Старичок с Большой Пушкарской

орачивая голову, к Саньке. - Я пришла к моей кошке. Имею право... Подойди ко мне, девочка.

Она протянула к Саньке сухую тонкую руку в белой перчатке, Санька обмерла, но сделала шаг к старухе.

- Это я виноват, я... - сокрушался Альшоль сзади.

- Меня зовут Софья Романовна, - продолжало привидение. - Садись, девочка, - указало оно на кресло рядом с собою.

Санька послушно опустилась в кресло.

Альшоль за спиною старухи виновато развел руками: мол, что я могу сделать! Потом, спохватившись, прикрутил звук у "елевизора, на экране которого Юра Шатунов пил про белые розы.

- Я хочу поблагодарить тебя, - сказало привидение Софья Романовна. Ты первая вспомнила о моей любимой Аграфене и приютила ее у себя. Мне осталось на Земле совсем немного времени. На сороковой день после смерти Господь возьмет меня к себе... Если, конечно, сочтет это возможным, добавила старуха, подумав. - Я хочу спросить: ты и дальше будешь заботиться об Аграфене?

- Да... - выдавила из себя "анька.

- Этот мальчик, - указала старуха на Альшоля, - помог мне воплотиться в полный рост. - Привидение с удовольствием оглядело себя и провело лайковой перчаткой по белому атласу платья. - Ты не представляешь, девочка, как трудно сейчас привидениям! У людей осталось так мало воображения, что нам приходится быть совершенно невидимыми. Изредка мелькн[cedilla]шь в своей собственной квартире в виде облачка, скрипнешь дверью - и все! А это мальчик сумел воплотить меня в лучшем виде! И даже с фатою! - привидение элегантным жестом"расправило газовую шаль фаты.

- Какой же он... мальчик? - несмело возразила Санька. - Ему семьсот пятьдесят лет.

- Глупости! - рассмеялось привидение Софья Романовна. - Альшолю четырнадцать земных лет, я же знаю! Остальное - не считается, потому что было там... - и она махнула белой рукой в пространство.

Альшоль, потупившись, стоял рядом с телевизором, будто старуха выдала его самую сокровенную тайну. На экране пел Владимир Пресняков-младший.

- Вот скажи: сколько лет сейчас Пушкину? -"неожиданно обратилось привидение к Саньке. - Да-да, Александру Сергеевичу!

- Я не знаю... - растерялась Санька.

- Очень плохо. Двойка! - объявило привидение. - Александру Сергеевичу сейчас сто девяносто второй год, поскольку он, как сама понимаешь, бессмертен Совсем старичок, верно?... А на самом деле ему, конечно, тридцать семь лет - было и останется!

- В общем, она права, - неохотно признал Альшоль.

- Не она, а оно, - поправило привидение. - Не говоря уже о том, что неучтиво говорить. о людях в третьем лице, когда они рядом.

- Простите, - пробормотал Альшоль.

В это время в прихожей раздались требовательные звонки дверного электрического колоколь"ика.

- Ой, дедушка вернулся! - в ужасе воскликнула Санька.

Альшоль, подхватив Аграфену, метнулся из комнаты. Санька - за ним. Только тут она увидела, что из раскрытых дверец антресоли до пола свисает лестница, сплетенная из бельевой веревки. Альшоль ловко, по-матросски, вскарабкался