Картонные боги (СИ)

Синестетическая боль впилась в тело бесчисленными горячими и холодными иглами. Мышцы принялись произвольно сокращаться. К горлу подступила тошнота, Лий с трудом сглотнул, пошарил по лицу, пытаясь вытащить загубник, чтобы хотя бы не подавиться собственной рвотой. Скрюченные пальцы промахивались, соскальзывали по щеке.

- Тактильная синхронизация... проверено. Звуковая синхронизация... проверено. Обонятельная стимуляция... проверено. Механический ответ... в норме. Ответ центральной нервной системы... в норме. Уровень синхронизации: 15,7, сеанс завершён! Проверьте герметичность капсулы и исправность пульта управления. Для вызова спасательной службы наберите код 3-5-зелёный. Для вызова технического специалиста наберите...

Лий наконец сумел зацепить и вытащить загубник, рявкнул:

- Уймись!

Всё тут же прекратилось, только боль не утихла сразу, да мышцы конечностей продолжали дёргаться. Лий разлепил мокрые от слёз ресницы.

Капсула была открыта. Прямо над ней стоял на своих новых ногах Керст и смотрел на Лия. Диафрагмы линз разошлись почти полностью, и были хорошо видны органические глаза - внимательные, холодные, с зеленовато-серыми радужками.

"Разгерметизировал, стоял и смотрел, как я корчусь в своём эргономичном, высокотехнологичном, в высшей степени комфортабельном пластиковом гробу, - понял Лий. - Решил, что я ему не так уж нужен и от меня пора избавиться? Новые протезы прибудут со дня на день, а смонтировать их может кто угодно".

Он переждал последнюю волну судорог и сел. Принялся отдирать от себя ленты с контактами. Руки ходили ходуном. Керст молчал. Молча смотрел, молча поставил плечо, когда Лий неуклюже вывалился из капсулы.

- Тебе посылка, - сказал наконец, когда Лий, трясясь, выкрутил термостат на максимум. - Нужна твоя сигнатура.

- В следующий раз воспользуйся ебучей процедурой пробуждения, - стуча зубами, произнёс Лий, стягивая с матраса плед и заворачиваясь с него. - Она для этого и создана.

Керст не ответил.

***

В каком-то смысле, Керст сам себя наказал - после такого "пробуждения" Лий отходил часов двенадцать и занялся его протезами только на следующий день. Монтировал долго, привольно разложив инструменты на пол-длины матраса, и так же долго тестировал скорость прохождения импульса, корректность расшифровки на входе и выходе и механического ответа.

Керст не подгонял, послушно выполнял команды, без возражений дал права доступа (без администрирования) к верхнему поясу конечностей и зоне распознавания тактильных ощущений.

- Ну вот, - сказал Лий, откладывая тестер на крышку кулинарного блока.

В следующий момент его буквально вышвырнуло из интерфейса настройки. Превосходно откалиброванные искусственные пальцы стиснули шею; Керст схватил его за горло, опрокинул на матрас и навалился если и не всем весом, то уж точно половиной.

Это было и близко не похоже на удушение во время секса; Лию казалось, что он может слышать резиновый скрип собственной трахеи, а его гланды с чпоканием столкнулись и вот-вот раздавят друг друга.

Это не было неожиданным. В конце концов, Лий не был идиотом - придурком, любящим играть с огнём, но не идиотом, он прекрасно знал, что Керст - и близко не гражданская модель, и от него можно ждать всякого. Лий сам калибровал ему новые руки и мог точно сказать, каких именно незначительных усилий им стоило бы просто раздавить человеческий череп как яйцо - или сломать позвоночник, если на то пошло.

Неожиданно это не было, но было больно - в физическом смысле. Свет для Лия померк очень быстро: картинка затянулась багровым туманом и фрагментировалась, как будто визуалер барахлил. Пока тело рефлекторно дёргалось в бессмысленных попытках освободиться от того, что его убивает, Лий предпринял несколько заходов на новое программное обеспечение Керста.

Однако, тот удивительным образом поработал над своей защитой - вот уж что и впрямь было неожиданным. Ни одна привычная лазейка больше не существовала, повсюду слишком самонадеянного конструктора встречали неприступные стены, для работы с которыми нужны были специальные инструменты, подготовка и время. С пронзительной ясностью он осознал, что умрёт под этими стенами, и смирился с этим, потому что время истекало: пока его собственные ногти бессильно царапали надёжное, самоочищающееся и в высшей степени приятное (точно как в рекламе!) на ощупь покрытие протезов, аварийный таймер, выведенный прямо на сетчатку, сигнализировал: только что прошла вторая минута без поступления кислорода, а значит до потери сознания осталось, в лучшем случае, секунд сорок пять, а до необратимых повреждений органической части мозга - минут семь, и даже аварийный перезапуск дыхательной системы не поможет, потому что препятствие на пути кислорода внешнее, механическое и злонамеренное.

За сорок пять секунд можно успеть не так уж много, приходится выбирать. Лий мог потратить остатки своего времени на ещё несколько бессмысленных попыток продлить себе жизнь. Вместо этого он выбрал попытаться сохранить нечто более важное.

Первые пять запросов на поверхностную синхронизацию Керст ожидаемо отклонил. Тогда Лий начал неподтверждённый трансфер данных через виртуальное хранилище. Пакет данных падал в карантин, чтобы Керст мог проверить и открыть его позже - когда причин опасаться Лия уже не будет.

Полоса трансфера повисла поверх таймера, сообщая, что "Идёт передача данных. Выполнено 4%... 5%..." Лий прикинул оставшееся ему время и успокоился. Для завершения процесса находиться в сознании ему было не обязательно.

Внезапно стискивающие его глотку пальцы разжались - не полностью, но достаточно, чтобы стало возможно вдохнуть. Лий тут же это и сделал, отчаянно закашлялся и захрипел. Дышать было больно - горело в груди, к тому же твёрдый локоть Керста неэргономично давил Лию на рёбра. Под лопатку впивалась универсальная отвёртка.

- Что это? - спросил Керст. - Что ты пытаешься мне сказать?

"Выполнено 13%..."

Лий не сразу сумел ответить. Наконец кое-как проскрипел:

- ...тогда позаботься о моей сестре.

- Ли, - голос Керста словно пробивался сквозь статику. - У тебя нет сестры. Ты муниципальный сирота.

"Выполнено 17%..."

- Она ещё не совсем вернулась к жизни, но она уже есть, - он вновь закашлялся, несколько раз поспешно и глубоко вдохнул и добавил. - Здесь все исходники. И номера счетов, коды... я не прошу тебя делать всё бесплатно.

Керст молча смотрел на него, держа за шею и плотно прижимая к матрасу. Диафрагмы линз сокращались и расширялись, словно он не мог решить, как хочет видеть Лия и хочет ли вообще.

- Ли, - сказал Керст наконец. - Ты ненормальный.

В этой позе он никак не мог не заметить, как сильно некоторых возбуждает собственная смерть через удушение. Честно говоря, Лий серьёзно рассчитывал на предсмертный оргазм - кайфа от него, конечно, никакого, но хоть перед самим собой не стыдно за нелепую и безрадостную гибель в расцвете лет.