В Школе Магии Зарежья

— Там, — быстро показала Тамарка пальцем в сторону бряцающего об пол голема. Мы стали вглядываться перед собой, усиленно моргая, словно хотели силой создаваемого ресницами ветра смести появившегося перед нами голема или, в крайнем случае, очистить помещение от пыли. Меж тем, голему, который находил нас явно без помощи глаз, было хоть бы хны. Он целенаправленно топал вперед, собирая на свои плечи плащ из кучи лохмотьев а-ля Труль Шлисович и обрывая нити, держащие предметы на его пути. Они подобострастно осыпались перед ним, и голем гордо шествовал поверх, как полководец по поверженным врагам. «А нам, судя по всему, предстоит стать следующими из них», — подумала я, глядя на стремительно проступающий из пелитового тумана огромный силуэт. Мы с визгом ломанулись в сторону, голем свернул за нами, и тут нам несказанно повезло. Великан, сделавший какой-то обходной маневр, процокал в непосредственной близости от стены, теплый воздух от факела взметнул вверх одну из тряпок, висевших на ходячем скарбе, та подлетела, опустилась и... радостно занялась веселеньким пламенем. Не сказать, чтобы это сильно отвлекло монстра, но зато мы смогли теперь относительно видеть, где он ходит (какая это жуть — прислушиваться, ожидая, что вот-вот из тумана появится это — никаких нервов не напасешься!). А Тамарка радостно поведала, что сейчас нас спасет Труль Шлисович, у которого на весь подвал раскинута какая-то хитрая сигнализация, оповещающая его о пожаре. Воодушевившись известием о скорой подмоге, мы с задушенным визгом, перемежающимся откашливаниями пыли, налетая на висящий в воздухе скарб, побежали в сторону предполагаемой двери.

— А-а-а! Не там! В другую сторону! Там нет двери! — прокричала, разворачиваясь, Тамарка, которая неслась чуть впереди меня. Тут мы взвизгнули и порскнули в разные стороны перед почти нагнавшим нас монстром. Тот на секунду остановился, не зная, кого из двух зайчих ловить следом, а потом развернулся за Тамаркой, потихоньку превращаясь в подобие ходячего костерка.

— Это нечестно! — визжала где-то в стороне Тамарка. Где-то в той же стороне громыхал голем. Я, пользуясь моментом, понеслась к противоположному по диагонали углу комнаты, ко второму факелу, неподалеку от которого, судя по всему, и должна была быть дверь. Чуть не врезавшись в стену, я остановилась в месте предполагаемого проема и похолодела. Пробежалась туда и обратно вдоль стены, трогая каменную кладку. Двери не было. Что-то мне это напомнило. Я продолжила исследовать стену и побежала вдоль нее, когда неожиданно в меня врезалась Тамарка. Мы завизжали так, что аж уши заложило.

— Там нет двери! — разобравшись, кто передо мной, провыла я.

— Ка-ак? — удивилась Томка и опять завизжала. Мы бросились врассыпную. Голем, вновь устремился следом за Томкой, видимо больше любил рыженьких девушек, чем темно-русых (хотя под пылью не сильно-то и разберешь), и в прямом смысле пылал от страсти. Я наугад бросилась к противоположному факелу, отчаянно надеясь, что, может быть, Тамарка просто проглядела выход. Наконец в пыли проступило пламя, я обрадовано подалась к нему и, отшатнувшись, оббежала огромного голема по широкой дуге. Тот продолжил брести куда-то вперед. Происходящее напоминало довольно страшненькие жмурки. Это притом, что глаза были завязаны отнюдь не у водилы.

Наконец я с опаской приблизилась к пламени настоящего факела. И, не веря увиденному, уставилась на стену перед собой. Томка не обманула, двери не было. Это что здесь сейчас еще и кридои появятся для полного комплекта? Я привычно протянула руку, чтобы тронуть холодный камень. Но рука не ощутила ничего. Я заинтересовалась и сунула руку в стену целиком. Рука с готовностью исчезла в каменной кладке. Это что же? Или меня столь быстро в этом подвале настигла смерть, и я не заметила, как превратилась в привидение. Или это...

— Томка! — закричала я в ту сторону зала, где, судя по взвизгам, пребывала Тамара. — Давай быстрее сюда! Дверь здесь! Эта зараза умеет ставить мороки!

После этих слов тут же кто-то побежал. Звуки все приближались ко мне... И в стену в аршине от меня на полном ходу врезалась Тамарка. По инерции от удара бегунья отлетела назад и шмякнулась на пятую точку. Я не успела подать ей руку, как подруга уже сама энергично подскочила, и, заприметив и со злорадным воплем подобрав с пола брата-близнеца обнаруженного мной намедни меча, с диким нечленораздельным ревом на лад копья метнула его в приближающегося голема. Я была безмерно поражена такой демонстрацией силы и, даже забыв о приближающейся угрозе, смотрела на нее с немым восхищением.

— Вот тебе! Маньяк! — бешено раздувая ноздри, мстительно прокричала Тамарка. И, заметив, в каком месте продолжает уходить в стену моя рука, толкнула меня вперед и сама выскочила вслед за мной в коридор. Мы выпали в коридор, кашляя от дыма и пыли. Голему меч хоть и отбил полруки, особого неудобства не доставил, гремя и потрескивая, он вывалился вслед за нами в коридор и там и осел в виде кучи горящего хлама, морок на двери развеялся. Как раз когда из-за поворота с факелом выбежал обеспокоенный Труль Шлисович.

К этому времени в комнате уже истончились, лопнули невидимые нити, и осыпался на пол почти весь хлам, разумеется, кроме пыли, которая все еще стояла столбом.

— Что произошло? — поинтересовался Труль Шлисович после того, как затушил полыхающую кучу и пару очагов, возникших в комнате.

— Что... чхи!.. это было? — одновременно вопросила я и пояснила: — На нас напала какая-то дрянь из хлама.

Труль Шлисович несколько недоуменно вперился в останки, в которые я ткнула пальцем.

— Да не такой уж он был и страшный! — пнула исходящую слабым дымком кучу Тамарка и трусливо присела, когда та чуть осыпалась и просела.

Труль Шлисович, оттерев нас от кучи, с интересом присел перед ней и зачем-то поводил поверх руками, затем проделал незнакомые нам пассы палочкой. Мы, чихая время от времени, заинтригованно наблюдали. Потом, кряхтя, завхоз разогнулся.

— А ну вылезай, скоморох недорощенный! — суровым голосом обратился неизвестно к кому Труль Шлисович. Мы проследили за его взглядом. Пусто. Я пожала плечами, Тамарка покрутила пальцем у виска и мы осторожненько, вдоль стеночки начали пятиться в сторону выхода. — Все равно не отвертишься! — продолжал стращать коридорные стены умалишенный завхоз. — Ты хоть понимаешь, чего натворил? А?

— Сами виноваты, — раздался скрипучий голосок. Мы с Тамаркой замерли. Неужто Труль Шлисович чревовещанием увлекается? Слабо верилось, хотя с него станется. Перед завхозом по-прежнему никого не было. Но мы заметили, что он смотрит куда-то вниз. Куча хлама загораживала нам обзор, поэтому пришлось подобраться поближе.

— Эй, а я тебя знаю! — как-то обиженно взревела Тамарка, тыча пальцем в маленькое косматое существо, с которым, судя по всему, и разговаривал Труль Шлисович.

— О, горе мне, — как-то флегматично хмыкнул на ее выпад дедок.

— Да, горе! И я тебе его сейчас обеспечу, — встряла я и, зачем-то закатывая все равно уже грязные рукава, обратилась к Трулю Шлисовичу: — Так это он нам такое развлечение устроил?

Труль Шлисович смерил меня непонятным взглядом, а потом снова посмотрел на своего знакомца.

— Ну, — проговорил завхоз, — рассказывай, ослушник.

— Скорее не ослушник, а осел, — плюнула ядом в сторону врага Тамарка, а потом удивилась: — Почему ослушник?

— А нечего было тырить мое имущество! — не остался в долгу косматый дедок.

— ТВОЕ имущество? — вылезли на лоб мои глаза. Приняв для себя как аксиому, что хлам, разбираемый нами сейчас, когда-то принадлежал князю Ширмею, сейчас я судорожно искала черты сходства между виденной однажды гравюрой и неким самозванцем. Подобия не было. Насколько я знаю, князь давно и безвозвратно был казнен, приведения же, хоть и нематериальны, обычно имеют вид бывшего живым тела. И даже если допустить, что князь каким-то чудом остался жив после (страшной!) казни, ему сейчас должно было быть далеко за... смерть. Хотя (я скептически всмотрелась в малорослика), если бы он и остался жить и после отведенного людям возрастного порога (после повествования Ладмира я уже во что угодно могу поверить), то вполне допустимо, что к своим семистам годам мог иссохнуть и превратиться в нечто подобное. Приходила еще мысль, что принадлежать ему могли только платья, которые мы и правда бессовестно похищали. Но, как она приходила, так и уходила обратно, абсолютно обалдевшая, потому что роскошные дамские платья, которые даже мне и Тамарке были длинноваты, надетыми на странное в два локтя ростом существо представлялись так же, как лошадиное седло на змее, то есть никак.