Mass Effect. To be continued...(СИ)

— В порядке? — крикнула Шепард, вернувшись в укрытие и взволнованно глядя на помощницу, но, не дожидаясь ответа, высунулась и несколькими очередями уложила еще одного врага, в котором разглядела азари.

Хелли пыталась прийти в себя, не в состоянии вступить в бой, а Лиара тем временем сосредоточилась и выбросила сингулярность, мгновенно подняв в воздух всех противников и вещи рядом с ними. Расправиться с пытающимися поймать свое оружие врагами не составило труда, и уже через пару минут их бездыханные тела рухнули на пол.

— Кайден! — связалась коммандер со вторым отрядом, подходя к Хелли. — У нас тут куча одержимых азари, и что-то мне подсказывает, что их тут гораздо больше!

Запыхавшийся голос майора послышался только через несколько минут:

— У нас тут тоже азари. Нам не справиться одним, Шепард, отходим!

— Принято! — без каких-либо колебаний ответила девушка, рывком поднимая Райз на ноги.

Через минут пятнадцать оба отряда уже уселись в транспортник. Пока он плавно плыл к ожидающей их “Нормандии”, команда взволнованно обсуждала произошедшее.

— У них там целая армия, — констатировал факт Гаррус, обнимая дрожащую Хелли, едва сдерживающую слезы.

— Неплохое место они нашли, чтобы их никто не побеспокоил, — излишне довольно хмыкнула Шепард, заработав нахмуренные взгляды остальных.

— Что бы они не задумали, их надо остановить, — решительно заявил Кайден, легонько ударив по сидению.

— “Нормандии” одной не справиться, — покачала головой Лиара.

— Я сообщу Хакетту и Совету, чтобы они прислали подкрепление, — сказал Аленко, когда челнок пристыковывался к “Нормандии”. — Через час встретимся в командном центре.

Команда кивнула и стала постепенно расходиться. Хелли поспешила выскользнуть быстрее всех, но Шепард ее придержала за локоть. Жалобно взглянув на Вакариана, старпом все же повиновалась и осталась, тогда как остальные покинули нижнюю палубу.

— Прости, коммандер, — обреченно прошептала Райз, опустив голову.

— Хелли, — сняв перчатки, Шепард обхватила щеки девушки и подняла ее лицо, заставляя посмотреть на себя. Обеим стало неловко, но убирать руки капитан не собиралась. — Все в порядке.

— Я опять подвела тебя! — старпом отстранилась, отворачиваясь от собеседницы.

Девушка залилась краской, стараясь сдержать слезы, когда коммандер успокаивающе положила руку ей на плечо.

— Хелли, я так не считаю, — тихо сказала Шепард, настойчиво разворачивая к себе помощницу.

— Я испугалась! — вскрикнула та, весьма грубо отталкивая капитана, но та даже не обратила на это внимания. — Из-за меня все могли погибнуть! Я подвела всех! Я подвела тебя!

— Эй-эй! — коммандер поймала руки старпома, не давая ей шанса двинуться. — Никого ты не подвела!

— А как это назвать? — чуть не плача крикнула Райз, пытаясь освободится.

— С кем не бывает, — игнорируя движения старпома, Шепард обняла ее, не давая вырваться.

Еще какое-то время та продолжала извиваться в надежде освободиться от объятий капитана, но вскоре успокоилась, прильнув к ней, даже несмотря на то, что в броне совсем не удобно обниматься. Коммандер слегка поглаживала помощницу, наконец, почувствовав, что та успокоилась.

— Не переживай, — прошептала Шепард, не выпуская Хелли из объятий. — Это нормально испытывать страх после такого серьезного ранения, мы это преодолеем.

— Спасибо, — Райз немного отстранилась, чтобы взглянуть в глаза собеседнице, но предательская слеза все же скатилась по щеке.

— Все хорошо, — прошептала коммандер, снова прижимая к себе девушку, чувствуя будто обрела сестру, которой у нее никогда не было.

Странно, но к Райз она так привязалась, словно найдя родственную душу. У Шепард всегда было мало друзей, не каждый был способен выдержать ее характер, а уж о близких, кому она открывалась, и говорить бесполезно. Раньше это были только Лиара и Гаррус, сейчас же коммандер не помнила этого, а Хелли, такая юная и искренняя, покорила сурового капитана с самой первой встречи. Шепард чувствовала какую-то близость с ней. Ей жутко не хотелось втягивать Райз в свою мрачную жизнь, и она даже стала подумывать о том, чтобы прекратить общение с ней, но, как всегда, повинуясь собственной слабости и эгоизму, продолжала это делать.

Отпустив Хелли через несколько минут, Шепард хотела бы ей предложить чего-нибудь выпить, но с этим сейчас было проблематично.

— Раз уж у нас с виски проблема, может кофе?

— Угу, — кивнула старпом, шмыгая носом, ей было жутко стыдно за произошедшее, но с коммандером все переносилось как-то легче.

Кивнув собеседнице, Шепард бодрым шагом направилась к лифту, игнорируя легкое головокружение. Поднявшись на жилую палубу, коммандер приготовила кофе, что у нее выходило уже гораздо быстрее и лучше, чем раньше, и девушки прямо в броне уселись за стол. Стараясь не затрагивать произошедшее, они немного поболтали, а потом разошлись, чтобы привести себя в порядок после высадки.

====== Глава 46 ======

Шепард поднялась в каюту и быстро скинула с себя всю экипировку. Теперь ее бросило в жар, поэтому в этот раз душ она сделала почти ледяным. Девушка была готова поклясться, что от ее тела даже поднимается пар, когда холодная вода касалась кожи. Конечно, это всего лишь плод фантазии, но кто знает, во всяком случае, когда адреналин после боя отпустил, коммандер снова почувствовала себя крайне отвратительно. Идти никуда не хотелось, разве что в бар за виски, но пропустить собрание экипажа она не могла себе позволить.

Взглянув на время, Шепард поняла, что опаздывает уже минут на пятнадцать, и стремительно понеслась к лифту, спустившему ее на вторую палубу. Когда девушка ураганом влетела в командный центр, то там уже велось бурное обсуждение. Точнее сказать, это было больше похоже на перепалку Джеймса и Кайдена. Оглядев остальных, Шепард заметила Лиару, старательно делающую вид, что наблюдает за ссорой, но девушка все же встретилась с ней взглядом, который та тут же отвела, Гарруса, задумавшегося о чем-то, и доктора Чаквас, метавшей в сторону вошедшей гневные взгляды. Через минуту пришла Саманта, одарившая коммандера милой улыбкой, но повышенные тона мужчин привлекли ее внимание. Среди присутствующих не наблюдалась Хелли, что немного взволновало Шепард, но ругань майора и лейтенанта уже угрожала перерасти в драку, поэтому вмешаться было просто необходимо.

— А ну прекратите! — рявкнула девушка, после чего те притихли, видимо, на какое-то время забыв, кто теперь капитан. — Давайте обсудим все, а потом устраивайте, что хотите, — она устало потерла переносицу.

Коммандер немного покачнулась, чувствуя головокружение, но удержалась на ногах, стирая испарину, выступившую на лбу.

— Ты в порядке? — Гаррус взволнованно задергал мандибулами, подходя ближе.

— Шепард, — Карин опять использовала свой укоризненный тон, который девушку одновременно и раздражал, и заставлял чувствовать себя виноватой, — ты должна зайти ко мне.

— Да все нормально, просто простуда, пройдет, — отмахнулась та. — Покончим уже с этим, мне бы хотелось отдохнуть после высадки.

Остальные кивнули и перевели взгляды на какие-то данные, отображенные над столом, но коммандера они не особо волновали. Она прекрасно понимала, что этот разговор довольно бессмысленный. Вообще, болтовня ей порядком надоела, хотелось бы перейти к действиям, а именно: просто взять побольше солдат, взрывчатки и уничтожить там все к чертям. Кто бы ни стоял за всем этим, нельзя было оставлять ему такое преимущество в виде армии гибридов. Пока экипаж обсуждал произошедшее, Шепард лишь изредка вставляла свои комментарии, думая в основном о Хелли и о том, что случилось с ней на высадке. Она не пришла сюда, и коммандер боялась, что это повлияло на нее сильнее, чем казалось на первый взгляд. Погруженная в свои мысли Шепард не заметила, что взглядом скользит от Лиары к Саманте, и самое ужасное, что они обе тоже это поняли. Смущенно отведя глаза, коммандер украдкой все же посматривала на них, задумавшись уже об их ситуации. Ей было неловко находиться с ними обеими в одной комнате, но, что удивительно, сейчас не ощущалось гнетущего напряжения, хотя может от того, что здесь присутствовала остальная команда. Девушка отвлеклась от своих мыслей, когда кто-то защелкал пальцами у нее перед лицом. Нарушителем оказался Вега.