Mass Effect. To be continued...(СИ)

— Неплохо, — хмыкнул Вакариан, убирая винтовку и доставая пистолет.

— К вашим услугам, — сделала нечто вроде реверанса Джек.

— Может, хватит? — недовольно бросила Хелли, гневно взглянув на обоих. — Мы тут не на увеселительной прогулке.

Старпом направилась вперед по коридору, а остальные поспешили за ней. На секунду она остановилась и пощупала пульс сраженного охранника, который не смогла почувствовать. Покачав головой, она поднялась и направилась дальше, крепко сжимая винтовку в руках.

Через некоторое время они наткнулись на целую группу охранников, и перестрелки избежать уже не удалось. В следующую секунду по комплексу разнесся противно завывающий сигнал тревоги. Расправившись и с этими противниками, команда поспешила дальше.

— Надо поторопиться, у Шепард и Лиары теперь мало времени! — крикнула на ходу Хелли, уткнувшись в разветвление коридоров. — Черт!

— Придется разделиться, — голос Вакариана опять звучал спокойно, что всегда возвращало Райз какое-то равновесие.

— Ладно! — кивнула старпом. — Нам надо разделиться. Мы с Гаррусом пойдем туда, — она махнула в сторону левого прохода, — а вы туда. Вперед.

— Лисичка, уверена, что справитесь вдвоем? — взволновано спросил Джеймс.

— Да! — непререкаемым тоном ответила девушка. — Вперед! У нас мало времени!

Вега кивнул и устремился вслед за напарниками, которые уже продвигались по ярко освещенному коридору. Хелли и Гаррус тоже помчались вперед, заглядывая по пути в незапертые комнаты. Времени на взлом замков у них все равно не оставалось, особенно, когда завывала противная сирена.

Пройдя еще некоторое время, турианец и девушка наткнулись на группу врагов. Те незамедлительно начали палить в их сторону, что они едва успели спрятаться за какими-то выступами в стенах. Отстреливаясь от противников, Хелли чувствовала, как вибрируют кинетические щиты под перекрестным огнем, но останавливаться было нельзя, иначе их оттеснят так, что никакое укрытие не поможет. Поражая одного противника за другим, команда заметила среди них и Шепард, активно стреляющую в их сторону. Райз выругалась, понимая, что ее опасения подтвердились, и коммандер под их контролем. Нужно было как-то вывести ее из строя, не причинив критических повреждений, но Хелли не была уверена, что им удастся справиться с таким солдатом, как Шепард, тем более, когда ее прикрывает немалое количество охранников базы.

Вакариан и Райз продолжали отстреливаться от противников, когда несколько пуль вдруг пролетело с тыла. Мгновенно развернувшись, оба заметили, как к ним приближается еще несколько солдат. Вести огонь по двум фронтам удавалось не особо удачно, и Гарруса уже оттеснили, практически не оставив места для маневра.

Отчаянно вскрикнув, Райз попыталась сменить позицию, чтобы помочь, но была остановлена огнем, заставившим ее прижаться к стене. Через мгновение перед ней возникла Шепард, вскинувшая пистолет. В прошлом Хелли уже прощалась с жизнью, когда тварь чуть не разорвала ее, и лишь волна Горна спасла ей жизнь, но тогда ей незачем было задерживаться в этом мире, ничто ее не держало, но не сейчас. Только почувствовав вкус к жизни, девушке совсем не хотелось с ней расставаться. Теперь найдя настоящих друзей, Райз мечтала прожить еще немного. А Гаррус? Она так и не призналась ему, что любит, и, видимо, только дуло пистолета, предвещавшего реальную смерть, смогло наконец дать ей понять, что она на самом деле чувствует.

Направляя на помощницу оружие, Шепард криво улыбнулась, будто вся эта ситуация приносила ей невероятное удовольствие. Краем глаза Хелли видела, что Гаррус, тем временем почти смог избавиться от всех надвигающихся на него противников, как вдруг заметил, что она попала в безвыходную ситуацию.

Райз с ужасом смотрела в глаза Шепард, но в них не осталось ничего от той подруги, которую знала старпом. Безразличие, граничащее с каким-то безумным блеском — вот, что можно было увидеть в омуте голубых глаз.

— Прощай, — зловеще ухмыляясь, сказала коммандер.

Выстрел прорезал тишину, неожиданно опустившуюся на поле боя, оставив лишь только сдавленный вскрик турианца: «Хелли» и окутав комнату какой-то немой безысходностью.

====== Глава 58 ======

Дуло пистолета Шепард едва ли не утыкалось в лицо помощницы, беспомощно опустившей руки. Она понимала, что не успеет даже поднять оружие, когда коммандер уже нажмет на спуск. Что ни говори, кто бы ею не овладел, реакция по-прежнему была на уровне. Оставалось только покорно ждать своей участи, глядя в холодные голубые глаза. «Прощай», — зловеще ухмыльнулась Шепард, а Райз невольно зажмурилась. Да, не такой она представляла собственную смерть. А уж умирать от рук единственной подруги...

В следующее мгновение прогремел выстрел. «Хелли», — послышался сдавленный вскрик Гарруса. Райз уже приготовилась провалиться в темноту или увидеть пресловутый свет, но вместо этого почувствовала, как несколько искр отрикошетившей от стены пули обожгли левую щеку и ухо. В недоумении открыв глаза, она посмотрела на Шепард. Ее рука, обхватившая пистолет, дрожала, словно коммандер с чем-то боролась. Возможно, даже с собой. Хелли не могла отвести взгляд от ее сосредоточенного лица.

— Нет! — рыкнула коммандер и рывком развернула оружие, уткнув дуло себе прямо в живот.

Райз даже сообразить ничего не успела, как снова прогремел выстрел, а за ним еще один. Шепард обессилено рухнула на колени, но на лице ее расцвела победная усмешка. Она что-то пробормотала себе под нос и отбросила пистолет в сторону, схватившись за живот в попытке зажать раны, кровь из которых уже капала на пол.

Сбросив оцепенение, Гаррус поразил двух оставшихся противников, не менее удивленных происходящим. Пока они не успели отреагировать и открыть ответный огонь, турианец прицелился и парой точных выстрелов устранил врагов.

— Шепард! — Хелли, наконец тоже смогла вернуть своему мозгу способность соображать и бросилась к капитану. — Ты в порядке?

— Райз, найдите Лиару, она в одной из запертых комнат, — коммандер проигнорировала вопрос помощницы, уже доставшей панацелин и собравшейся обработать ранения. — Нет! — девушка крепко схватила ее руку, не давая прикоснуться к себе.

— Что ты делаешь? — старпом удивленно взглянула на капитана.

— Слушай меня очень внимательно, — не обращая внимания на вопросы Хелли, Шепард продолжила, — на «Нормандии», вероятнее всего, где-то установлена взрывчатка, может не одна. Если Харпер ее активирует, то фрегату конец. Свяжись с экипажем, пусть найдут ее.

— Есть, — кивнула девушка и снова потянулась к ранениям, — а теперь позволь тебе помочь.

— Делай, что я говорю! — рявкнула коммандер, попытавшись подняться на ноги, что с большим трудом, но все же удалось ей.

Сжав зубы, она взглянула на кровь на своих руках, когда сбоку подошел Гаррус и придержал ее за локоть.

— Шепард, тебе нужна помощь, — сказал турианец, не давая ей вырвать свою руку.

— Кто еще с вами? — она упорно продолжала игнорировать друзей.

— Джек, Вега и Эспо, — ответила Хелли, взволнованно глядя на капитана. — Что с тобой произошло? Как тебе удалось побороть одурманивание?

— Это не одурманивание, — покачала головой Шепард, слегка пошатнувшись, но Вакариан не дал ей упасть. Он хотел что-то сказать, но она жестом его остановила. — Мини-Призрак как-то воздействовал на мои импланты, поэтому ему удалось взять меня под контроль.

— Мини-Призрак? — одновременно переспросили девушка и турианец.

— Потом объясню, дай мне пару инъекций панацелина, — все же решила коммандер, видимо, осознав, что совсем без помощи ей не обойтись.

— Что ты собралась делать? — настороженно спросила Хелли, выполнив ее просьбу. Она чувствовала, что Шепард что-то задумала, и ей совсем не нравилось, что делиться она этим явно не собиралась.

Быстро вколов себе одну из ампул, а вторую спрятав в карман, капитан посмотрела на друзей:

— Вы должны найти Лиару, я примерно объясню, где она. Пусть второй отряд найдет главный реактор, я думаю, Эспо сможет его перегрузить, чтобы разнести здесь все к чертям.