Mass Effect. To be continued...(СИ)

— Как они там? — тут же спросил турианец, ожидавший ее у самого выхода.

— Справятся, я думаю, — пожала плечами девушка.

— А ты в порядке? — нахмурился Вакариан, глядя на подругу.

— Угу, — кивнула Райз, взглянув на него.

Похоже, происходящее с Шепард и Лиарой действовало на нее больше, чем она предполагала. И Гаррус это определенно заметил. Хелли неуверенно взглянула на Касуми, которая, к счастью, быстро предпочла удалиться к себе, одарив парочку ехидной улыбкой. Райз взглянула на Вакариана, без лишних слов прижавшего ее к себе. Хелли была благодарна ему, ведь говорить не хотелось совсем, а теплые объятия в таких случаях просто необходимы. Находя в Гаррусе тот спасительный буй, которого, возможно, не хватало Шепард, девушка старалась хвататься за него изо всех сил, хоть и чувствовала некую неловкость из-за своего счастья, когда такое происходит. И хоть коммандер всегда поддерживала их отношения, Райз ничего не могла поделать с неприятным уколом совести глубоко внутри.

Когда через пару часов, как Хелли и просила, Джокер сообщил, что до орбиты Тессии осталось три часа, она дремала в общей каюте. Последние события совсем вымотали ее, но нормальный сон упорно не шел, сморив организм только тогда, когда ему это было уже просто необходимо. Девушка встрепенулась и, ополоснув лицо в ванной комнате и причесавшись, быстро направилась к медотсеку, не сомневаясь, что там сможет найти Шепард.

Когда двери разъехались, Райз заметила спину капитана, склонившейся над небольшим подобием кроватки. За неимением чего-то более подходящего Чаквас выделила что-то вроде небольшого инкубатора. Когда его застелили, то он вполне стал походить на кроватку. О реальном назначении этой странной конструкции Хелли даже задумываться не хотела.

— Привет, — старпом осторожно положила руку на плечо капитана. Несмотря на то, что она сначала никак не отреагировала на появление помощницы, складывалось ощущение, что Шепард ждала ее.

— Я плохой человек? — спросила она, не отрывая взгляда от спящей маленькой азари.

— Что? — вскинула брови Райз, не ожидая подобного вопроса. Она прекрасно понимала, что задан он не просто так, а значит, правильный ответ на него найти крайне сложно. А уж предсказать последствия или действия Шепард сейчас практически невозможно.

— Лиара умирает, — тихо произнесла коммандер, погладив азари по крохотной ручке, — а я не могу не чувствовать себя счастливой.

— У тебя родилась дочь, — пожала плечами Хелли. — Не удивительно, что ты счастлива.

— Да но... — капитан попыталась возразить, но умолкла, а старпом заметила слезинку, покатившуюся по щеке, которую та быстро смахнула.

— Шепард, ты не должна винить себя в этом, — покачала головой Райз. Она-то прекрасно знала, как коммандер берет на себя ответственность за все, что даже было не в ее силах предотвратить. И сейчас, пусть даже она была права, и в какой-то мере вина лежит на ней, помощнице точно не хотелось, чтобы капитан грызла себя за это. Вспомнив разговоры с азари, она придумала какой-то дурацкий аргумент, но не преминула его озвучить. — Богиня не позволит вашей малышке лишиться матери.

Шепард лишь мрачно усмехнулась, не взглянув на собеседницу.

— Богиня — это все чушь. Это были всего лишь протеане, — покачав головой, ответила коммандер. — Никакой магии.

— Христианский Бог тоже когда-то был человеком, — возразила Хелли. — Он умер, а потом воскрес... — она хмыкнула, показательно задумавшись, и посмотрела на Шепард. — Хм-м-м... Кого-то это мне напоминает…

— Ты красного песка нюхнула что ли, Райз? — прищурившись, посмотрела на нее коммандер, словно желая отыскать в глазах помощницы подтверждение своим словам. — Что за чушь ты несешь?

— Просто хотела разрядить обстановку, — пожала плечами старпом, и серьезно продолжила, вернувшись к насущным вопросам. — Вообще-то, я пришла сказать, что мы через три часа будем на орбите Тессии. Джокер попытался связаться с ними, но там полная неразбериха. Думаю, что сигнал кое-где опять блокируется.

— А с больницей удалось связаться? — спросила Шепард и отвела взгляд, явно не желая услышать отрицательный ответ. Карин говорила, что Институт Тессии послал туда ученых, которые уже начали работать над сывороткой для Лиары, однако им нужны были образцы ее крови, а не просто данные и анализы. К счастью, новости были хорошие.

— Да, — кивнула старпом, — они держатся. Там, похоже, система обороны покруче, чем у баз Альянса, — хмыкнула она.

— Хорошо, — Шепард полностью игнорировала ее ухмылки и попытки пошутить. — Проследи, чтобы десантные группы были готовы, мне нужны все. И найди Чаквас, пусть придет сюда. И поскорее.

— Что ты собралась делать? — недоверчиво прищурилась Хелли.

— Лиару нужно как можно быстрее доставить в больницу. Разработать сыворотку не так просто, сама знаешь, и чем раньше она окажется там, тем больше шансов. Но тащить ее по полю боя слишком опасно, — сокрушенно покачала головой Шепард.

— Мы расчистим путь, а потом доставим Лиару, — уверенно сказала Райз. — Все будет хорошо.

— Да уж, — без энтузиазма кивнула коммандер.

— Охранники с базы тоже хотят участвовать в высадке, — сообщила Хелли.

— Отлично, лишние стволы не помешают. Как они в бою?

— Толковые ребята.

— Проследи, чтобы все были готовы через два часа на нижней палубе. Обсудим наши планы, — голос Шепард снова приобрел свойственную ему твердость, когда она начинала говорить о миссии. — И все же найди Чаквас.

— Есть, — кивнула старпом и заметила, как капитан нежно посмотрела на маленькую азари. — Как вы ее назовете?

— Не знаю, — покачала головой коммандер и опустила взгляд. — У нас как-то не было времени обсудить это. Выберем имя, когда... — она запнулась, но все же сглотнула и продолжила, — когда Лиара очнется.

— Ладно, — Хелли улыбнулась и кивнула. Девушка прекрасно понимала, что Шепард уже готова отчаяться, хоть и держится из последних сил, но все же ей хотелось надеяться на лучшее. В конце концов, они уже на Тессии, а значит, шанс есть. Да и надежду старпом не собиралась терять. Она ее еще ни разу не подвела.

— Сообщи, если что, — заканчивая разговор, Шепард отвернулась, задумавшись о чем-то.

— Есть, — кивнула Райз и, окинув взволнованным взглядом мрачное лицо коммандера, направилась к выходу.

Ей совсем не хотелось оставлять подругу в такой момент, но с другой стороны нужно было еще подготовиться к высадке. От ее успеха зависело многое и в большей мере жизнь Лиары. И Хелли была намерена проследить, чтобы все были предельно собраны и готовы. Обернувшись напоследок, девушка вышла и направилась на нижнюю палубу.

Минут через пятнадцать после того, как ушла Райз, в медотсек вошла доктор Чаквас. Она быстро проверила показания азари и подошла к коммандеру, которая все еще не в силах была оторваться от созерцания спящей дочери. Девушка стыдилась собственных чувств, понимая, что ее возлюбленная умирает на соседней кушетке, но в очередной раз не могла совладать со своими эмоциями.

— Как ты тут? — слегка улыбнувшись и посмотрев на малышку, спросила женщина.

— Я не знаю, Карин, — вздохнула Шепард. И это была чистая правда — она понятия не имела, как ей реагировать на все происходящее и справляться с переполняющими, а главное новыми для нее, эмоциями, чувствовать которые было необычайно страшно. Черт возьми, девушка так не боялась, даже когда в первый раз столкнулась с реальным врагом, а не симуляциями и тренировками.

— Шепард, — мягко обратилась к ней Чаквас, накрыв своей ладонью ее руку, — все наладится, и ты сможешь во всем разобраться. Не требуй от себя слишком многого, сейчас еще рано.

— Что же я за мать, что не могу позаботиться о дочери? — покачала головой коммандер, поджав губы. Осознание собственной несостоятельности проходило с трудом. Девушка была уверена, что Лиара справилась бы во много раз лучше и все отдала, только бы поменяться с ней местами.