Реализованная Вероятность (СИ)

   Две большие разницы, однако - сорок лет конфедеративных и реализованно-вероятностных.

   Зрелость ранняя, беспечное продолжение молодости - и зрелость поздняя, угрюмо чреватая старостью.

   - Месяц... - повторил Аррк Сет задумчиво; с ощутимой натугой принял сидячее, затем стоячее положение. (Здорово же повело его, беднягу, в первый момент... ослаб вконец!) - Позволено ли поинтересоваться: долго я вообще здесь валяюсь?

   - С недельку, - первой, напрямик высказалась Шейла. - Предупреждая вопрос о вашей орде фанатиков, с которой вы намеревались перевернуть мир: она уже разгромлена. Наголову. Естественно, я потрудилась сообщить галактике о вашем чудесном исчезновении; после чего проследила за бравыми имперскими вояками, чтоб не слишком увлекались резнёй. Впрочем, доблестные союзники-огнепоклонники, лишённые вашего чуткого руководства, не больно-то сопротивлялись. Так что большинство их уцелело - и, надеюсь, вернётся к нормальной человеческой жизни. Насколько правомерно говорить о нормальной и, тем паче, о человеческой жизни применительно к вашему олигархическому мирку... Да о чём я толкую! судьбы ваших людей как таковые, вне ваших антиправительственных замыслов, не должны особо вас волновать, не так ли?

   Уфф!.. следует отдать тебе справедливость, Твоё Бывшее: удары ты держать умеешь. Или просто уже смекнул, что от Пришелицы Ниоткуда всегда жди и не таких пакостей.

   В любом случае - умница.

   И, пожалуй, следует предупредить ещё один твой вопрос: нет, домой мы тебя вряд ли отпустим, да и здесь бедокурить не дадим. Опыт в обуздывании таких-то у нас богатый: не ты первый мелкий пакостник, возомнивший себя вселенским злом. Так что лучше сразу расставайся со своими смутными планами насчёт каких-то там "начал с нуля", которые тебе, естественно, "не впервой". Если только речь не идёт о начале с нуля карьеры добропорядочного гражданина Конфедерации.

   Едва ли, конечно, ты вслух задашь такой вопрос, политикан прожжённый. Только здесь и без того все в курсе, куда именно смотрит каждый уважающий себя волк. Как ни жаль, парень, а в обществе сплошных телепатов придётся волей-неволей отвыкать от своих многочисленных, до совершенства отточенных и доселе безотказных дипломатических увёрток.

   Не поможет, не спасёт, не самосохранит.

   - Благодарю за исчерпывающую информацию. - Аррк Сет отвесил землянке преувеличенно галантный поклон, вежливо улыбнувшись сквозь сжатые зубы. - Одной головной болью, как говорится, меньше. Можно регенерировать не дёргаясь.

   - Шелли, ну зачем ты так... - В тоне Хейтсо странно переплавились укор (давней подруге) и сочувствие (к разнесчастному неудавшемуся узурпатору). - Следовало бы мягче, деликатнее... и постепенно, предварительно подготовив!

   - С кем поведёшься - так тебе и надо, - изрекла Шейла, ни к кому конкретно не обращаясь. - Вот и Хейти, кристально-честный конфедерат, в дипломаты-политиканы записался.

   Ну не смотри так, Хейти... хватит изображать Совет Чести и Права в полном составе! Сейчас сама разрыдаюсь над незадачей бедняги Аррк Сета. Да, появилась у меня с некоторых пор такая скверная привычка: вываливать полный короб неприятных новостей на беззащитные головы больных и страждущих. Впрочем, и изначально я не отличалась цивилизованными манерами, сколь помните, достойные этши.

   Выпихнуть бы меня взашей из приличного общества в "космические проходимцы" - то бишь, пардон, в Глубокий Поиск - сроком эдак на полвека кряду, да и вздохнуть облегчённо! Следовало бы, не отрицаю.

   - И опять-таки предупреждаю ваш вопрос: да, здесь у нас все такие телепаты, - не без сарказма пояснила Шейла Аррк Сету. - И ещё почище. Могла б я, на сон грядущий, постращать вас Старейшиной Р'рингроултом, - не будь вы таким большим мальчиком.

   Не выдержав, от души рассмеялся Хейтсо. Видно, слишком живо представил себе Старейшину Р'рингроулта (да пребудет в Последнем Пределе) в роли буки, коим Шейла - докосмическая мамаша пугает непослушное чадо своё - Аррк Сета. Впрямь картинка преуморительная... землянка невольно хмыкнула в свою очередь, а следом за ней - и экс-узурпатор.

   Всё, развеялась грозовая туча... что б мы были без юмора.

   - Два часа отдыха в вашем распоряжении, достойный этшивел Аррк. - Предоставив пылкой молодёжи полную свободу исчерпать инцидент самостоятельно, как подобает опытному Наставнику, Эндомаро вступил в беседу в самый благоприятный из всех возможных момент. - Рекомендую прогуляться: окрестности здесь исключительно живописны. Не думаю, чтобы климат субтропической зоны планеты Земля пошёл вам во вред - скорее напротив. После попрошу пройти в ваш медблок: для завтрака и процедур.

   - Будет сделано, док. - Аррк Сет попытался взять "под козырёк": как показалось, не ёрнически, просто дурачась.

   Спасибо, хоть не изобразил "Хайль Гитлер", принятый среди его бывших "союзников".

   Афина снялась с плеча Хейтсо; неуверенно покружила по веранде; наконец решившись, опустилась на плечо Аррк Сета. Тот машинально протянул руку, чтобы потрепать сову "за ухом".

   Без каких-либо фатальных для своего здоровья последствий - отметила Шейла не без удивления.

   - Афина вас признала, - констатировал и Хейтсо: скорее с радостью, нежели недоумённо. - И почти сразу - добрый знак. Заслужить её доверие не так-то легко... значит, вы обаятельный и располагающий к себе человек, Аррк!

   - Вот не подозревал за собой... век живи - век учись! - Не без труда вернув взметнувшиеся до самых волос брови в нормальное положение, Аррк Сет воззрился на Эндомаро (видно, как на самого солидного и достойного уважения). - Кстати, коль скоро о том зашла речь... обучение здесь насколько доступно, господа?

   - Обучение необходимо каждому, - пояснил Наставник степенно-доброжелательно. - В невежестве пребывая - как можно понять, насколько сложна и насколько проста жизнь в Конфедерации Миров? Индивидуальная программа для вас будет разработана в два-три дня - срок довольно долгий, учитывая вашу уникальность, достойный этшивел. С другой стороны, к тому времени вы будете в более подходящей физической и моральной форме, чтобы приступить к усвоению новых знаний.

   Одобрительно улыбнулся Хейтсо; Шейла же едва удержала ядовитый смешок. Ишь размахнулся - "обучение"! этакий весь из себя смиренный, покладистый, за сотрудничество всеми конечностями голосующий! Навидались мы таких вот выжидательных позиций.

   Думаешь, обучился угону звездолётов - и улизнул без помех?

   Дудки, брат. Проблем будет чуточку побольше.

   - Ваша птица меня определённо полюбила... достойный этшивел, правильно? - слегка запнувшись на новой для себя формуле вежливости, Аррк Сет обращался уже к Хейтсо. - Может, и вы не против будете составить мне компанию на прогулке? И вы, док... если, конечно, не очень заняты с прочими вашими пациентами? - Наконец, любезно-змеемудрый взгляд - землянке. - И, разумеется, вы, леди Шейла... или как вас теперь величать прикажете?

   - А зовите хоть анамезоном, только в реактор не заливайте, Ваше Узурпаторское.

   Решительно, как заправская светская дама, подхватила кавалера под локоток: за что боролся, на то и напоролся. (И вправду исхудал ты изрядно, парень... отныне сидеть - не пересидеть тебе на тренажёрах!) Повлекла за собой прочь с веранды, в сад.

   Выйдем-выйдем, потолкуем.

   - И вот ещё что, - процедила не разжимая губ. - Не пытайтесь даже - знаю я ваши политиканские способы изъявления признательности! - свернуть шею Наставнику Эндомаро. Он умел раз в десять больше, чем я, ещё когда моя недоброй памяти бабуля ходила пешком под стол. Так что не советую проводить подобных экспериментов - хотя с виду Эндо вполне пушистое создание. Последствия будут, гм, прелюбопытными.

   И, рассчитанно выдержав паузу, заключила выразительным, гадючьим шипом: