Летящие к Солнцу 1. Вопрос веры (СИ)

Мы ждали.

Мы ждали солдат дона Альтомирано, которые положат конец всему, и даже не могли – или не хотели? – посмотреть друг другу в глаза и попрощаться.

Тишина давила. Я захлопнул книгу, от которой уже шла кругом голова, и спросил, обращаясь к ослабляющему жгут Франциско:

– А что за гонки, о которых говорил дон Толедано?

Жгут упал на пол. По лицу Франциско разлилась блаженная улыбка, и меня передернуло от отвращения.

– Гонки, – прошептал он. – Ты не поймешь. Это страшные гонки, пьянящие восторженной радостью. Это – адское безумие под грохот артиллерийских снарядов. Стремительные гонки на выживание. Полная концентрация, командная работа…

Франциско застонал, спрятал лицо в дрожащих ладонях.

– И вы хотели в них участвовать? – спросил я безо всякой задней мысли, просто пытаясь заполнить тишину. С Вероникой говорить не хотелось из солидарности с Джеронимо, с Джеронимо – из солидарности с Вероникой. Так вот и получалось, что я не мог позволить себе поговорить с двумя самыми близкими людьми и был вынужден допрашивать наркомана. Сложная это штука – эмоции. Не будь двойника, я бы сейчас, конечно, о таких вещах не думал, но этот мерзавец буквально светиться начинал, как лампочка-индикатор, стоило мне посмотреть на одну или на другого.

– Хотел? Участвовать? – переспросил Франциско. – Ты издеваешься? Я целый год готовился. Год каждый день тренировался на симуляторах, чтобы взять реванш за прошлое… И вот, сегодня, когда мы выехали на последнюю разминку, вы, твари, их убили. И я один. И нет больше у меня команды.

Я немного помолчал, выражая сочувствие. Доказывать наркоману, что в смерти его друзей мы виновны, как всегда, лишь отдаленно-косвенно, не хотелось. Спросил про другое:

– Я, конечно, не специалист, но зачем нужна команда в гонках?

А Франциско, кажется, только рад был:

– О, команда! Команда – это самое главное. Нужны два стрелка: на левый и правый борт. Нужен навигатор, чтобы читать радар. Нужен генератор, чтобы крутить педали. И, самое главное, нужен пилот. Водитель. Тот, что сможет провести машину через ад. Собственно, я бы сам сел на педали, если бы в живых остался хотя бы пилот. Мы положились бы на удачу и презрели опасность. Но вы убили всех. Теперь хоть закрутись педали, а пилотировать некому. Я с детства только и учился, что стрелять…

Слушая, я сочувственно кивал, проникаясь трагедией Франциско. Действительно, обидно должно быть, когда из-за досадной случайности ломается то, к чему так долго и упорно готовился.

Я уже придумывал, что ему сказать, как утешить, как ненавязчиво дать понять, что гонки – не единственное счастье в жизни и что, может быть, имеет смысл обратить внимание на какие-нибудь другие житейские радости, вроде жима штанги лежа или прыжков через скакалку. Но тут из угла послышался вкрадчивый голос Джеронимо:

– Вы только не подумайте, что я давлю или пытаюсь что-то продать, но… Так, разговора ради. Если уж зашла речь о гонщиках, о пилотах… Мой дорогой друг Николас имеет счастье носить фамилию Риверос.

Мне так показалось, что всю дурь вымело из головы Франциско моментально.

– Риверос? – На меня уставились колючие внимательные глаза. – Из тех самых Риверосов? Повелители машин? Риверосы, которым подчиняются любые…

– Нет! – крикнула Вероника, вскакивая.

– А что, бывают какие-то другие Риверосы? – фыркнул Джеронимо.

– Ты – Риверос?! – повысил голос Франциско, и я склонил голову, признавая правду.

– Нет, нет, нет! – Вероника сделала быстрый шаг к Франциско, но ствол пистолета нацелился ей в грудь. Этот человек тоже с рождения учился стрелять. А родился он куда как раньше Вероники, что бы ни говорил на этот счет Джеронимо.

– Джеронимо! – закричала Вероника, повернувшись к брату. Тот ответил ей сумасшедшей улыбкой.

– Я могу быть навигатором! – воскликнул он. – А моя сестричка – самая неутомимая велосипедистка после толеданцев!

Глава 16

Если в первые секунды после того как мы вышли из кинозала у меня еще оставались какие-то радужные мечты, преисполненные разноцветных пони, единорогов, фей и эльфов, то они развеялись вместе с пороховым дымом после первого же выстрела.

Да, было так легко представить победу в гонках, потом – улыбающегося дона Толедано, который обещает взять нас всех под защиту и дать вооруженный отпор Альтомирано. Фанфары, летящие конфетти, улыбка Вероники, так и кричащая: «Спасибо, что избавили от необходимости делать выбор!» А потом, как в диснеевском мультике, толеданцы, распевая песню о взаимовыручке, набивают продуктами самолет и машут нам, улетающим к востоку, на прощание.

– Э, ты куда их повел? – удивился первый же встреченный в коридоре толеданец.

Он даже понять ничего не успел. Грохнул выстрел, и во лбу у него образовалось отверстие. Толеданец обрушился на пол.

– Вперед! – глухим голосом скомандовал Франциско.

И мы побежали вперед, поворачивая по приказу.

Не будет никакого торжества, не будет радости победы. Франциско сжигал мосты, он ставил остаток своей жизни на одну-единственную карту. А мы трое были всего лишь фишками в этой игре.

За очередной дверью оказался знакомый ангар. Возле «нашего» транспортера отирался паренек в замасленной робе.

– Заправил? – спросил у него Франциско.

Паренек посмотрел на него, на пистолет, на наши кислые лица (кроме, конечно, Джеронимо – этот просто цвел) и мотнул головой.

– Заправь! – велел Франциско.

– Но ведь…

Франциско взял парня на мушку.

– Я ведь и сам могу заправить.

Парень упрашивать себя не заставил. Пока он возился со шлангом, Франциско толкнул нас к двери. Я задержался, чтобы внимательно осмотреть бок транспортера.

– Пулемет, гранатомет… А это что – миномет? – озвучила мои опасения Вероника.

– Верно, дочка, – рассеяно сказал Франциско. – Полезай внутрь.

Я успел встретиться взглядом с Вероникой и кивнул. Бесценный момент, когда мы поняли друг друга без слов. Гнать придется так, будто за нами сам дьявол гонится. Потому что если на остальных машинах такое же вооружение…

Вероника села на велотренажер, Джеронимо – напротив экрана радара, а я – рядом с ним, за руль. Франциско пока висел на подножке, следя за ходом заправки.

«Не подведи, – попросил я мысленно, положив руку на руль. – Нам бы только сейчас выжить, а там… Там видно будет".

Как будто что-то тихонько загудело в машине в ответ на мои мысли. Хотя, может быть, это лишь передалась вибрация от заправочного насоса.

– Теперь ворота открой, – велел парню Франциско. И, как только помещение наполнилось углекислым ветром, прозвучал еще один выстрел.

– Господи боже, – пробормотал я, посчитав эту фразу приемлемой в данном случае. А вот мой эмоциональный двойник вовсю заходился в панике. Может быть, все-таки есть в таком положении вещей некоторые плюсы? Ведь если бы не он, это я бы сейчас рыдал, истерил и вообще вел бы себя неподобающе.

«Ты, как всегда, путаешь причину и следствие, – усмехнулся внезапно успокоившийся двойник. – Это не я краду у тебя эмоции. Это ты меня создал, чтобы брать с меня пример в случае необходимости. И, как скверный писатель, пытающийся логикой вычислить нужные эмоции, раз за разом садишься в лужу. Вот и сейчас это свое «Господи боже» ты выдал таким тоном, будто спросил: «Да когда же все это уже закончится?» Хотел показать солидарность с товарищами по несчастью, а сам лишь провел между вами очередную черту. Ты никогда не решишься переступить через эту черту, а им рано или поздно надоест к тебе забегать. И все закончится. Нас снова будет только двое: ты и я».

Дверь захлопнулась, вернув меня в реальность. Реальность оказалась непроглядной.

– Покрути-ка педальки, милая, – попросил Франциско. – И давайте все без ложных надежд: я прекрасно стреляю на слух.

– А мне вот интересно, – с осторожной язвительностью начала Вероника, – как ты потом оправдаешься перед доном? И перед моим отцом?