Реализованная Вероятность (СИ)

   Лебезит перед вышестоящим, изощрённо-жесток с подчинённым и с жертвой, - ханжа, пресмыкающееся! ну да пусть его.

   Аррк Сету всё ж в выдержке не откажешь. Лишь рассмеялся негромко, журчаще.

   - Сомневаюсь, чтобы умница Гэл Тафит, конструируя для меня эту полезную вещь, нарочно думал о спецэффектах. Само собой вышло... а ведь неплохо, верно?

   - Держали б уж штатных телепатов. Коль скоро простого аппарата для чтения мыслей толком состряпать не можете.

   Рассчитанный удар: оскорбить вождя при его людях. Но - опять втуне: минуя повелителя - в его клеврета. Жёлтый сморчок Гэл Тафит вмиг наливается дурной кровью. Мол, пусть только знак подадут! убедишься, аферистка, на своей шкуре, каков толк от моего творения!!!

   Грозён, грозён! выше - только небо, круче - только яйца.

   - Отчего же? меня мой послойный ментоскоп устраивает вполне. И точные сведения, и дополнительное устрашение: двойная польза. Располагает к добровольному сотрудничеству, не так ли, леди? - Мгновенно - словно небрежным взмахом кисти - Аррк Сет сгоняет улыбку с лица; опять превращает взгляд в обсидиановое лезвие с температурой абсолютного нуля. - Так, может, обойдёмся без крайних мер? и вы сами поделитесь тем, что знаете?

   - Ничего не знаю, - тянешь меланхолично. - Никуда не летаю. Меньше знаешь - больше живёшь... как учит Мудрый Терц Второпредков.

   - Это ещё что за господа? - Даже любопытство Аррк Сета - прежде такое живое - теперь льдисто-безразлично.

   - Так, - продолжаешь с той же меланхолией. - Цитата из одной забавной книженции, не более.

   - Очень мило - но не станем отвлекаться от главного. - Аррк Сет соизволил улыбнуться вновь: одними губами, иронично. - Вот эта личность, несомненно, вам тоже незнакома?

   Прикосновение диктаторской длани к малозаметному пульту, встроенному в ближайшую стену, - та превращается в объёмную голограмму. На ней... а правда, достойные этши, где я раньше видала этого серенького типа? Ах да, во время последней своей шалости с участием этого имперского супероружия. Прикидывался статуей в ближайшей стенной нише; таращился выпученными, белыми, как у статуи же, зенками, будто ты совершила нечто выдающееся. С его колокольни, конечно...

   Космос, ну до чего же никакущий! Раз заметишь - при новой встрече поломаешь мозги, пока опознаешь.

   Полезное, впрочем, качество для резидента.

   - Сентиментальные вы, женщины, существа. - Голос Аррк Сета барственно-покровительствен; изображение волей его и властью исчезает со стены. - А в политике ничто не губит так скоро, как благодушие. Неплохо бы вам усвоить несколько элементарных истин, леди, если уж вздумали ввязаться в эту всегалактическую кабацкую свалку. Ну что помешало вам пристукнуть соглядатая? - тем более, что вы, по его словам, в упор на него смотрели.

   Действительно: что? По молодости лет отправляла за черту вполне реальных людей из реального мира - и дрыхла сном праведницы. А тут - на-поди! - пожалела персонажа космической оперы, и то третьестепенного.

   Расплата незамедлительна: в виде плена и допроса, которых запросто можно было избежать.

   О-о-ох... ну зачем так выламывать руки, господа секьюрити?.. стоп, это уже где-то когда-то было...

   - Итак, леди, - мурлычет далее Аррк Сет, - из самых компетентных источников мне стало известно, что вы входили в камеру Звёздного Молота. Верится, мягко говоря, с трудом; но при более чем здравом рассудке Дирм Орта галлюцинации исключены. Я прав?

   И это было. Только теперь-то ты досконально (даже чересчур!) знаешь, что за штучка Звёздный Молот. А сейчас ещё и узнала, что за птица Дирм Орт. Для пущей ясности уже не замнёшь.

   Потому, видно, кивок твой недостаточно безмятежен, излишне угрюм.

   - Так как же, леди, насчёт интересной и познавательной лекции о сущности Звёздного Молота? Может, даже продадите мне его в натуральном виде, за взаимовыгодную цену?

   Кажется, сейчас полагается твоя реплика. Издевательская. Да ну его к ситтхам. Осточертело.

   - И, может статься, заодно сообщите ещё кое-что, крайне меня занимающее? - Аррк Сет сам вынужден заполнить нависшую паузу. - Кого, например, из моих людей вы ещё намеревались выдать императору, в ближайшее время. Польщу вам, леди: вы нанесли моим планам больший урон, чем кто-либо до сих пор. И затем... - Глаза его вдруг опять теплеют неделовой, искренней живостью. - Надеюсь выведать любопытные подробности... насчёт места, откуда вы на самом деле.

   Вот даже как? Валяйте, Узурпаторское. Впихивайте меня в вашу громоздкую машинку - и ничего не утаю, всё как на духу раскрою. И про Реформу Земли, и про катастрофу с тавалла, и про "мой дом - Вселенная, моя семья - Человечество". Получите и кушайте с кетчупом.

   Другой вопрос: не заработаете ли мозговое несварение? и выдержат ли ваши бедные титановые нервы?

   Я-то, как владеющая Силой, клятвенно обещаю сохранить свои синапсы в целости. Для того хотя бы, чтоб в конце концов показать вам длинный нос.

   Да... не мешало бы, на всякий пожарный, сгустить силовое поле вокруг себя... сказано - сделано.

   Аррк Сет, резче обозначив складку меж бровей, отворачивается. (Чёрт, даже окон нет, куда взглянуть взамен: на то и совсекретная лаборатория, чтобы располагаться в самых потаённых недрах базы. А впрочем, что там особенного созерцать за окнами, буде даже таковые в наличии? - давно опостылевший казарменный, милитаристский пейзаж?) Неторопливо несёт дюжее своё тело к столу. Хочет подчеркнуть, что игра в кошки-мышки ему наскучила, и что пора выяснить доподлинно, о чём молчат ягнята?

   - Светлое Небо свидетель: я желал консенсуса до последного. Но если уж вы твёрдо настроены упорствовать... Добро пожаловать - на послойную ментоскопию!

   Взмах руки - и радушный, и властный; и в ответ один из усердных секьюрити от души награждает тебя тумаком меж лопаток; и...

   И - никуда тебя не вышибает; тем более - в родное пространство-время. Если куда и летишь кубарем, то прямёхонько к адской машинке. Там тебя с неожиданным для таких хлюпиков проворством перехватывают Гэл Тафит с ассистентом; каким-то хитрым приёмчиком (ловкость рук и никакого мошенничества!) перешвыривают точно в кресло...

   И - нейрошлем наглухо скрывает от тебя диктатора с присными.

   ...Поначалу похоже было: как если бы в мозг снаружи царапался довольно посредственный телепат. Хаос с тобой (один-два-три не самых существенных блока приопустить), входи. Потешь себя иллюзией, будто тут в полной мере соблюдена привычная формула вежливости конфедератов: "Моё сознание открыто для тебя". Чем богаты...

   А-а, язви тя в матрицу! прошляпила, всезнайка, момент, когда адская машинка клещами палача внедрилась в самое сокровенное; извлекла оттуда, наизнанку выворачивая нутро памяти, то самое - казалось бы, надёжно и навечно погребённое...

   ...Неистощимый балагур Мбога вдруг запинается на полуслове; долю секунды смотрит в никуда взглядом удивлённого ребёнка - и опрокидывается навзничь... Ещё один пучок энергии с беспощадной точностью выжигает у Айно всё лицо - ну и мозг, само собой... Опомнясь, Шерлок со звериным воем встаёт во весь рост - и тотчас получает своё... вскоре - ты видела это! - брата ещё доработали "контрольным в голову"...

   Не-е-ет!!!

   Ярость и боль взрываются сверхновой: лёд и пламя, невозможный, убийственный симбиоз! Струйки оплавленного металла - жалкие остатки нейрошлема - стекают по волосам, лицу, плечам, по границе силового поля. Падают на пол - багровыми, тяжкими, пузырящимися каплями: кровь памяти.

   И нечто, заключённое в кокон из гигантской шаровой молнии, поднимается из оплывающего снежным сугробом кресла в полный рост...