Хранители миров

- Ну разве не на то существует Нох-Великий, чтобы мы могли не экономить энергию? - Вмешался Гилтмар.

Кто бы мог тогда подумать, что мощь спасительного Тирр-Эйдж-Ноха, как назывался он сейчас, может когда-нибудь иссякнуть.

- Беречь или разбрасываться энергией, это уже совсем иная тема для разговора. Другое дело, стоит ли, действительно, вмешиваться в ничего незначащую войну, исход которой уже предопределен. - Неус прекрасно помнил сто тысячные рати темного, как его прозвали, Дарфа. Обученные на скорую руку и гонимые вперед лишь под страхом смерти, они не могли нанести чудо городу ни малейшего урона.

- Но не давать же этой пятнадцати миллионной туче варваров разбивать в мелкие камушки самый прекрасный из городов! - Вскрикнула Катрисия.

- Скольки миллионной?! - Невольно удивился Неус.

- Пятнадцати! - Резко отрезала девушка. - И не говорите мне, что здесь обошлось без чародейства! Не одному завоевателю, будь он хоть темным, хоть светлым, а хоть и в полосочку, не удастся набрать такое войско в пределах одного мира, и, при чем, сделать это в течение трех дней!

Неус озадаченно почесал подбородок. Да, действительно, три дня назад пущенное им заклятие поиска не наткнулось ни на что, даже отдаленно, напоминающее много миллионную армию.

- И ради этого вы пришли к Неусу? - Насмешливым тоном бросил Нильфус. - Вы хоть когда последний раз в Фаршад-Ане-то были?

- Ну часов пять назад. - Непонимающе ответил Атар. - А что?

- Ну так надо было ко мне сначала заглянуть, не пришлось бы Неуса лишний раз отвлекать. - Нильфус зло засмеялся. - Пару часов назад я накрыл всю эту варварскую армаду Фейерверком Смерти!

Атар недовольно хмыкнул.

- Ну и правильно! - Обрадовалась Катрисия. - Так им и надо!... А, кстати, что это такое за заклятие? Ни разу не слышала.

- Новое. Недавно придумал. - Не скрывая удовольствия, ответил Нильфус. - Знаешь, что-то вроде Искрящихся Дуг, только немножко помощней и покрасивей. Смотри, короче, сначала стандартный Пылающий Луч, потом, когда тела первых бедняг подлетают на нужную высоту, распределяешь его энергию по ним, ну типа как по опорным точкам. Да, быстро это сделать конечно не получится, поэтому начинай поджигать с самого начала полета, так, чтобы метрах на ста сияние было уже предельным, поняла? Потом, резко разрываешь их на пять-шесть кусков и с ускорением обрушиваешь вниз, соответственно распределив по всей поверхности нужной тебе зоны неожиданного и неотвратимого поражения. Разумеется, устремившихся в полет "светляков", будет уже несколько больше. Затем простым заклятием зацикливаешь всё это веселье на необходимое время, продолжая лишь подавать нужное количество энергии. Через минуту бесчисленные рати напоминают о себе лишь "зайчиками" в глазах... Против небольшого войска работает плохо, но зато много миллионная армия - красота необыкновенная!

- В течение минуты держать Пылающий Луч?! - У Катрисии позорно отвисла челюсть. - Ну это же немыслимо!

- Для кого как. - Ехидно заметил юноша.

- Ладно, город не пострадал, и то хорошо. - Махнул рукой Атар.

Однако Нильфус ничего не ответил, только как-то нехорошо опустил глаза и немного надул щеки, как будто бы пытаясь сдержать улыбку.

- Что?! - В один голос воскликнули Катрисия и Атар.

- Не знаю, почему у меня вдруг возникло желание сжечь трупы, но оно возникло. - Нильфус застенчиво почесал возле носа. - К сожалению, мысль эта посетила меня во время полета между слоями реальности, что, разумеется, не могло ни повлиять на точность... Хотя, конечно, какую именно часть города поглотило пламя, я уже не узрел.

- О, боже! - Побледневшая Катрисия схватилась за голову.

- Твое волнение напрасно. - Неожиданно зазвучал величественный голос Гилтмара. - Я, конечно же, был там и, разумеется, отвел столь неуклюже брошенное заклятие от городских стен.

- Ты смотрел за мной?! - Выражение лица Нильфуса быстро сменилось злостью. - Я что, вам маленький ребенок что ли?!

- Если наш общий друг не в состоянии следить за твоими губительными действиями, это буду делать я! - Грозным как буря голосом парировал великий маг.

- Следить?! - Лицо юноши побелело от злости. Глаза, казалось, вот-вот начнут метать молнии.

Но и Гилтмар был не из тех, кого можно напугать грозным взором, великий маг затеял с Нильфусом настоящую дуэль взглядов. Атмосфера накалялась, причем делала это в прямом смысле.

- Ну а ты, малыш, зачем хотел меня видеть?! - Неус сейчас избрал воистину мудрейшее решение, не приняв ни одну из сторон, и, тем самым, сразу же разрушил опасную ситуацию. - Неужто, наконец, доделал свой знаменитый артефакт, коим хвастаешься мне уже многие годы?

- Да ничто не укроется от взора твоего, великий! - Занервничал Нильхар. - Именно по этому поводу я и пришел.

И мальчик достал из-под одежды черный меч с красно-золотым эфесом.

- А ну-ка, дай взглянуть. - Оживился, как казалось, уже забывший об обиде Нильфус.

Малыш Хар бережно протянул странное оружие в сторону юноши. Тот нагло вырвал его из детских рук и стал внимательно рассматривать.

- Почти десять лет упорного труда понадобилось мне, чтобы изваять это страшное оружие. - Продолжал тем временем Нильхар. - Сотни и сотни различных сплавов сошлись здесь воедино, многодневные расчеты с точность до миллионных долей, томительные выжидания нужных процессов и, конечно же, море и море магической энергии, потраченной на самые изощренные заклятия, какие только известны моему разуму.

- Так это оружие. - Покачал головой Неус. - Друзья, мы созидать, вообще, начнем когда-нибудь или нет?

Мальчик густо покраснел.

- А почему он черный? - Нильфус сделал пару изящных восьмерок. Воздух загудел от напряжения.

- Ну, я подумал, как бы это сказать, нам, силам света, он ведь все равно не понадобится, а вот попади этот меч в руки какого-нибудь темного властелина, да пусть хоть того же Дарфа, согласитесь, черный будет красивей... Правда, всё это не важно. Он ведь. - Малыш замялся. - Он ведь так и не заработал.

- Так это еще и работать должно? - Усмехнулся Нильфус. - Я думал просто, руби себе, да руби... Ну что ж, сейчас посмотрим, что здесь не так.

- А как он должен работать? - Поинтересовалась Катрисия. - Резать что ли лучше?

- Ну что-то вроде этого. - Скромно ответил малыш.

- Ну и накрутил же ты тут, дружок. - Нильфус по привычке подошел к красивому светлому окну, хотя конечно было ясно, что смотреть здесь приходилось далеко не глазами. - Чтоб он заработал, понадобиться еще, наверное, как минимум лет десять.

Остальные с видимым интересом обступили Нильфуса. Всем хотелось непременно узнать, чего же такого малыш сумел вложить в незатейливый на вид артефакт, что даже такой кудесник заклятий, как Нильфус, не смог сходу разобраться в его строении. Катрисия даже не попробовала взять черный меч в руки, считая, что это лишняя трата времени. Атар же немного проигрался с головоломкой, однако ничего, кроме повода думать о том, что у него в бороде завились блохи, это не дало. Подержал в руках меч и сияющий Гилтмар. Великий маг с напряженным лицом рассматривал странный артефакт аж целую минуту и, наконец, пробормотав что-то вроде: "нельзя, чтобы такое страшное оружие попало в руки смертных", отдал его Неусу.

Нильфус, Катрисия и Атар набросились на Гилтмара с расспросами, но тот поведал им, что понял лишь то, как меч должен действовать, а не то, как он устроен. На вопрос "и как же он должен действовать", великий маг отвечать не стал, предоставив слово создателю артефакта. Однако малыш Хар отмолчался, как бы давая понять, что и сам не до конца знает истинную силу этого оружия.

- Ну-ка, посмотрим. - Неожиданно раздался мягкий голос Неуса.

Все, затаив дыхание, уставились на старого чародея. Тот нежно, почти ласково, провел ладонью по черному лезвию, а затем резко, разумеется по воли одной лишь мысли, распахнул узорные ставни и выставил меч вперед.