Хранители миров

Мальчики сглотнули.

Глава 8.

Что такое скука?

Скука, это когда ничего не делаешь, а только валяешься на мягком теплом кресле и смотришь на игру огня в камине. Другими словами, это очень замечательная вещь.

Чем старше человек, тем чаще он скучает... и тем больше ему это нравиться.

Неус любил поскучать. Когда тебе за пятьдесят (за пятьдесят тысяч) скука становиться особенно интересным занятием.

Сейчас мысли старого чародея были обращены в далекое прошлое, когда всё в мире казалось ново и интересно, а будущее вселяло столько надежд, когда первые маги, получившие в подарок вечную жизнь, стали соперничать друг с другом в своем искусстве, создавая прекрасные сады и великолепные дворцы... да что там дворцы! Целые города!.. Всё тогда казалось новым, интересным, неизученным, во всем виделся какой-то таинственный смысл, постичь который, являлось величайшей истиной. В те времена никто даже и представить себе не мог, что может случиться что-то ужасное. Да и что могло случиться? Кто мог бросить вызов ему, "великому и ужасному" Неусу, повелителю всего и всея?! Кто сможет устоять против его безмерной силы?!.. Одно не учел старый маг, - сила и мудрость - далеко не одно и то же. Глупец! А ведь его предупреждали...

- ...погода сегодня неважная, дождливо как-то, мерзко. - Гилтмар неторопливо подошел к окну.

- С каких это пор тебе наскучил дождь?... Нет, ну хочешь, сейчас снег устроим... или град, или синеву небесную, да солнце запалим? Ты только попроси.

- Солнце, это хорошо. - Едва слышно ответил Гилтмар через несколько секунд. Взгляд его сейчас был направлен куда-то в пустоту. Что-то тревожило великого мага, но вот что именно, Неус пока понять не мог. Одно было ясно, плохая погода сейчас интересует его не больше, чем он интересует погоду.

- В чем дело, друг? Тебя что-то беспокоит? Так скажи мне, излей душу.

Гилтмар плавно повернул голову, однако взгляд его по-прежнему оставался бездонным.

Ау-у! - Неус немного повысил голос. - Мы с тобой разговаривать будем или о бесконечности думать?!

Да, я... - Глаза мага очнулись. - Мне надо поговорить с тобой, друг.

Вокруг Гилтмара появилось привычное магическое сияние, озарив его величественную фигуру мягким белым светом. Перед Неусом сейчас стоял высокий мужчина лет тридцати пяти, облаченный в достаточно простые, можно даже сказать, дешевые доспехи и, лишь немногим дороже, крылатый шлем.

- Поговорить? Но о чем?... Нет, ну, в смысле, говори конечно, просто я...

- О Нильфусе. - Почти прошептал Гилтмар.

Несколько секунд Неус стоял в неловком оцепенении, а потом, резко вздохнул.

- О, боже! А я-то думал! - На лице мага читалось явное облегчение. - И где же этот наглец опять накуролесил. Неужто, снова "нечаянно" поджог какую-нибудь долину?

Неус захотел вставить еще одну глупую шутку, однако осекся - выражение лица Гилтмара оставалось твердым, как камень.

- С ним творится что-то странное. Его действия, его манеры, его поступки... Я чувствую это, но, но не могу объяснить. Как будто бы какая-то злая ауру, не знаю. Что-то неладное должно случиться, Неус, понимаешь...

- Не понимаю! - Перебил друга Неус. - Не понимаю, Гилт. Откуда взялись эти твои опасения? Нильфус. Это же добрейшей души человек, мой лучший друг и... я конечно знаю, личность он неординарная, шалит не по годам, не буду спорить, но чтобы... Нет и еще раз нет.

- Хотелось бы верить, что ты прав. - Вздохнул Гилтмар.

Великий маг снова повернулся лицом к окну и заложил руки за спину. В глаза сразу же бросился, невидимый доселе, серебристый длинный меч.

- Я смотрю у тебя новые доспехи. - Попытался сменить неприятную для себя тему Неус. - Да и меч этот я раньше при тебе не замечал. Не уж-то сам ковал?

- Да. - Отрешенно ответил Гилтмар. - Я наблюдал за ним, и вот к какому выводу пришел.

- Ты о чем? - Не понял Неус.

- Мне кажется, ему нравиться жестокость. Он ищет в ней блаженство. Страдания людей приносят ему лишь любопытство, а вовсе не отвращение или желание помочь.

Неус помрачнел. Да, действительно, он много раз замечал необъяснимую жестокость со стороны Нильфуса, но как-то не придавал этому особого значения, тем более, что тот всегда ухитрялся превратить всё в не более, чем глупую шутку.

- Взять хотя бы этот его турнир. Это же бред какой-то! В реальности сейчас можно найти тысячи и тысячи развлечений на любой вкус, так нет же, он придумал это, по мне, так абсолютно дикое состязание, в котором нет ни правил, ни смысла, а одно лишь насилие.

- Хм, не думаю, что какой-то там дикий турнир является поводом для...

- Нет, конечно нет. Турнир, это лишь один из примеров. Но я ведь могу продолжить список... Вулкан в Горвуде, бойня в небесах, Халдатские чудеса и так далее, можно перечислять долго.

- Ну ведь не думаешь же ты, что Нильфус какой-то безумный маньяк, который получает удовольствие от чужих мук?

- Ну что ты, разумеется, нет. Он обычный человек, такой же как и мы. Ты правильно сказал, душа у него отнюдь не темная, однако, мне думается, такие люди не останавливаются на достигнутом. Сами не останавливаются.

- На что ты намекаешь?

- Ты замедляешь его сущность, Неус, не даешь ему утвердиться.

- Ну, на тебе! - Чародей развел руками. - Оказывается я еще во всем и виноват! Да кто его замедляет, пусть делает, что хочет!

- Понимаешь, - замялся Гилтмар, - ты относишься к нему, как наставник относится к своему ученику. Этого мало. Нильфус уже не тот, он желает большего, он хочет как-то выделиться, хочет хоть в чем-то превзойти тебя, Неус. Отсюда его агрессия, вот мое мнение.

- Но ты не прав! - Неус сверкнул глазами. - Он друг мне, а не какой-то ученик! Твои слова беспочвенны! Чего еще ему желать, перед кем выделяться?! Он и так может всё!

- Всё? - Гилтмар прищурился. - А вот скажи мне, Неус, заметил ли во мне ты что-то необычное?

- Да нет вроде бы. - С легкой усмешкой ответил маг. - Если конечно не считать, что ты, похоже, спятил.

- А как же мои доспехи? Как мой новый меч? Не показались ли они тебе неизлечимо жалкими?

- Если кто и показался мне неизлечимым, так это...

- Смешно, согласен, очень смешно. - Гилтмар показательно повернулся спиной к собеседнику. - Тебе хватило одного быстрого взгляда, чтобы оценить мои одеяния. Поверь мне, Нильфус так не сумеет.

- Возможно, но и что отсюда?

- Да ничего, собственно. Просто я хотел сказать, что Нильфус гораздо слабей тебя, что бы там ни твердили о его великих боевых заклинаниях. И пока это так, он будет стремиться всё выше и выше, а когда наступит время, придет черед понять, что и в подметки он тебе не годиться, случиться величайшее за все времена зло! И это говорю я, Гилтмар из Оудена. Вними моим словам, мой друг, прошу.

- Твоя мудрость велика. - Неожиданно серьезно ответил Неус. - И, если ты думаешь, что я такой дурак, что сразу же отвергаю всё с чем не согласен, то глубоко ошибаешься. Спасибо за совет, я понаблюдаю за Нильфусом. Возможно, ты и прав.

- Тебе спасибо. - Гилтмар слегка приклонил голову.

- Ну вот только паясничать не надо! - Неус широко улыбнулся. - Скажи лучше...

Договорить он не успел - за стеной послышались шаги.

Через несколько секунд в зал вошли четверо: Зрелый мужчина, молодая девушка, не многим старше её, юноша и, совсем еще маленький (лет ста, не больше), мальчик.

- Что это за уродство на тебе?! - Мгновенно отреагировал юноша, бросив в сторону Гилтмара короткий взгляд. - Ты бы еще бороду отрастил!

Тот тревожно покосился на Неуса.

- А борода-то здесь причем? - Выкатил глаза ошарашенный мужчина (бородатый мужчина). - Ну и сравнения у тебя, Нильф, аж поперхнуться хочется.