Старичок с Большой Пушкарской

идет к другу и останется у него ночевать.

На улице Каляева их ждал удар. Под указанным тр[cedilla]тлем номером находилось здание за высоким забором, лишенное каких-либо вывесок. Расспросив прохожих, Захар узнал, что это - тюрьма.

- Это Мулдугалиев его туда засадил! - догадалась Санька. В душе она, как ни странно, обрадовалась. Тюрьма - все же не больница. Здоровье это главное!

Они поехали на Васильевский, по пути обсуждая планы освобождения Альшоля.

Захар уже знал не только настоящее имя Саньки, но и все подробности появления Альшоля на Земле, а также обычаи скрытников. Ему пришлось поверить и в то, и в другое, поскольку он видел все своими глазами. Захар присмирел, посматривал на Саньку с большим уважением и уже не пытался учить ее уму-разуму. Наконец он не выдержал и спросил:

- А ты действительно так любишь этого старика?

- Да, - твердо сказала Санька. - Только он не старик. Я же тебе говорила.

- Ноу него борода и волосы седые...

- Подумаешь - борода! Она ему идет.

- А я вот никого не люблю... - вздохнул Захар, искоса поглядывая на Саньку.

- Вырастешь - полюбишь, - рассудительно сказала она. - А чтобы любовь окрепла, надо вместе пройти испытания.

- А за что ты его любишь? - спросил Захар.

Санька задумалась.

- Любят не "за что", а "почему", - сказала она. - Потому что он - самый лучший! Самый умный и красивый! И самый талантливый! Посмотри, сколько он придумал всякой всячины - и скрытники, и тр[cedilla]тли, и привидения...

- И привидения? - удивился Захар.

- Да. Ты еще увидишь...

Они приехали к Захару, поставили чай и принялись обсуждать - что делать дальше.

- Надо искать связи, - сказала Санька.

Захар вспомнил, что у одного его одноклассника отец работает прокурором: это был шанс. Однако одноклассник по имени Витя в настоящее время находился на турбазе под Выборгом. А без него идти к прокурору было неудобно.

- В чем же дело? - спросила Санька. - Бери билет и поезжай в Выборг.

- А ты?

- А я буду действовать здесь. Сегодня Кроша приезжает, мы ее тоже подключим.

Действительно, как-то незаметно подошел срок приезда подружки. Санька и радовалась, и волновалась за Крошу: это надо же - сколько новостей она услышит!

Они с Захаром вышли на улицу и расстались. Захар, записав телефон Кроши, отправился на Финляндский вокзал, а Санька - к Кроше на Петроградскую.

Подружки бросились друг к другу в объятия, расцеловались, а потом, отступив, одновременно воскликнули:

- Как ты загорела! - это Санька.

- Как ты похудела! - это Кроша,

- Похудеешь тут, - сказала Санька и принялась рассказывать Кроше свою невероятную историю.

Кроша ахала, охала, испуганно таращила глаза, а под конец, когда Санька пересказала ей прощальную записку Альшоля, даже всплакнула. Не медля ни секунды, подруги поспешили на улицу Каляева и там, хотя и не без труда, узнали, что гражданин Альшоль осужден на пятнадцать суток за бродяжничество и что передачи ему не полагаются.

Вечером