Mass Effect. To be continued...(СИ)

Поднявшись к себе, коммандер с наслаждением стянула с себя форму и провела в душе не меньше получаса. Она мечтала о нем, кажется, еще до отбытия «Кадьяка» с «Нормандии», что произошло почти двое суток назад. Чувствуя, как блаженные струйки стекают по телу, Шепард хотела выбросить все мысли из головы, но вместо этого задумалась обо всем произошедшем. С самого момента сделки с Левиафанами ее не покидала мысль о неправильности происходящего, и она была абсолютно уверена, что последствия еще проявятся, вот только как они аукнутся галактике, предсказать не могла. Тяжело вздохнув, коммандер по привычке некоторое время постояла под бодрящей ледяной водой — немного расслабившись в душе, она почувствовала, как все тело словно налилось свинцом от усталости, но перед тем, как отдохнуть, нужно было решить один вопрос.

После того, как доктор Чаквас дала добро на то, чтобы покинуть медотсек, Хелли быстро приняла душ и растерянно застыла перед главной батареей. После ее возвращения им с Гаррусом еще не удалось поговорить наедине, а после ее весьма откровенного письма им просто необходимо было это сделать. Честно говоря, Райз не знала, как Вакариан отреагирует на него, да и вообще на ее побег, поэтому и мялась перед дверью.

Девушка многое повидала во время подготовки «N7», да и постоянное общение с Шепард изменило ее и закалило характер, вот только в вопросе проявления чувств она по-прежнему оставалась все той же напуганной девчонкой, боящейся привязанностей. И кто знает, если бы не угроза смерти, решилась бы она, наконец, признаться в том, что на самом деле уже давно любит его. Из размышлений ее выдернул звук разъезжающихся створок, явивших в проеме турианца. Он несколько удивленно посмотрел на Райз, щеки которой тут же запылали от смущения. Как же она ненавидела эту свою особенность!

Не меньше тридцати секунд они в нерешительности разглядывали друг друга, пока Вакариан крепко не обнял ее, даже чуть приподняв над полом. Он быстро затащил ее в отсек и закрыл двери.

— Хелли... — прошептал Гаррус, приближаясь к ее лицу так, что девушка почувствовала его дыхание на своих губах. — Я тоже…

Больше он не сказал ничего, а просто поцеловал так, как никогда. Будто это был их последний раз. И первый. И после долгой разлуки. Райз сперва немного опешила от такого напора, но вдруг до нее дошел смысл его слов, и она крепко обхватила его руками, поддаваясь страсти. Такого между ними еще никогда не происходило, и Вакариан, сжав ее бедра, смел все с оружейного стола и, не прерывая поцелуя, усадил на него девушку.

— Гаррус... — выдохнула Хелли. Пытаясь привести дыхание в порядок, она уперлась лбом в его лоб, не зная, готова ли к подобному сейчас. — Ты уверен..?

— Да, — твердо сказал турианец и пристально посмотрел ей в глаза, а потом крепко обнял, с наслаждением вдохнув запах волос. Он уткнулся ей куда-то в шею и прошептал. — Я думал, что потерял тебя, и я ничего не мог с этим сделать. Но ты здесь. И я больше не хочу бегать от чего-то или скрывать. Я люблю тебя, Хелли, — закончил он.

Девушка расплылась в довольной улыбке, чувствуя, как сердце заколотилось еще быстрее, хотя после произошедшего это казалось невозможным. Но после такого простого признания она почувствовала себя как-то иначе. Райз знала, что небезразлична Вакариану, но такие слова для него — это очень серьезный шаг. Когда-то Гаррус рассказывал, что у турианцев не принято бросать подобных слов на ветер.

Хелли взглянула ему в глаза, собираясь тоже сказать, что чувствует, как вдруг ее прервал настойчивый писк омни-тула. Она обреченно вздохнула, заранее зная от кого сообщение, потому что настроила некоторым отправителям собственные звуки оповещений. И сейчас это была капитан, а игнорировать ее — смерти подобно.

— Шепард хочет со мной поговорить через час, — мрачно сказала Райз, прочитав всего пару предложений, но уже знала, что ничего хорошего ждать не стоит.

— Значит, у нас еще есть время, — довольно дернул мандибулами турианец.

Девушка перевела на него хмурый взгляд.

— Еще на «Мадриде» она сказала, что это будет серьезный разговор из-за того, что я сделала, — голос ее звучал совсем обреченно.

— Да не волнуйся так, что ты Шепард не знаешь? Позлится немного, прочитает нотацию и успокоится, — беспечно махнул рукой Вакариан. — Главное, что вы обе выбрались, а уж в том, что она волновалась за тебя, я даже не сомневаюсь.

— Возможно, — Райз хоть и немного приободрилась от его слов, но все равно хорошее настроение улетучилось без следа.

В назначенный час старпом явилась к каюте капитана и нерешительно оповестила о приходе. Дверь моментально отъехала в сторону, а Шепард уже ждала ее, скрестив руки на груди. Хелли сглотнула и вошла, остановившись возле стены и не решаясь больше приблизиться к коммандеру, сверлившую ее суровым взглядом. Кажется, от ее облегчения, что они обе выбрались, не осталось и следа, а разговор предстоял действительно серьезный.

— Ты хотела поговорить, — начала Хелли, когда выносить повисшую тяжелую тишину уже не было мочи. От былой уверенности в голосе старпома не осталось почти ничего — она-то видела, на что способна капитан в гневе, а ей, похоже, удалось в очередной раз вывести ее из себя.

— Я ведь тебя предупреждала, что следующее твое неподчинение приказу не пройдет без последствий? — спокойно спросила Шепард, но от такого тона становилось еще страшнее, ведь если бы она кричала или злилась, то это была бы обычная для нее реакция. Но не в этот раз.

— Да, но... — начала оправдываться Райз, с трудом выдерживая взгляд собеседницы. — Я думала, что смогу тебе помочь.

— Мне не нужно, чтобы ты думала, — сурово отрезала коммандер. — Мне нужно, чтобы ты четко выполняла указания.

— А ты бы что? Попыталась убить себя в очередной раз? — с вызовом ответила Хелли.

— А это не твоя забота, что я собираюсь делать. Это мои решения, и не тебе их обсуждать, — сказала Шепард, не меняя спокойного, но тяжелого тона.

— Но это ведь не единственный вариант, мы бы могли придумать другой план вместе. Я хотела удержать тебя от опрометчивого шага, — голос старпома все больше набирал уверенности.

— Я тебе еще раз повторяю, не тебе обсуждать мои решения. Мне плевать, что ты там хотела, — кажется, Райз различила в спокойном тоне собеседницы нотки раздражения, а уж поигрывающие мышцы челюсти и вовсе говорили, что она прилагает большие усилия, сдерживая себя и оставаясь внешне спокойной.

— Что бы не происходило между тобой и Лиарой, пожертвовать собой — самый неудачный выход, — продолжила Хелли, зная слабые места коммандера. Она чувствовала, что поступает неправильно, наступая на больную мозоль, но уже не могла остановиться.

Последние слова окончательно вывели Шепард из себя. С гневным выражением лица она подошла к помощнице, буравя ее прожигающим взглядом. Глядя в полыхающие гневом глаза, Райз нервно сглотнула, не зная, чего ожидать.

— Не смей говорить о Лиаре, — процедила сквозь зубы коммандер и ткнула в Хелли пальцем. — Не знаю, что ты о себе возомнила, но я твой капитан, а ты мой подчиненный, не больше! И если я позволяла себе лишнего с тобой, то с этого момента со всем этим покончено.

Девушка смотрела на Шепард, не ожидая подобных слов. Райз всегда считала ее подругой и думала, что та считает также, так неужели совершенная ею из лучших побуждений ошибка будет стоить им всех их отношений? Хелли молча смотрела на собеседницу, не зная, что и сказать.,

— Я снимаю тебя с должности старпома, — немного успокоившись, уже более ровным голосом сказала коммандер.

— Что? — взволнованно распахнула глаза Райз.

— Мне нужен старший помощник, на которого я могу положиться, а не тот, кто постоянно игнорирует мои приказы, — жестко сказала Шепард, сверля девушку взглядом. — Ты к этому еще не готова.

— Но я же... — начала Хелли, не веря собственным ушам.

— Я не стану заносить это в твое досье, — перебила ее коммандер все тем же тоном. — Но, надеюсь, что это все же послужит тебе уроком, и в дальнейшем ты будешь безоговорочно выполнять приказы.