумно сопя, согласился Хойт, отчего по лицу Шепард расплылась победная усмешка.

Презрительно оглядев Лиару, остановив взгляд на коммандере, Чарльз развернулся и быстро вышел из кабинета.

— Что ж, могло быть и хуже, — вставил майор, пытаясь разрядить обстановку.

— Мне никогда не нравился этот Хойт, скользкий тип, — неожиданно заявил Хакетт. — И отзывался о тебе он весьма нелестно. Мы восстановили в должностях Аленко, Чаквас, Моро и Трейнор. Остальные пойдут за тобой по собственной инициативе.

— То есть теперь вы не против инопланетян на борту? — удивился Кайден, вспоминая, как отобрали “Нормандию”, пожелав очистить ее от тех, кто не служит в Альянсе.

— Тогда была другая ситуация, Аленко, — твердо сказал адмирал. — Решения не обсуждаются!

— Да, сэр! — виновато кивнул майор.

— Спасибо за все, адмирал, — поблагодарила его девушка, потирая переносицу, головная боль снова разыгралась, мешая нормально мыслить.

— Шепард, ты в порядке? — заволновался Стивен.

— Конечно, — улыбнулась коммандер, скрывая, что от боли готова лезть на стенку.

— Через пару дней “Нормандия” будет готова, — ободрил ее Хакетт.

— Спасибо, адмирал, но думаю нам пора, — Шепард кивнула ему и вылетела из кабинета.

— Ты в порядке? — спросила взволнованная Лиара, нагнав ее уже на лестнице.

— Да, — бросила она, не глядя на азари, и, не сбавляя шага, устремилась на улицу.

Выйдя наружу, девушка вдохнула полные легкие воздуха, пытаясь унять головную боль, которая последнее время все чаще ее беспокоила, буквально сводя с ума.

— Добилась, все-таки своего, Шепард, — услышала она голос за своей спиной, оказывается, Чарльз поджидал ее у входа.

— Чего тебе, Хойт? — грубо спросила коммандер, не глядя на него.

Вышедшие за ней Кайден и Лиара встревожено наблюдали за происходящим.

— Привыкла все получать, да? — он был просто пропитан ненавистью к девушке, которая буквально чувствовала желчь, бурлившую в нем.

— А ты, похоже, привык проигрывать, — издевательски проговорила та, отодвинув головную боль на второй план, и повернулась, пристально глядя ему прямо в глаза.

Мужчина был выше ростом, поэтому смотреть приходилось снизу вверх, что ничуть ее не смущало. Взгляд исподлобья еще больше выводил из себя его.

— Шепард, — позвала ее Лиара, понимая, что ничем хорошим это не кончится, — может, пойдем?

— Ага, — кивнула ей девушка, и, взглянув на Чарльза, ехидно произнесла, — не забудь подготовить МОЙ корабль.

— Дрянь, — прошипел мужчина.

Казалось, что сейчас из его ушей вырвутся клубы пара.

— У тебя не было шансов, Хойт, — все с той же усмешкой сказала Шепард, и, уже повернувшись, чтобы уйти, добавила, — ни тогда, ни сейчас.

Мужчина буквально кипел от гнева, глядя в спину удаляющейся девушке, вспоминая, как пригласил ее на свидание, спустя год совместных тренировок, а она отказалась.

— Странный тип, — констатировал Кайден, когда они шли по направлению к своим апартаментам.

— У него неплохой послужной список, — вставила Лиара. — Хотя он крайне неприятен.

Шепард предпочла промолчать, понимая, что сама не являлась эталоном для подражания, но все же этот мужчина вызывал у нее негативные чувства. Сообщив команде хорошие новости, капитан решила в одиночестве унять головную боль единственным действенным способом.

Когда, наконец, все формальности были улажены, а “Нормандия” готова перейти под командование Шепард, та не на шутку разволновалась. С одной стороны, она жаждала снова вернуться в космос, но с другой боялась той ответственности, которую собиралась на себя взять. Но и отступать была не намерена.

Предстояло первое знакомство с экипажем, к чему она готовилась словно к экзамену. По такому случаю коммандер решила надеть парадную форму, любезно предоставленную Альянсом, и перед выходом она еще раз пробежалась по информации о предыдущем экипаже, ведь была большая вероятность встретить их снова.

Весь экипаж “Рэйзора” подкатил на транспортере к площадке, где разместился фрегат. Выйдя на улицу, Шепард с восхищением окинула взглядом корабль. Длинный черно-белый фюзеляж, с синей полоской и двумя зубьями на носу, знак Альянса, гордая надпись “Нормандия” на боку и мощные двигатели — все это вызывало невероятный восторг и трепет внутри девушки. Она не могла оторваться от захватывающего зрелища, пока кто-то настойчиво не вывел ее из оцепенения. Это был Гаррус:

— Шепард, потом на нее насмотришься, пошли.

Коротко кивнув, возглавляя компанию, коммандер двинулась в сторону “Нормандии”, вокруг которой собрался, наверное, весь Лондон. Толпа зашумела, увидев приближающуюся Шепард, отчего той было не по себе. Она понимала, кого эти люди видят в ней, но это заставляло чувствовать себя не в своей тарелке. Хотелось побыстрей покончить со всем этим, поэтому она ускорила шаг. Но впереди было еще одно испытание — толпа журналистов. Игнорируя разыгравшуюся головную боль, Шепард быстро пробиралась вперед, благо солдаты Альянса сдерживали нападки стервятников-репортеров. Наконец, коммандер увидела Хакетта и Хойта, стоящих рядом с выстроившимся по струнке экипажем фрегата. Девушка поймала недовольный, полный ненависти взгляд Чарльза, но предпочла его проигнорировать. Как только Шепард подошла, экипаж, словно по команде, синхронно отдал честь, отчего она чуть не шарахнулась, но удержалась.