Любовь или Свобода 3: Второй шанс (СИ)

— Никто меня не посылал, — твёрдо повторил парень. Чем больше граф демонстрировал проницательность, тем сильнее ему хотелось его завербовать. Только подумать, какой союзник получился бы! Богатый, считывающий ложь, а заодно и на анатома учился, пусть плохо, но какие-то знания должны были остаться!

— Тогда зачем ты меня туда зазываешь? Чего конкретно ждёшь?

Эл замялся. Обычно он рассказывал, как они нуждаются в сторонниках, эльсах поддерживающих идею, но понимал — Памира полуправда не устроит.

— Давай, я тебе помогу, — Логу надоело ждать, пока юноша насмущается. — Из меня получится отличный спонсор, так?

Блеку надоело краснеть. Куда делось его красноречие? Испуганно спряталось при появлении достойного оппонента? Чушь! В совете эльсы ничуть не глупее. Смог он Гирнола обмануть, а значит, справится и тут. Граф чувствует его страх, хватит, пора брать себя в руки. Вступать в бой, а если проиграет — достойно принять своё поражение. На этот раз, политика — правда.

— У тебя много достойных талантов, — Эл решительно встретился с пронизывающим взглядом. — Но в первую очередь я подумал, что если ты разделяешь наши мысли, то сможешь помочь с финансированием.

— Занятно, — мужчина на секунду посмотрел на бутылку, прикидывая: ещё или пора остановиться. — Но тебе не кажется, что со мной должен разговаривать не ты? Не обижайся, Эл, но серьёзные вещи я привык обсуждать не с мальчиками на побегушках. Если я нужен, то пусть приходит кто-нибудь из верхушки.

— Значит, тебе это интересно?! — юноша жаждал услышать прямое подтверждение догадки.

— Возможно… — уклончиво пожал плечами граф. — Ничего определённого не могу сказать, пока не увижу за всем стоящего эльса.

— Почему?

— Не хочу ввязываться в гиблое дело. Если лидер без талантов или не верит в то, что делает, присоединяться — верная смерть.

Блек задумался. Сознаваться не хотелось, но отступать некуда.

— Это я всё организовал, — заявил юноша, когда Лог, всё же решившийся налить себе ещё, взял абсент.

От слов Эла он случайно дёрнулся. Бутылка выскользнула у него из рук и упала на пол. Она не разбилась, но вылила почти всё своё содержимое.

— Иригайя её подбери, — ругнулся граф, недовольно поднимая ноги. — Ну-ка, повтори, — он обернулся на Блека, сощурившись.

— Выше меня никого нет, — на этот раз голос парня прозвучал уверенно и спокойно. А вот разлитому пойлу он даже обрадовался, виня его в своём временном косноязычии.

— Любопытно, — Памир забрался ногами на кресло, переползая на диван к Элу: до туда лужа не дотекла, и можно было нормально сесть. — Не очень верится, но я не вижу признаков лжи.

— Я сейчас абсолютно серьёзно, — Блек подвинулся, освобождая место.

— Допустим, я слушаю.

— После последней неудачи я решил, что для всех опасных мероприятий мы воспользуемся услугами наёмников. Больше никому рисковать собой не придётся. Но наших средств надолго не хватит… Ну что, посмотрел на меня? Устраиваю я тебя в качестве лидера?

— Предположим… Только предположим на секунду, что я соглашусь… Откуда мне знать, Эл, вдруг тебя заслал мой дядя, в очередной раз решив избавиться от надоевшего племянника?

— Эм… Ты же сам сказал, что считал меня.

— Любой хорошо обученный эльс позволит считать себя неправильно.

— Я не знаю, — юноша не ожидал такого поворота. Опять не ожидал… и это его начинало раздражать. Необходимо срочно увеличить работу над собой. — Только поверить мне на слово. Я же тебе доверился.

— Ты? Доверился мне?! — Лог громко расхохотался. — Мне из тебя информацию абсентом и клещами пришлось вытягивать! Уверен, ты до сих пор надеешься, что я много выпил, и потом ничего не вспомню.

— Ни на что я не надеюсь, — буркнул Блек. Его опять раскрыли.

— Хорошо, потому что выпитого мне очень мало, чтобы опьянеть.

— Понял уже. А сколько ты обычно пьёшь?

Граф снова рассмеялся.

— Тебе никогда не повторить. Ладно, Эл. У меня нет желания впутываться в твою опасную затею. Но на маленькое участие и финансовую помощь можешь рассчитывать. Вероятно, это меня развлечёт.

Блек кивнул, сохраняя невозмутимый вид, хотя внутри у него всё ликовало. Пойти на риск и добиться результата очень будоражило. Однако, он поклялся себе больше никогда не раскрывать рта неподготовленным. Но всё же, надо поискать компромат на Памира. Так, на всякий случай.

— Если с этим разобрались, — Лог лениво потянулся — запомни несколько правил проживания в доме.

Юноша очнулся от раздумий.

— Ты всё ещё предлагаешь мне остаться?

— Ты меня забавляешь.

— Какие правила? — Блека немного рассмешили слова графа. Настоящий аристократ.

— Их немного. Можешь ходить везде, пользоваться чем хочешь. Кстати, у меня великолепная библиотека. Тренажёрный зал тебя вряд ли заинтересует.

Эл согласно кивнул. Лучше позаботиться о мозгах, чем о мускулах.

— Главное, никогда не пытайся войти в мой кабинет, лабораторию или оранжерею. Особенно оранжерею. Даже к дверям не подходи, если не хочешь пострадать.

— А что там растёт? — тут же полюбопытствовал Эл. Он никогда не питал любви к ботанике, но сейчас проснулся интерес.

— В основном токсичные и ядовитые растения.

— Зачем они тебе?

— В грабителей кидаться, — безразлично дёрнул плечом Памир.

— Ты шутишь?

— Сам решай.

В этот момент вошедший Орг, управляющий графа, негромко стукнул в стену, обращая на себя внимание хозяина. Вежливо склонив голову, он доложил, что стол накрыт.

— Пойдём, — позвал Памир юношу, поднимаясь на ноги, — тебе необходимо поесть, после стакана абсента на пустой желудок, — перед уходом он обернулся к дикому скитальцу и указал на зелёную лужу.

— Да, Рэхол, — управляющий понял приказ без слов.

— Рэхол? — не понял Эл.

— Господин, на их языке, — перевёл Памир.

— Я знаю язык диких скитальцев, но такого слова не слышал.

— Древнее наречие. Редко встречается.

— А почему он именно так к тебе обращается? — Блек тщательно помечал на часах путь к столовой.

— Они сами захотели. Мне всё равно.

— Памир, — у юноши не кончались вопросы, — а ничего, если я как-нибудь приглашу пару друзей?

— Я выделил тебе комнаты. Внутри них делай что хочешь. Только Орга предупреди, чтобы он о еде позаботился. Этикет гостеприимства в доме аристократа вещь непреложная.

Дальше до столовой Блеку удалось дойти молча. Он очень старался не надоедать, но ещё многое хотелось узнать.

Несмотря на огромные размеры столовой, накрытый стол оказался небольшого размера. Сев за него, Эл первым делом посмотрел не на еду, а в окно, около которого тот стоял. За ним открывался вид на каменную веранду и спуск к парку. Немного дальше виднелась деревянная площадка с крышей и обложенная подушками, а рядом с ней пруд с красивыми водяными цветами. Настоящий отдых для души. Впрочем, о материалах Эл заявлять не брался, помня про лестницу.

Юноша продолжал таращиться в окно, пока Памир не щёлкнул пальцами у его уха.

— Ешь давай, остынет. Если ты не попробуешь еду, пока она в самом вкусном виде, мой повар впадёт в буйство и посуду перебьёт. Он редко готовит для эльсов, способных насладиться едой в полной мере.

Эл улыбнулся, послушно прокалывая прибором маленький кусочек мяса. Положив его в рот, он даже зажмурился от удовольствия.

— А что у тебя со вкусовыми рецепторами? — теперь парень сочувствовал графу, не способному оценить блюдо по достоинству.

— Сжёг, когда в детстве решил пожевать незнакомое растение, присланное отцу, как сувенир с новой открытой планеты. Видимо, в нём был какой-то токсин, не позволивший обновлённым рецепторам передавать вкус в полной мере. Поэтому повторю ещё раз: не подходи к оранжерее!

— Ну я же не собираюсь там ничего жевать!

— Достаточно дышать. Обожжёшь дыхательные пути.

Эл угрюмо замолчал, с удвоенным старанием принимаясь за поглощение еды. На небольшом квадратном столе оказалось много того, что ему не доводилось пробовать.