Старичок с Большой Пушкарской

ненасытные! Ноги моей у вас больше не будет. Ненавижу всех и каждого лютой ненавистью! В клочки бы порвал, развеял прах по ветру!

Толпа скрытников вдруг бурно зааплодировала, обмениваясь впечатлениями от краткой, но энергичной речи Альшоля.

- Нет, вы слыхали когда-нибудь такую ругань! Да он же законченный подонок!

- Мерзавцы... - с любовью пробормотал Альшоль.

И тут Санька не выдержала. Она выступила вперед с глазами, полными слез, и заговорила горячо и взволнованно:

- Граждане скрытники! Мы же у вас впервые. За что вы нас ругаете? Разве вы не знаете, что гостеприимство - главный закон общения? У нас принято с любовью относиться друг к другу....

Альшоль одернул ее.

- Ни слова про любовь! - шепнул он.

Скрытники озлобились.

- Любовь, говоришь! Плевали мы на вашу любовь! Ненависть движет миром! Да здравствует ненависть! - выкрикнул один из них в грубых шерстяных штанах, сшитых из верблюжьего одеяла.

- Да здравствует ненависть! - подхватили остальные.

Толпа придвинулась ближе, глаза скрытников горели злобным огнем.

- Девочка - дура, - сказал Альшоль. - Полная идиотка. Не обращайте внимания.

- То-то... - проворчал главный скрытник, и толпа жителей оборотного мира стала рассасываться по норам.

Альшоль и Санька отошли в сторонку, присели на мокрое замшелое бревно. Санька не выдержала и расплакалась.

- Прости меня, - сказал Альшоль, поглаживая Саньку по руке. - Ты самая добрая и красивая девочка, каких я встречал в жизни. А я жил как-никак семьсот пятьдесят лет!

- Зачем же... Зачем же ты так говорил? - рыдала Санька.

- Ты еще не поняла? В этом мире так принято...

И Альшоль рассказал Саньке о главном законе оборотного мира, где все основано на ненависти.

- Как же они при такой злобности не уничтожили друг друга?

- В том-то и секрет, - улыбнулся Альшоль. - У скрытников никогда дело не доходит до убийства и даже до драки, хотя они могут изрыгать страшные ругательства. Вся злоба и ненависть выходит со словами, а в душе остается жалость и нежность. Они презирают людей, потому что у людей все наоборот.

- На словах - любовь, а за душой - злоба? спросила Санька.

- Вот именно. Вспомни, сколько зла, войн, убийств свершилось на Земле во имя так называемой любви, - сказал Альшоль.

- Но не все же такие! Есть и те, которые любят по-настоящему, - сказала Санька.

- Скрытники таких уважают и ругают самыми отборными словами. Ты заметила, как свирепо ругали нас? Это потому, что любят.

- За что же нас любить?

- По правде сказать, они любят только меня, тебя они еще не знают. А я научил их открывать дверцы в прямой мир. Скрытные жители страшно любопытны, теперь они имеют возможность по ночам посещать прямой мир и осыпать его проклятиями. За это они даже хотели поставить мне памятник вырезать мою фигуру из дерева. Милиция не дала...

К Саньке незаметно подполз маленький скрытник лет пяти, он был одет в надувной разноцветный мяч из пластика, в котором были прорезаны дыры для